Luidsprekerkabel was vroeger gratis. Halverwege de jaren zeventig deelden stereowinkelbedienden spoelen van gedraaid koper en plastic isolatiemateriaal uit als snoepjes, in de hoop dat je je spaargeld zou besteden aan quadrafonische luidsprekers die de verf van je muren zouden kunnen afbladderen. Je wilde gewoon Foghat of Aerosmith luid genoeg laten blazen om je ribben te laten rammelen. De draad zelf? Irrelevant. Het was gewoon hardware.
Dat veranderde.
Loop vandaag nog een grote elektronicawinkel binnen of blader door een thuisbioscoopsite en je krijgt een ander verhaal te horen. Je high-end receiver en dure luidsprekers zullen als afval klinken als je geen premium audiokabel gebruikt. We hebben het over de dingen die $ 20 tot $ 35 per paar kosten. Maar als je audio serieus neemt – echt serieus – kun je duizenden euro’s uitgeven.
Neem de ANJOU-kabels van Pear Audio. Ze beloven de hoogste kwaliteit verbinding tussen uw versterker en luidsprekers. Ze kosten $ 7.250 voor een paar runs van 12 voet.
Is die kabel echt beter? Of is het gewoon de nieuwe bling voor audiofielen?
Hoe audiokabels geluid overbrengen
Muziek reist pas door de lucht als het de luidsprekerconussen verlaat. Het begint als digitale gegevens op een cd of stream. Uw ontvanger decodeert die gegevens in een elektrisch signaal. Dat signaal gaat door de kabel. In je luidspreker trilt een kegel op basis van de schommelingen in die elektriciteit. Het resultaat is het gekrijs van de gitaar van Jack White of de zang van Adele.
De kabel is slechts het pad.
Binnenin de plastic omhulling zit meestal gevlochten koper. Koper geleidt elektriciteit. Dat is alles. Hoogwaardige kabels zorgen voor afscherming. Deze afscherming houdt het elektrische signaal binnen de draad en blokkeert interferentie van buitenaf, zoals radiogolven of elektromagnetische ruis.
Bij ouderwetse draad moest je de isolatie met een mes strippen en het blanke koper in een veerklem vastklemmen. Moderne connectoren gebruiken pinnen of pluggen. Schoner. Makkelijker. Maar doet de extra afscherming ertoe?
Het weerstandsprobleem
In een perfecte wereld verzendt een kabel elektriciteit zonder verlies. De werkelijkheid is rommeliger. Metaal creëert weerstand. Een deel van die elektrische energie gaat verloren als warmte voordat deze de luidspreker bereikt. Het geluid is niet zo nauwkeurig als de opname.
Hoe langer de draad, hoe hoger de weerstand.
Daarom is de maat belangrijk. De dikte meet je in American Wire Gauge (AWG). Het getal is omgekeerd aan de dikte. Een lager getal betekent dikkere draad. Dikkere draad heeft minder weerstand.
Voor afstanden onder de 25 meter is een draad van 16 gauge meestal voldoende. Het verwerkt de stroom zonder noemenswaardig verlies.
Dus waarom hebben we $7.000 kabels nodig?
Als 16-gauge koper voor de meeste mensen werkt, wat doet de premiumkabel dan eigenlijk? Vermindert het de weerstand verder dan wat standaarddraad kan bereiken? Of is het iets heel anders?
Maken premiumkabels een verschil?
Sommige audiofielen zweren erbij. Ze beweren dat deze kabels de geluidskwaliteit optimaliseren. Ze horen details die anderen missen.
Andere techneuten rollen met hun ogen. Ze noemen het de grootste hype in consumentenelektronica sinds Vanilla Ice.
Het debat gaat niet alleen over geld. Het gaat over natuurkunde. Koper is koper. Weerstand is weerstand. Maar misschien maakt de afscherming een verschil in luidruchtige omgevingen. Misschien verminderen de connectoren de contactweerstand bij de klemmen.
Of misschien betaalt u alleen voor de merknaam.
Het antwoord kan afhangen van waar u naar luistert. En waar je woont. En hoe gevoelig je oren zijn.
Er is geen simpel ja of nee. Maar er zijn kosten aan verbonden. En de kosten kunnen astronomisch zijn.
Rechtvaardigt de extra duidelijkheid het extra geld?
Of is het gewoon een belasting voor mensen die meer van hun spullen houden dan van hun bankrekeningen?
De draad is nog steeds gewoon koper. Maar het verhaal eromheen is duur geworden.
Het grote audiokabeldebacle
Laten we beginnen met de achtervolging. Fabrikanten van hoogwaardige audiokabels zullen u vertellen dat het kopen van iets minder dan een fortuin aan draad een persoonlijke belediging voor uw gehoor is. Ze beweren dat je je oren bedriegt. Sceptici? Marketingpluis noemen ze dat. Ze beweren dat het enige echte verschil tussen een kabel van $ 50 en een kabel van $ 500 het prijskaartje is, en niet het geluid.
James Randi, de legendarische goochelaar en scepticus, zette feitelijk een miljoen dollar op het spel. De uitdaging? Bewijs dat de ANJOU-kabels van Pear Audio superieur klonken dan een goedkoper merk. Niemand nam het geld aan. Een snauwerige internetrecensent ging nog verder en beweerde dat hij een identieke geluidskwaliteit kon krijgen met rechtgetrokken kleerhangers.
Maar het is niet allemaal slangenolie. Wilson Rothman van Gizmodo wijst op onderzoek dat suggereert dat premiumkabels de signaalsterkte beter behouden. Waarom? Materialen. Hoogwaardige draden gebruiken vaak uitzonderlijk puur koper, zilver of zelfs exotische metalen zoals palladium. Deze zijn beter geleidend dan de standaard dingen in budgetkabels. Sommige hebben zelfs ingebouwde elektronische filters om laagfrequente interferentie weg te filteren die niets met uw muziek te maken heeft.
Dus, maakt het uit? Steve Guttenberg van CNet zegt dat de waarheid ergens in het midden ligt. Als je een hardcore audiofiel bent met eersteklas luidsprekers, merk je misschien een helderder, nauwkeuriger geluid met hoogwaardige audiokabel. Voor alle anderen? Misschien niet. Het is net als het kopen van wijn. Heb je een fles van $ 100 nodig? Nee. Tenzij je een kenner bent, zal een variant van $ 10 je tevreden houden.
Hoe u de juiste kabels voor uw luisterbehoeften kunt vinden
Je hoeft geen duizenden uit te geven om goed geluid te krijgen. Maar je moet wel slimme keuzes maken. Het probleem? In een winkel kun je kabels niet zomaar vergelijken. Verkopers laten je niet de draden van dezelfde luidsprekers verwisselen om het verschil te horen. Je moet dus op de specificaties vertrouwen.
Hier leest u hoe u kabels kiest die bij uw budget passen, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties.
Goede geleidbaarheid
U wilt een kabel die elektrische stroom overdraagt met minimale weerstand. Zoek naar zuurstofvrije, meeraderige koperen kabel (OFMC). De algemene regel: dikker is beter. Dit is vooral het geval als u kabels van meer dan een paar meter lang gebruikt.
Afscherming
Elektromagnetische interferentie kan uw geluid verpesten. Zoek naar minimaal twee afschermingslagen onder de isolatie. Een foliescherm gecombineerd met een gevlochten schild is een goede standaard.
Connectoren
Dit is het onderdeel dat op je uitrusting wordt aangesloten. Vergulde connectoren zijn de juiste keuze. Goud heeft een extreem lage elektrische weerstand, waardoor het signaal vrijwel zonder verslechtering van de draad naar de luidspreker beweegt.
Denk er niet te veel over na. Gene DellaSala van Audioholics merkt op dat een standaard OFMC-kabel met een AWG van 10 tot 12 prima is voor de meeste huiskamers. Tenzij je de Bat Cave of het Paleis van Versailles aan het bedraden bent, heb je waarschijnlijk niets meer nodig.
Als u kabels over lange afstanden legt, heeft u gespecialiseerd draad nodig. Hetzelfde geldt voor installaties in de muur of in de vloer. U hebt kabels nodig die geschikt zijn voor dat gebruik. Controleer het label voor de certificering van CL2 of CL3 door Underwriters Laboratories.
Het eindresultaat
Is het mogelijk om het verschil te horen? Misschien. Is het de prijs waard? Voor de meeste mensen waarschijnlijk niet. Maar als u een serieus systeem bouwt, bezuinig dan niet op de kabels. Het zijn de slagaders van uw audio-installatie. Slecht bloed vloeit niet goed.
Je zou de chicste kabel kunnen kopen die er te koop is. Of u kunt een fatsoenlijke OFMC-draad kopen en de besparingen besteden aan betere luidsprekers. Welk pad kies jij? De uitrusting zal het je uiteindelijk vertellen.
