Pensemos en el panorama tecnológico de hace dos décadas. Teníamos PDA, SMS básicos y los torpes comienzos de la mensajería instantánea. Sabíamos que estas herramientas aumentaban la productividad y nos mantenían conectados. No pensamos en ellos como dispositivos que salvan vidas.
Hoy esa visión es errónea. Las notificaciones de emergencia son una bestia completamente diferente.
Estas no son sólo explosiones de marketing. Son advertencias críticas enviadas a través de todos los canales disponibles: correo electrónico, SMS, teléfonos móviles, PDA o sirenas exteriores. El objetivo es simple: advertir a grandes grupos de personas sobre un peligro inminente o existente antes de que se convierta en una tragedia.
La mala comunicación es la diferencia entre una crisis manejable y una catástrofe en toda regla. Mire los ataques al World Trade Center. Reinaba la confusión. La comunicación se rompió. Los trabajadores de emergencia se quedaron a oscuras.
O pensemos en los incendios forestales de California de 2003. Los bomberos tuvieron que ir puerta por puerta. Dijeron manualmente a los residentes que evacuaran. Fue lento. Fue peligroso. Diecisiete personas murieron porque la advertencia no fue lo suficientemente rápida.
Esa ineficiencia generó toda una industria.
Los servicios de notificación masiva ahora llenan los vacíos que dejan los protocolos obsoletos. Las corporaciones se suscriben a estos sistemas para cumplir con los mandatos federales de recuperación de desastres. Las escuelas utilizan sistemas de alerta en todo el campus para proteger a los estudiantes y calmar a los padres. Las ciudades ofrecen alertas automáticas a las que los ciudadanos pueden acceder mediante mensajes de texto o correo electrónico.
Pero no todas las advertencias son iguales.
Podemos dividir las notificaciones de emergencia en dos grupos distintos: advertencias no discriminatorias y alertas específicas.
Veamos el primero.
Explicación de las alarmas no discriminatorias
Las alarmas no discriminatorias son instrumentos contundentes de comunicación de emergencia. Echaron una amplia red.
No les importa quién eres. No filtran por ubicación, función o nivel de amenaza. Si el sistema se activa, todos los que se encuentren en la zona designada recibirán el mensaje.
Este enfoque es necesario cuando la amenaza es inmediata y universal. Una advertencia de tornado no es selectiva. No importa si eres el director ejecutivo o el pasante. Si estás en el camino, necesitas saberlo.
Estos sistemas dependen de la velocidad más que de la precisión. Ellos transmiten. Ellos informan. Esperan que la gente actúe.
Las advertencias no discriminatorias son esenciales para las amenazas universales en las que la vacilación cuesta vidas.
¿Por qué las organizaciones todavía los utilizan si pueden resultar ruidosos? Porque el silencio es peor. Una falsa alarma es molesta. Una alarma perdida es fatal.
Cuando un sistema de notificación masiva activa una alarma no discriminatoria, evita la burocracia. No espera aprobaciones. No verifica los niveles de autorización. Hace salir la alerta.
Así es como evitamos la próxima pesadilla de evacuación puerta a puerta. Así conseguimos que cuando suene la sirena, todos la escuchen.
La tecnología está madura. La adopción está creciendo. Pero el elemento humano sigue siendo el eslabón débil.
¿La gente escuchará? ¿Actuarán? El sistema no puede hacer mucho.
El resto depende de ti.
Una sirena antiaérea es la alerta no discriminatoria definitiva. Le grita a cualquiera que esté lo suficientemente cerca como para oírlo. No importa quién seas. No importa si tienes un smartphone o un audífono. Sólo sonido crudo. Cualquier otra advertencia depende del hardware. Televisores. Radios. Teléfonos. Computadoras.
Las sirenas no eligen objetivos. Afectaron a un amplio sector de la población. Incluso si estás a kilómetros de distancia de la zona de peligro real. Simplemente advierten a todos los que están al alcance del oído. Pero esa etiqueta -“sirena antiaérea”- es ahora mayoritariamente un bagaje histórico. Son muy pocos los sistemas de largo alcance que todavía funcionan para ataques militares.
Piense en lo que realmente hacen hoy.
- Llamadas de bomberos voluntarios.
- Alertas de tormenta severa
- Advertencias de tornado
- Pistas de huracanes
- Alertas de tsunami
- Notificaciones de fallas de presas
- Fugas de derrames químicos
La mayoría de las sirenas modernas comienzan con un gemido. Luego una voz grabada. Suele indicarte que enciendas la televisión o la radio. Eso nos lleva al Sistema de Alerta de Emergencia (EAS).
Esta herramienta, anteriormente Sistema de transmisión de emergencia, fue creada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). ¿Su intención original? Dejemos que el presidente le hable a la nación durante una crisis. En 1963, los funcionarios estatales y locales obtuvieron permiso para utilizarlo también. Ahora transmite en todos los canales. Aire. Cable. Satélite. Digital.
Los mensajes EAS son un poco más específicos que una sirena. Los funcionarios pueden elegir qué estaciones transmiten el mensaje. Eligen las áreas con mayor probabilidad de verse afectadas. También colabora con el Servicio Meteorológico Nacional. Los datos de tormentas en tiempo real fluyen hacia las estaciones participantes. Incluso puedes recibir advertencias en español en las redes en español.
La FCC está presionando para ampliar este sistema. Quieren explotar plenamente las tecnologías de comunicaciones digitales y emergentes. Las empresas privadas luchan por una porción del mercado de notificaciones de emergencia.
Esta es una prueba…
Desde sus inicios, el Sistema de Transmisión de Emergencia nunca se utilizó para su propósito original. El Presidente nunca lo usó para interrumpir la programación durante una emergencia real. Pero el guión de la prueba está grabado en nuestra memoria colectiva. “Esta es una prueba del sistema de transmisión de emergencia. Esto es sólo una prueba”.
Ese guión ya casi no existe. La EAS se ha vuelto digital. La prueba nacional es una señal de datos digitales discreta de ocho segundos. No escucharás una voz. Los funcionarios estatales y locales aún pueden ejecutar el antiguo script de prueba si así lo desean.
Notificaciones de emergencia específicas
Por qué te está fallando el árbol telefónico de la vieja escuela
El árbol telefónico básico es el abuelo de las comunicaciones de emergencia. Funciona para grupos pequeños de menos de 100 personas. Está dirigido. Sólo se llama a las personas afectadas. La mecánica es tremendamente sencilla. Construyes una lista. Luego asigna a cada miembro clave que llame a no más de diez personas más. El organizador inicia la cadena con un mensaje escrito. Los miembros clave lo transmiten a lo largo de la línea. Se confirma la recepción o se rompe la cadena.
Rompe la cadena y el organizador volverá a estar en el gancho. Si una persona clave es inalcanzable, la carga cambia. Quizás no tengan tiempo para hacer todas las llamadas. Los grupos más grandes aumentan el riesgo de que los contactos no estén disponibles. Además, depende de un canal. Teléfono. Sólo teléfono. Ése es un obstáculo importante.
Los sistemas automatizados solucionan esto. Básicamente son cadenas telefónicas sobrecargadas. Lanzan alertas a miles simultáneamente. Correo electrónico. Teléfono. Celúla. SMS. Buscapersonas. PDA. Fax. De repente.
Cómo funciona la notificación masiva basada en suscripción
La mayoría de los proveedores están basados en suscripción. El software y el hardware se encuentran fuera del sitio. Los clientes acceden al sistema a través de un portal web de escritorio o una API simple. La configuración parece familiar. Los empleados cargan su información de contacto. Números de teléfono. Fax. Correo electrónico. SMS.
Pero aquí es donde se diferencia de la rutina manual. Puede organizar contactos en grupos y subgrupos ilimitados. La mayoría de los sistemas le permiten cargar directamente desde Microsoft Outlook. Algunos te permiten restringir quién puede contactar con grupos grandes. La autoridad se delega, no es caótica.
Cuando llega la crisis, inicia sesión o llama directamente al sistema. Tú eliges tus plataformas. La conversión de texto a voz convierte las alertas escritas en llamadas de audio. El mensaje llega a servidores externos. Esos servidores se distribuyen entre cinco y 500.000 destinatarios al instante.
Orientación por geografía y ubicación
Los municipios utilizan estos servicios a diario. Washington D.C. inscribe a los ciudadanos para recibir alertas por correo electrónico y SMS. Pero el verdadero poder reside en la orientación geoespacial. Puede vincular estos sistemas con datos de GPS.
Tomemos como ejemplo el sistema GIS InstaCom de la empresa de notificación masiva 3n. Permite a los trabajadores de emergencia y a las fuerzas del orden orientar mensajes utilizando una interfaz de mapa. Dibujas un radio. Eliges un código postal. Las alertas llegan sólo a los hogares dentro de esa zona.
Esta especificidad ahorra recursos. Evita el pánico en toda la ciudad por un problema localizado. Una fuga de gas. Un derrame químico. Un secuestro de menores. Incluso una fuga de prisión. Sólo se advierte a las personas en peligro. No el resto del condado.
Las ventajas operativas de las alertas automatizadas
Los sistemas manuales toman tiempo. Los sistemas automatizados lo guardan. Se ponen en contacto con los electores simultáneamente. Esto libera a los trabajadores de emergencia para que se concentren en la crisis, no en los contactos.
La confiabilidad mejora. Los mensajes se envían a todas las plataformas disponibles. Si uno fracasa, otro puede tener éxito. Puede realizar un seguimiento del recibo en tiempo real. Sabes quién recibió el mensaje y quién no.
Algunos sistemas dejan de llamar después de un número determinado. Esto ayuda cuando necesita encontrar rápidamente voluntarios disponibles en lugar de simplemente informarles. Otros ofrecen tableros de anuncios virtuales. Graba un mensaje. Déjelo en un número seguro al que se pueda acceder mediante PIN.
El cambio de manual a automatizado no se trata sólo de velocidad. Se trata de cobertura y precisión. ¿Puede permitirse el lujo de esperar a que una cadena telefónica termine su ronda cuando azota una tormenta? Probablemente no.
