Non si limitavano a stampare appunti. Hanno monopolizzato i suoni della Francia.
Per quasi duecento anni, la famiglia Ballard ha esercitato uno stretto controllo sull’editoria musicale in Francia. Dal 1560 al 1750, se volevi degli spartiti, li compravi da Ballard. Non era una competizione. Era una dinastia.
La storia inizia con Robert Ballard, morto nel 1588. Non lavorava da solo. Era il cognato di Adrian Le Roy, famoso liutista e compositore. Questa connessione era importante. Le Roy e Robert usarono i caratteri mobili per stampare la musica. Il tipo stesso fu tagliato nel 1540 dal suocero di Robert, Guillaume Le Bé. Quel dettaglio tecnico stabilisce lo standard di chiarezza e precisione.
Nel 1552, i due ottennero un brevetto. Li rese gli unici tipografi musicali del re Enrico II. Questa è una posizione potente da mantenere.
Quando Robert morì, l’attività non si fermò. La sua vedova e suo figlio Pierre (morto nel 1639) mantenevano in attività la stampa. Si assicurarono nuovi brevetti da Enrico IV e Luigi XIII. Trasferimenti di potere come questo spesso falliscono. I Ballard no.
Il nipote di Roberto, Roberto II, subentrò dal 1640 al 1679. La stirpe continuò attraverso Christophe (m. 1715), Jean-Baptiste-Christophe (m. 1750), Christophe-Jean-François (m. 1765), e infine Pierre-Robert-Christophe (m. 1812). L’ultimo amministratore attivo gestì l’azienda fino al 1788.
Ma guardando solo gli uomini si perde metà del quadro. Le donne della famiglia Ballard erano attive nell’attività tanto quanto gli uomini. Non stavano solo tenendo la casa. Mantenevano attiva la stampa.
Perché le pubblicazioni Ballard sono ancora importanti
Cosa rendeva le loro impronte così distinte? Non era solo autorità. Era estetica.
Le pubblicazioni Ballard erano note per la loro bellezza. La cura della presentazione non è stata un ripensamento; era il prodotto. I primi lavori utilizzavano caratteri mobili. Le edizioni successive furono incise su lastre di rame. Entrambi gli stili sono stati eseguiti con elevata precisione.
I frontespizi erano spesso superbi esempi di incisione decorativa. Potresti aprire una partitura di Ballard e vedere l’arte prima di ascoltare la musica.
“Le pubblicazioni Ballard… erano note per la loro bellezza e cura della presentazione.”
Questo fascino visivo ha contribuito a consolidare il loro dominio. In un’epoca in cui la musica era un bene di lusso, il packaging contava.
La colonna sonora di un’epoca
Cosa producevano effettivamente queste presse? Pubblicarono praticamente tutti i principali compositori francesi del periodo.
Se ascoltavi la musica della corte francese tra il XVI e il XVIII secolo, stavi ascoltando Ballard. Il roster include battitori pesanti:
- Jean-Baptiste Lully
- Jean-Philippe Rameau
- Louis e François Couperin
*André Philidor - Michel-Richard Delalande
- Adrian Le Roy
*Jean Titelouze - Clemente Janequin
Claude Goudimel
Orlando di Lasso
André Campra
Marin Mers
