Je kunt niet aan het moderne leven denken zonder internet. Het is overal. We typen zelfs bijna automatisch ‘www’ in onze browsers, alsof het een wet van de natuurkunde is. Maar hier gaat het om. Het internet en het World Wide Web zijn niet hetzelfde. We behandelen ze als synoniemen omdat ze in elkaar verweven zijn. Ze zijn diep met elkaar verweven. Maar ze zijn niet identiek.
Laten we teruggaan naar het begin. President Dwight D. Eisenhower richtte in 1958 het Advanced Research Projects Agency (ARPA) op. Hij wilde de Amerikaanse technologie een impuls geven. De lancering van de Spoetnik door de Sovjet-Unie joeg hem de stuipen op het lijf. Op 29 oktober 1969 vond de eerste ARPANET-verbinding plaats. Het crashte onmiddellijk. Dat is beschamend. De tweede poging werkte. Toen werd internet geboren.
Computers begonnen zich bij het netwerk aan te sluiten. Het groeide. Het werd de megaliet die we vandaag de dag kennen.
Het World Wide Web arriveerde tientallen jaren later. Tim Berners-Lee heeft alles veranderd. In 1990 bouwde hij de ruggengraat. Hij creëerde het hypertext transfer protocol (HTTP ). Er verschenen al snel browsers die HTTP ondersteunden. De populariteit van computers schoot omhoog.
Denk na over de schaal. In de twintig jaar dat ARPANET regeerde, groeide het netwerk van vier computers naar ruim 300.000. In 1992 waren er meer dan een miljoen computers met elkaar verbonden. Dat was slechts twee jaar nadat HTTP was ontwikkeld. De groei was explosief.
Dus wat is HTTP precies? Het is een reeks regels. Het dicteert hoe bestanden en informatie tussen computers bewegen. Berners-Lee bepaalde feitelijk hoe computers met elkaar communiceren. Dit zie je als je op een link klikt. Of wanneer u een URL (uniform resource locator ) in uw browser typt. Je gebruikt HTTP.
Verwar HTTP niet met programmeertalen zoals HTML of XHTML. Die talen beschrijven wat u op een pagina ziet. Ze verzorgen de communicatie tussen sites niet. Ze identificeren de locatie van een webpagina niet. Ze geven alleen de inhoud weer.
We koppelen de twee concepten in onze gedachten omdat het web het meest zichtbare deel van het internet is. Maar de infrastructuur is ouder. De inhoudslaag kwam later. Het begrijpen van het verschil tussen internet en het wereldwijde web is belangrijk. Het zijn niet alleen maar triviale zaken. Het gaat erom hoe het systeem daadwerkelijk onder de motorkap werkt.
De infrastructuur versus de interface
Het internet is het fysieke en logische netwerk. Het zijn de kabels. De serveerders. De routers. De protocollen die gegevens van punt A naar punt B verplaatsen. Het bestond al voordat iemand op internet kon surfen.
Het World Wide Web is een informatiesysteem. Het draait op internet. Het maakt gebruik van HTTP. Er wordt gebruik gemaakt van URL’s. Het maakt gebruik van HTML. Het zijn de pagina’s die je leest. De beelden die je ziet. De video’s die je streamt.
Beschouw het internet als de wegen. Beschouw het internet als de auto’s die erop rijden. Je kunt wegen hebben zonder auto’s. Je kunt geen internet hebben zonder wegen.
Tim Berners-Lee heeft het internet niet uitgevonden. Hij heeft het web uitgevonden. Dat is een cruciaal onderscheid. Het internet is gebouwd voor gegevensoverdracht. Het web is gebouwd om informatie te delen.
Waarom is dit onderscheid nu van belang? Omdat we op beide vertrouwen. Als het internet uitvalt, verdwijnt het web. Als HTTP kapot gaat, wordt het internet een spookstad. Maar het internet blijft neuriën. Het verplaatst gegevens voor e-mails, voor DNS en voor andere services.
We hebben de tool samengevoegd met de inhoud. Wij denken dat surfen op internet is. Het is slechts het topje van de ijsberg. Hoe dieper je graaft, hoe complexer het wordt. Maar de basis blijft. ARPANET is ermee begonnen. Berners-Lee heeft er laagjes op aangebracht.
De volgende keer dat u ‘www’ in een balk typt, denk dan aan de crash in 1969. Denk aan de vier computers. Denk aan het protocol dat het allemaal leesbaar maakte. Het web is gemakkelijk te gebruiken. Het internet is moeilijk te bouwen. Beide zijn essentieel.
Maar ze zijn niet hetzelfde. En als u weet dat dit verandert, verandert de manier waarop u elke klik, elke lading, elke verbinding bekijkt. De infrastructuur is stil. De
Het internet is de hardware en data; het World Wide Web brengt deze technologie tot leven.
Laten we de verwarring wegnemen. Het internet is eenvoudigweg een netwerk van netwerken. Het is enorm. Het omvat uw Wi-Fi thuis, uw lokale netwerk (LAN) op het werk, regionale providers en zelfs satellieten die erboven draaien. Uw mobiele telefoon bevindt zich op een van deze netwerken. Ieder aangesloten apparaat draagt bij aan het geheel.
Het World Wide Web is anders. Het is een systeem dat we gebruiken om toegang te krijgen tot die infrastructuur. HTTP is het protocol. Het web is de populairste manier om toegang te krijgen tot internet, maar het is niet de enige. E-mail werkt zonder. Instant messaging werkt zonder. Het web vertrouwt op hypertekst om informatie tussen deze ongelijksoortige netwerken met elkaar te verbinden. Het delen van kennis is de primaire functie.
We hebben toegang tot het internet via browsers. Internet Explorer. Chroom. Mozilla Firefox. Met deze tools kunnen we websites en online-inhoud bekijken. Het internet levert de machines en de gegevens. Het web biedt de interface.
Wie standaardiseert het web?
Om deze chaos op orde te houden zijn normen nodig. Als je nieuwsgierig bent naar hoe systemen compatibel blijven, kijk dan eens naar het World Wide Web Consortium (W3C ).
Tim Berners-Lee leidt het W3C. Hij heeft het World Wide Web uitgevonden. De groep ontwikkelt de richtlijnen en standaarden die ervoor zorgen dat het web blijft functioneren. Zonder deze regels zouden de hypertextlinks breken. De structuur zou instorten.
Dan is er de Internetmaatschappij. Het werd opgericht in 1992. Het heeft tot taak leiding te geven aan internetgerelateerde initiatieven. Het biedt structuur aan activiteiten die de onderliggende infrastructuur in beweging houden.
De mensen achter de protocollen
Het gaat niet alleen om code. Het gaat om de mensen die de stroom in stand houden. Het W3C verzorgt de presentatielaag. De Internet Society zorgt voor het bredere bestuur. Beide zijn essentieel.
U kunt de afstamming terugvoeren tot ARPANET. Je kunt bits en bytes bestuderen. Je kunt het semantische web onderzoeken. Maar het kernonderscheid blijft eenvoudig. Het internet is de leidingen. Het web is het water.
Als je dieper wilt graven: het Computer History Museum heeft archieven. Het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) beschikt over historische gegevens. De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) beheert de adressen. De National Science Foundation (NSF) heeft een financieringsgeschiedenis.
De bronnen zijn talrijk. Webopedia heeft tijdlijnen. Que publiceerde eind jaren negentig gidsen. TechTarget definieert HTTP. WhatIs.com definieert het internet.
Het is veel geschiedenis. Veel afkortingen. W3C. ICANN. NSF. DARPA. ARPANET.
Maakt het uit welke je eerst leest? Misschien niet. De infrastructuur is er al. De browser is al geopend. Er is al op de link geklikt.
Wat er daarna gebeurt, is afhankelijk van de gegevens. En de mensen die de normen levend houden.
Het web is niet statisch. Het verandert. De normen evolueren. Het netwerk breidt zich uit.
Waar eindigt het? Dat is niet het geval.
