Eles não apenas imprimiram notas. Eles monopolizaram os sons da França.
Por quase duzentos anos, a família Ballard manteve um controle rígido sobre a edição musical na França. De 1560 a 1750, se você quisesse partituras, você comprava de Ballard. Não foi uma competição. Foi uma dinastia.
A história começa com Robert Ballard, que morreu em 1588. Ele não trabalhava sozinho. Ele era cunhado de Adrian Le Roy, um famoso alaúde e compositor. Essa conexão era importante. Le Roy e Robert usaram tipos móveis para imprimir música. O tipo em si foi cortado em 1540 pelo sogro de Robert, Guillaume Le Bé. Esse detalhe técnico estabeleceu o padrão de clareza e precisão.
Em 1552, a dupla obteve uma patente. Isso os tornou os únicos impressores musicais do rei Henrique II. Essa é uma posição poderosa para manter.
Quando Robert morreu, o negócio não parou. Sua viúva e seu filho, Pierre (falecido em 1639), mantiveram a imprensa funcionando. Eles garantiram novas patentes de Henrique IV e Luís XIII. Transferências de energia como essa geralmente falham. Os Ballards não.
O neto de Robert, Robert II, assumiu de 1640 a 1679. A linhagem continuou através de Christophe (falecido em 1715), Jean-Baptiste-Christophe (falecido em 1750), Christophe-Jean-François (falecido em 1765) e, finalmente, Pierre-Robert-Christophe (falecido em 1812). O último gerente ativo dirigiu a empresa até 1788.
Mas olhar apenas para os homens perde metade da imagem. As mulheres da família Ballard eram tão ativas nos negócios quanto os homens. Eles não estavam apenas cuidando da casa. Eles estavam mantendo a imprensa funcionando.
Por que as publicações de Ballard ainda são importantes
O que tornou suas impressões tão distintas? Não era apenas autoridade. Foi estética.
As publicações de Ballard eram conhecidas por sua beleza. O cuidado com a apresentação não foi uma reflexão tardia; foi o produto. Os primeiros trabalhos usavam tipos móveis. As edições posteriores foram gravadas em placas de cobre. Ambos os estilos foram executados com alta precisão.
As páginas de título costumavam ser excelentes exemplos de gravura decorativa. Você poderia abrir uma partitura de Ballard e ver a arte antes de ouvir a música.
“As publicações Ballard… eram conhecidas por sua beleza e cuidado de apresentação.”
Esse apelo visual ajudou a consolidar seu domínio. Numa época em que a música era um bem de luxo, a embalagem era importante.
A trilha sonora de uma época
O que essas impressoras realmente produziram? Eles publicaram praticamente todos os principais compositores franceses do período.
Se você estivesse ouvindo música da corte francesa entre os séculos XVI e XVIII, estaria ouvindo Ballard. A lista inclui pesos pesados:
Jean-Baptiste Lully
Jean-Philippe Rameau
Louis e François Couperin
André Philidor
Michel-Richard Delalande
Adriano Le Roy
* Jean Titelouze
Clément Janequin
Claude Goudimel
Orlando di Lasso
André Campra
*Marin Mers
