No se limitaron a imprimir notas. Monopolizaron los sonidos de Francia.
Durante casi doscientos años, la familia Ballard controló férreamente la edición musical en Francia. Desde 1560 hasta 1750, si querías partituras, se las comprabas a Ballard. No fue una competencia. Fue una dinastía.
La historia comienza con Robert Ballard, quien murió en 1588. No trabajaba solo. Era cuñado de Adrian Le Roy, famoso laudista y compositor. Esta conexión importaba. Le Roy y Robert utilizaron tipos móviles para imprimir música. El tipo en sí fue cortado en 1540 por el suegro de Robert, Guillaume Le Bé. Ese detalle técnico marcó el estándar de claridad y precisión.
En 1552, el dúo obtuvo una patente. Los convirtió en los únicos impresores de música del rey Enrique II. Ésa es una posición poderosa que mantener.
Cuando Robert murió, el negocio no se estancó. Su viuda y su hijo, Pierre (fallecido en 1639), mantuvieron en funcionamiento la imprenta. Consiguieron nuevas patentes de Enrique IV y Luis XIII. Transferencias de poder como ésta a menudo fracasan. Los Ballard no lo hicieron.
El nieto de Robert, Robert II, asumió el poder desde 1640 hasta 1679. El linaje continuó a través de Christophe (m. 1715), Jean-Baptiste-Christophe (m. 1750), Christophe-Jean-François (m. 1765) y finalmente Pierre-Robert-Christophe (m. 1812). El último directivo en activo dirigió la empresa hasta 1788.
Pero al mirar sólo a los hombres se pierde la mitad de la imagen. Las mujeres de la familia Ballard participaban en el negocio tan activamente como los hombres. No se limitaban a cuidar la casa. Mantenían a la prensa en funcionamiento.
Por qué las publicaciones de Ballard siguen siendo importantes
¿Qué hizo que sus huellas fueran tan distintas? No fue solo autoridad. Fue estética.
Las publicaciones de Ballard se destacaron por su belleza. El cuidado de la presentación no fue una ocurrencia tardía; era el producto. Las primeras obras utilizaban tipos móviles. Las ediciones posteriores fueron grabadas sobre planchas de cobre. Ambos estilos fueron ejecutados con gran precisión.
Las portadas eran a menudo magníficos ejemplos de grabado decorativo. Podrías abrir una partitura de Ballard y ver el arte antes de escuchar la música.
“Las publicaciones de Ballard… se destacaron por su belleza y cuidado en la presentación”.
Este atractivo visual ayudó a consolidar su dominio. En una era en la que la música era un bien de lujo, el embalaje importaba.
La banda sonora de una época
¿Qué produjeron realmente estas prensas? Publicaron prácticamente todos los compositores franceses importantes de la época.
Si escuchabas música de la corte francesa entre los siglos XVI y XVIII, estabas escuchando a Ballard. La lista incluye grandes bateadores:
- Jean-Baptiste Lully
- Jean-Philippe Rameau
- Louis y François Couperin
*André Philidor - Michel-Richard Delalande
- Adrián Le Roy
- Jean Titelouze
- Clément Janequin
- Claude Goudimel
Orlando di Lasso
André Campra - Marín Mers
