De vergunningen stoppen. Nu.
Kathy Hochul tekende dinsdag een order. Geen nieuwe bouwvergunningen meer voor hyperscale datacenters in New York. Eerste staat die dit doet. Periode.
Deze bevriezing kan een jaar duren. Misschien langer als de zaken zich slepen. Het idee? Gebruik die tijd om een regelgevingskader op te bouwen. Bescherm belastingbetalers. Het milieu. Het raster. Gemeenschappen krijgen voor één keer een schild.
“Aangezien de ontwikkeling van datacenters de energierekeningen dreigt te verhogen en hulpbronnen uitput, is dat mijn verantwoordelijkheid”, aldus Hochul. Ze wil de sterkste normen. New York wil leiden. Opnieuw.
Anderen zouden kunnen volgen. Ze proberen het. Wetgevers in vijftien staten stelden een stopzetting voor. De meeste mislukten. De wetgevende macht van Maine heeft feitelijk een moratorium aangenomen. Gouverneur Janet Mills sprak zijn veto uit. De politiek is rommelig.
Het grootschalige probleem
Hyperscale betekent enorm. Zoals tienduizenden enorme servers. Niet alleen honderden zoals oude technische centra. Deze machines vreten stroom. Ze drinken water. Lokale elektriciteitsnetten stikken erin.
Hochul pauzeert niet alleen. Ze is zich aan het verdiepen. Het ministerie van Publieke Dienst onderzoekt een New York Grid Acceleration Fund. Het plan? Dwing datacenters om te betalen voor de verouderende infrastructuur. Ze gebruikten het; zij repareren het. Bovendien dringt ze aan op het afschaffen van de vrijstellingen van omzetbelasting. Houd het geld lokaal.
Persbureau? Geen commentaar.
Bestaande projecten halen deze pauze niet. Als je een vergunning had, bouwde je. De bouw gaat door. Er zijn mazen in de wet voor onderzoek en scholen die het elektriciteitsnet niet leegmaken. Slim. Of handig. Misschien allebei.
Er zijn al drieëndertig centra actief in New York. Buffalo en NYC zijn hotspots. Maar vergelijk dat eens met Virginia of Texas. Die plaatsen hebben er nog honderden gebouwd. Bijna een kwart van de Amerikaanse AI-infrastructuur bevindt zich daar. New York is het kleine broertje dat een probleem aanpakt dat iedereen al heeft.
Niemand wil ze
Mensen zijn moe.
Volgens rapporten uit Virginia kosten generatoren op fossiele brandstoffen in deze centra jaarlijks miljoenen aan gezondheidsschade. Zwarte smog. Echte smog. Geen tekenfilm. Tijdens recente hittegolven haalden de beelden de krantenkoppen. Het zag er slecht uit. Het ruikt slecht.
Protesten begonnen. De lokale bevolking zei genoeg.
“Technologie zou ons leven beter moeten maken”, zei senator Kristen Gonzalez. “Vervuil ons water niet, belast het energienetwerk niet en drijf de energierekeningen niet omhoog.”
De pauze van Hochul is lokaal populair. Siena Research zei dat de meeste New Yorkers dit steunden.
Het is niet alleen hier. Gallup zegt dat eenenzeventig procent van de Amerikanen tegen datacenters in de buurt is. Denk daar eens over na. Er zijn meer mensen die een hekel hebben aan datacentra in de buurt dan aan kerncentrales in de buurt.
Lokale gemeenschappen in het hele land vechten terug. Regeringen aarzelen. Staten blokkeren vaak de verboden. Steden mobiliseren. Van onderop voelt altijd sterker dan van bovenaf.
Maar elders keert het tij.
Donald Trump houdt van AI. Hij heeft een hekel aan ‘omslachtige’ regels voor de grote techspelers. Hij wil dat de weg vrijgemaakt wordt. In december drong hij aan op een federaal raamwerk om staatswetten terzijde te schuiven. Eén regel voor iedereen. Hij dreigde met het bezuinigen op breedband als staten zich verzetten.
De gevechtslinies zijn getrokken. New York stond stil. De federale overheid doet er alles aan om ze draaiende te houden. Wie wint?
Misschien wil niemand ze echt in de buurt hebben.
