Раніше кабель для динаміків був безкоштовним. У середині 1970-х років продавці в магазинах стереотехніки роздавали котушки зі скрученої міді та пластикової ізоляції, як цукерки, сподіваючись, що ви витратите всі свої заощадження на квадрофонічні колонки, здатні обдирати фарбу зі стін. Вам хотілося просто включити Foghat або Aerosmith на повну гучність, щоб ребра вібрували. Сам кабель? Не мав значення. То була просто фурнітура.
Це змінилося.
Зайдіть сьогодні у великий магазин електроніки або перегляньте сайт домашнього кінотеатру, і вам розкажуть іншу історію. Ваша висококласна receiverна апаратура та дорогі колонки будуть звучати жахливо, якщо ви не використовуєте преміальний аудіокабель. Йдеться про кабелі вартістю від $20 до $35 за пару. Але якщо ви серйозно ставитеся до звуку – по-справжньому серйозно – ви можете витратити тисячі доларів.
Візьмемо кабелі Anjou від Pear Audio. Вони обіцяють підключення найвищої якості між вашим підсилювачем та колонками. Їхня ціна становить $7 250 за пару кабелів довжиною 12 футів.
Чи справді цей кабель кращий? Чи це просто новий “блиск” для аудіофілів?
Як аудіокабелі передають звук
Музика не поширюється повітрям, поки не залишить динаміки. Вона починається як цифрові дані на CD або потоку. Ваш ресивер декодує ці дані електричний сигнал. Цей сигнал відбувається через кабель. Усередині вашої колонки дифузор вібрує залежно від коливань цієї електрики. В результаті ви чуєте вереск гітари Джека Уайта або вокал Адель.
Кабель – це просто шлях.
Під пластиковою оболонкою зазвичай знаходиться мідний провід. Мідь проводить електрику. Ось і все. Преміальні кабелі додають екранування. Це екранування утримує електричний сигнал усередині дроту та блокує зовнішні перешкоди, такі як радіохвилі або електромагнітний шум.
Стара школа вимагала, щоб ви зачистили ізоляцію ножем і вставили оголену мідь у пружинний затискач. Сучасні рознімання використовують штирі або виделки. Чистіший. Простіше. Але чи має значення додаткове екранування?
Проблема опору
В ідеальному світі кабель передає електроенергію без втрат. Реальність складніша. Метал створює опір. Частина цієї електричної енергії губиться у вигляді тепла ще до того, як досягне колонки. Звук виходить не таким точним, як у записі.
Чим довше провід, тим вищий опір.
Саме тому важливим є калібр дроту. Товщину вимірюють в американському калібрі дротів (AWG). Число обернено пропорційно товщині. Найменше число означає товстіший провід. Товстіший провід має менший опір.
Для ділянок довжиною до 80 футів зазвичай достатньо дроту калібру 16. Він справляється зі струмом без значних втрат.
Тож навіщо нам потрібні кабелі за $7 000?
Якщо мідний провід калібру 16 підходить для більшості людей, що насправді робить преміальний кабель? Чи знижує опір більше, ніж стандартний провід? Чи це щось інше?
Чи роблять преміальні кабелі різницю?
Деякі аудіофіли присягаються ними. Вони стверджують, що ці кабелі оптимізують якість звуку. Вони чують деталі, що їх пропускають інші.
Інші технічні фахівці закочують очі. Вони називають це найбільшим хайпом у споживчій електроніці з часів Ванілла Айс.
Дебати ведуться не лише про гроші. Це питання фізики. Мідь – це мідь. Опір – це опір. Але, можливо, екранування має значення у зашумлених приміщеннях. Можливо, роз’єми знижують контактний опір на клемах.
Або, можливо, ви просто платите за назву бренду.
Відповідь може залежати від того, що ви слухаєте. І де ви мешкаєте. І наскільки вразливі ваші вуха.
Простого «так» чи «ні» немає. Але є ціна. І ця ціна може бути астрономічною.
Чи виправдовує додаткова чіткість додаткові витрати?
Чи це просто податок на людей, котрі люблять своє обладнання більше, ніж свої банківські рахунки?
Провід, як і раніше, просто мідь. Але історія довкола нього стала дорогою.
Великий скандал навколо аудіокабелів
Давайте без зайвих вступів. Виробники висококласних аудіокабелів заявлять вам, що покупка чогось дешевше за величезну суму — це особиста образу вашого слуху. Вони стверджують, що ви дурите свої вуха. Скептики? Вони називають це маркетинговою нісенітницею. Вони стверджують, що єдина реальна різниця між кабелем за 50 доларів та кабелем за 500 доларів — це цінник, а не звук.
Джеймс Ренді, легендарний ілюзіоніст та скептик, справді поставив на кон мільйон доларів. Умова? Довести, що кабелі ANJOU від Pear Audio звучать краще ніж дешевший бренд. Ніхто не забрав гроші. Один уїдливий інтернет-браузер пішов далі, стверджуючи, що він може отримати ідентичну якість звуку, використовуючи випрямлені вішалки для одягу.
Але це не зовсім «зілля зміїної олії» (порожня трата грошей). Вілсон Ротман із Gizmodo посилається на дослідження, які передбачають, що преміальні кабелі дійсно краще зберігають силу сигналу. Чому? Матеріали. Кабелі високого класу часто використовують чисту мідь, срібло або навіть екзотичні метали, такі як паладій. Вони мають більшу провідність, ніж стандартні матеріали в бюджетних кабелях. Деякі навіть включають вбудовані електронні фільтри для усунення низькочастотних перешкод, яким не місце у вашій музиці.
То чи має це значення? Стів Гуттенберг із CNet каже, що істина десь посередині. Якщо ви завзятий аудіофіл з топовими динаміками, ви можете помітити чистіший і точніший звук з преміальним аудіокабелем. Для решти? Можливо, ні. Це як покупка вина. Чи потрібна вам пляшка за 100 доларів? Ні. Якщо ви не гурман, пляшка за 10 доларів зробить щасливим.
Як знайти правильні кабелі для ваших потреб у прослуховуванні
Вам не потрібно витрачати тисячі доларів, щоб отримати добрий звук. Але вам потрібно робити розумний вибір. Проблема? Ви не можете легко порівняти кабелі у магазині. Продавці не дозволять вам поміняти дроти на тих самих динаміках, щоб почути різницю. Тому вам доводиться покладатися специфікації.
Ось як вибрати кабелі, які вписуються до вашого бюджету, не жертвуючи продуктивністю.
Хороша провідність
Вам потрібен кабель, який передає електричний струм із мінімальним опором. Шукайте киснево-вільний багатожильний мідний кабель (OFMC). Загальне правило: що товщі, то краще. Це особливо вірно, якщо ви прокладаєте дроти завдовжки більше кількох футів.
Екранування
Електромагнітні перешкоди можуть зіпсувати звук. Шукайте щонайменше два шари екранування під ізоляцією. Фольговане екранування у поєднанні з оплеткою є добрим стандартом.
Роз’єми
Це частина, яка підключається до вашого обладнання. Рознімання із золотим покриттям — це те, що потрібно. Золото має вкрай низький електричний опір, що гарантує перенесення сигналу від дроту до динаміка практично без деградації.
Чи не ускладнюйте. Джин Делла Сала з Audioholics зазначає, що стандартний кабель OFMC із перетином AWG 10–12 підійде для більшості віталень. Якщо ви не проводите проводку в Бет-Печері або Версальському палаці, вам, ймовірно, не потрібно нічого складнішого.
Якщо ви прокладаєте кабелі на великі відстані, вам знадобиться спеціалізований дріт. Те саме стосується прихованої проводки в стінах або підлогах. Вам потрібні кабелі, які розраховані на таке використання. Перевірте етикетку на наявність сертифікації Underwriters Laboratories (UL) класу CL2 чи CL3.
Підсумок
Чи можна почути різницю? Можливо. Чи варто це ціни? Для більшості людей, мабуть, немає. Але якщо ви збираєте серйозну систему, не заощаджуйте на дротах. Вони є артеріями вашої аудіосистеми. Погана кров погано тече.
Ви можете придбати найвишуканіший кабель, який можна купити за гроші. Або ви можете купити пристойний провід OFMC і витратити заощаджені кошти на найкращі динаміки. Який шлях ви оберете? Устаткування скаже вам про це зрештою.
