Kabel speaker dulunya gratis. Pada pertengahan tahun 1970-an, pegawai toko stereo membagikan gulungan isolasi tembaga dan plastik seperti permen, dengan harapan Anda akan menghabiskan tabungan hidup Anda untuk membeli speaker quadraphonic yang dapat mengelupas cat dinding Anda. Anda hanya ingin meledakkan Foghat atau Aerosmith cukup keras hingga menggetarkan tulang rusuk Anda. Kawat itu sendiri? Tidak relevan. Itu hanya perangkat keras.
Itu berubah.
Kunjungi toko elektronik besar atau jelajahi situs home theater hari ini, dan Anda akan diberi cerita berbeda. Receiver kelas atas dan speaker mahal Anda akan terdengar seperti sampah jika Anda tidak menggunakan kabel audio premium. Kita berbicara tentang barang-barang yang berharga $20 hingga $35 sepasang. Namun jika Anda serius dengan audio—sangat serius—Anda bisa menghabiskan ribuan dolar.
Ambil kabel ANJOU Pear Audio. Mereka menjanjikan koneksi kualitas tertinggi antara amplifier dan speaker Anda. Harganya $7,250 untuk sepasang lari 12 kaki.
Apakah kabel itu lebih baik? Atau itu hanya hal baru bagi audiofil?
Bagaimana Kabel Audio Mengirimkan Suara
Musik tidak akan menyebar di udara sampai ia meninggalkan kerucut speaker Anda. Ini dimulai sebagai data digital pada CD atau streaming. Penerima Anda menerjemahkan data tersebut menjadi sinyal listrik. Sinyal itu bergerak melalui kabel. Di dalam speaker Anda, sebuah kerucut bergetar berdasarkan fluktuasi listrik tersebut. Hasilnya adalah deritan gitar Jack White atau vokal Adele.
Kabel hanyalah jalannya.
Di dalam jaket plastik biasanya terdapat jalinan tembaga. Tembaga menghantarkan listrik. Itu saja. Kabel kelas atas menambahkan pelindung. Pelindung ini menjaga sinyal listrik tetap berada di dalam kabel dan menghalangi gangguan luar seperti gelombang radio atau gangguan elektromagnetik.
Kawat kuno mengharuskan Anda melepaskan insulasi dengan pisau dan memasukkan tembaga telanjang ke dalam penjepit pegas. Konektor modern menggunakan pin atau colokan. Pembersih. Lebih mudah. Tapi apakah perlindungan ekstra itu penting?
Masalah Resistensi
Di dunia yang sempurna, kabel mentransmisikan listrik tanpa kehilangan apa pun. Kenyataannya lebih berantakan. Logam menciptakan resistensi. Sebagian dari energi listrik tersebut hilang sebagai panas sebelum mencapai speaker. Suaranya tidak seakurat rekamannya.
Semakin panjang kawat, semakin tinggi hambatannya.
Inilah mengapa ukuran itu penting. Anda mengukur ketebalan dalam American Wire Gauge (AWG). Angka tersebut berbanding terbalik dengan ketebalannya. Angka yang lebih rendah berarti kawat yang lebih tebal. Kawat yang lebih tebal memiliki hambatan yang lebih kecil.
Untuk lari di bawah 80 kaki, kawat berukuran 16 biasanya cukup. Ini menangani arus tanpa kehilangan yang berarti.
Jadi, mengapa kita membutuhkan kabel seharga $7.000?
Jika tembaga ukuran 16 dapat digunakan oleh kebanyakan orang, apa sebenarnya fungsi kabel premium? Apakah ini mengurangi hambatan melebihi apa yang dapat dicapai oleh kabel standar? Atau apakah itu sesuatu yang lain sama sekali?
Apakah Kabel Premium Membuat Perbedaan?
Beberapa audiofil bersumpah demi mereka. Mereka mengklaim kabel ini mengoptimalkan kualitas suara. Mereka mendengar detail yang terlewatkan oleh orang lain.
Kepala teknologi lainnya memutar mata. Mereka menyebutnya sebagai hype terbesar di bidang elektronik konsumen sejak Vanilla Ice.
Perdebatan bukan hanya soal uang. Ini tentang fisika. Tembaga adalah tembaga. Perlawanan adalah perlawanan. Namun mungkin pelindung tersebut dapat memberikan perbedaan di lingkungan yang bising. Mungkin konektornya mengurangi resistansi kontak di terminal.
Atau mungkin Anda hanya membayar untuk nama mereknya.
Jawabannya mungkin bergantung pada apa yang Anda dengarkan. Dan di mana Anda tinggal. Dan betapa sensitifnya telinga Anda.
Tidak ada kata ya atau tidak yang sederhana. Tapi ada biayanya. Dan biayanya bisa sangat besar.
Apakah kejelasan ekstra membenarkan adanya uang ekstra?
Atau apakah itu hanya pajak bagi orang-orang yang lebih menyukai peralatannya daripada rekening banknya?
Kawatnya masih tembaga. Tapi cerita seputar hal itu menjadi mahal.
Bencana Besar Kabel Audio
Mari kita langsung ke pokok permasalahannya. Produsen kabel audio kelas atas akan memberi tahu Anda bahwa membeli kabel yang harganya kurang mahal adalah penghinaan pribadi terhadap pendengaran Anda. Mereka mengklaim Anda menipu telinga Anda. Skeptis? Mereka menyebutnya sebagai masalah pemasaran. Mereka berpendapat bahwa satu-satunya perbedaan nyata antara kabel seharga $50 dan kabel seharga $500 adalah label harganya, bukan suaranya.
James Randi, pesulap legendaris dan skeptis, sebenarnya mempertaruhkan satu juta dolar. Tantangannya? Buktikan kabel ANJOU Pear Audio terdengar lebih unggul dibandingkan merek yang lebih murah. Tidak ada yang mengambil uang itu. Seorang pengulas internet yang tajam melangkah lebih jauh, mengklaim bahwa dia bisa mendapatkan kualitas suara yang sama dari gantungan baju yang diluruskan.
Namun tidak semuanya minyak ular. Wilson Rothman dari Gizmodo menunjukkan penelitian yang menunjukkan bahwa kabel premium memang menjaga kekuatan sinyal dengan lebih baik. Mengapa? Bahan. Kabel kelas atas sering kali menggunakan tembaga murni, perak, atau bahkan logam eksotik seperti paladium. Ini lebih konduktif daripada kabel standar pada kabel murah. Beberapa bahkan menyertakan filter elektronik bawaan untuk menghilangkan interferensi frekuensi rendah yang tidak ada hubungannya dengan musik Anda.
Jadi, apakah itu penting? Steve Guttenberg dari CNet mengatakan kebenarannya ada di tengah-tengah. Jika Anda seorang audiophile tangguh dengan speaker terbaik, Anda mungkin akan merasakan suara yang lebih jernih dan akurat dengan kabel audio premium. Untuk orang lain? Mungkin tidak. Ini seperti membeli anggur. Apakah Anda memerlukan botol seharga $100? Tidak. Kecuali Anda seorang ahli, variasi $10 akan membuat Anda bahagia.
Cara Menemukan Kabel yang Tepat untuk Kebutuhan Mendengarkan Anda
Anda tidak perlu mengeluarkan uang ribuan untuk mendapatkan suara yang bagus. Namun Anda perlu membuat pilihan cerdas. Masalahnya? Anda tidak dapat dengan mudah membandingkan kabel di toko. Penjual tidak akan membiarkan Anda menukar kabel pada speaker yang sama untuk mendengar perbedaannya. Jadi, Anda harus mengandalkan spesifikasi.
Berikut cara memilih kabel yang sesuai anggaran Anda tanpa mengorbankan kinerja.
Konduktivitas Baik
Anda menginginkan kabel yang mengalirkan arus listrik dengan hambatan minimal. Carilah kabel tembaga multi-untai bebas oksigen (OFMC). Aturan umumnya: lebih tebal lebih baik. Hal ini terutama berlaku jika Anda memasang kabel lebih dari beberapa kaki.
Perisai
Interferensi elektromagnetik dapat merusak suara Anda. Carilah setidaknya dua lapisan pelindung di bawah isolasi. Pelindung foil yang dipasangkan dengan pelindung jalinan adalah standar yang baik.
Konektor
Ini adalah bagian yang dihubungkan ke perlengkapan Anda. Konektor berlapis emas adalah pilihan yang tepat. Emas memiliki hambatan listrik yang sangat rendah, memastikan sinyal berpindah dari kabel ke speaker hampir tanpa degradasi.
Jangan terlalu memikirkannya. Gene DellaSala di Audioholics mencatat bahwa kabel OFMC standar dengan AWG 10 hingga 12 cocok untuk sebagian besar ruang keluarga. Kecuali Anda memasang kabel ke Gua Kelelawar atau Istana Versailles, Anda mungkin tidak memerlukan apa pun lagi.
Jika Anda menggunakan kabel dalam jarak jauh, Anda memerlukan kabel khusus. Hal yang sama berlaku untuk instalasi di dinding atau di lantai. Anda memerlukan kabel yang diberi peringkat untuk penggunaan itu. Periksa label untuk sertifikasi CL2 atau CL3 dari Underwriters Laboratories.
Intinya
Apakah mungkin untuk mendengar perbedaannya? Mungkin. Apakah itu sepadan dengan harganya? Bagi kebanyakan orang, mungkin tidak. Namun jika Anda sedang membangun sistem yang serius, jangan bermurah-murah. Mereka adalah arteri dari pengaturan audio Anda. Darah buruk tidak mengalir dengan baik.
Anda bisa membeli kabel paling mewah yang bisa dibeli dengan uang. Atau Anda dapat membeli kabel OFMC yang layak dan menghabiskan penghematannya untuk membeli speaker yang lebih baik. Jalan mana yang Anda pilih? Perlengkapannya akan memberi tahu Anda pada akhirnya.
