La storia del dominio di Internet viene solitamente raccontata con le bandiere americane che sventolano. Per anni, gli Stati Uniti hanno detenuto la corona. Poi, quando altre nazioni si sono collegate alla rete globale, quella corona ha iniziato a vacillare. Esperti come S. Derek Turner hanno sottolineato uno strano cambiamento: il paese che ha inventato il web stava perdendo il controllo su chi lo controlla.
Ma aspetta.
Altre fonti sostengono che gli Stati Uniti siano ancora il re. Ancora il principale fornitore di contenuti. È ancora il luogo in cui i cittadini ottengono ciò di cui hanno bisogno. Allora qual è la verità? Dipende da come misuri l'”accesso”.
Stiamo contando le infrastrutture fisiche? Oppure stiamo guardando quante persone reali sono online? Alcune aziende chiedono semplicemente a un gruppo campione: “Sei andato online nell’ultimo mese?” Semplice. Efficace. Forse troppo semplice.
Utilizzeremo il metodo dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE ). È più severo. Confronta gli abbonati alla banda larga con la dimensione totale della popolazione. Perché? Perché i numeri grezzi degli abbonati mentono.
Prendiamo gli Stati Uniti e la Cina. Solo guardando l’organico, vince la Cina.
Secondo l’OCSE gli Stati Uniti hanno oltre 77 milioni di abbonati alla banda larga. Il Census Bureau stima che la popolazione degli Stati Uniti superi i 305 milioni. Si tratta di un tasso di penetrazione del 25%.
La Cina ha 83,4 milioni di abbonati. Ma la sua popolazione? Oltre 1,3 miliardi di persone. Ciò riduce il loro tasso di penetrazione ad appena il 6,2%.
La Cina è leader in termini di volume. Gli Stati Uniti sono al primo posto per densità.
Questa distinzione è importante. Cambia quali paesi sembrano le centrali elettriche della connettività. E mette in luce il motivo per cui gli Stati Uniti non sono sempre in cima alla lista quando si parla di penetrazione della banda larga.
Al di là della tastiera, il gioco è cambiato. Non si tratta più solo di PC desktop. Dominano gli smartphone. E qui gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto a gran parte dell’Asia e dell’Europa. Queste regioni sono passate direttamente alle reti 3G. Dati più veloci. Accesso wireless a banda larga per chiunque abbia un telefono. Gli Stati Uniti stanno recuperando terreno solo ora.
I primi dieci paesi cablati
L’OCSE studia 30 nazioni per misurare la penetrazione della banda larga. Usano un rapporto semplice: abbonati ogni 100 abitanti. Includono connessioni DSL, modem via cavo, fibra ottica e rete locale (LAN). Nessuna connessione remota. La connessione remota non conta.
L’elenco dei paesi più cablati è dominato da nazioni piccole e ricche.
- Danimarca
- Paesi Bassi
- Norvegia
- Svizzera
- Islanda
- Corea
- Svezia
- Finlandia
- Lussemburgo
- Canada
Ciascuno ha almeno 29 abbonati ogni 100 persone. La Danimarca è in testa alla classifica con 37,2.
Gli Stati Uniti hanno 25,8 su 100 e si collocano al 15° posto.
Tuttavia, gli Stati Uniti hanno più abbonati totali di qualsiasi altra nazione inclusa nel sondaggio. Perché questa discrepanza?
Non è solo una questione di soldi. Si tratta di scala e strategia.
La dimensione della popolazione gioca un ruolo enorme. Gli Stati Uniti hanno oltre 300 milioni di persone. Danimarca? 5,5 milioni. Anche la Corea, la più grande nella top 10, ne ha solo 49 milioni. L’Islanda ne ha appena 306.000. Le popolazioni più piccole sono più facili da connettere.
Anche la geografia conta. Gli Stati Uniti coprono 9.826.630 chilometri quadrati. La Danimarca è di soli 43.094 chilometri quadrati. Solo il Canada è più grande degli Stati Uniti in questa lista. Ma il nord del Canada è vuoto. Scarso. Costoso da cablare. Gli Stati Uniti hanno sfide simili. Collegare vaste aree rurali costa miliardi. È più facile costruire una fitta rete in un piccolo Paese.
Poi c’è la politica. I primi 10 paesi hanno strategie nazionali per la banda larga. I governi considerano l’accesso a Internet una priorità politica. Forniscono un quadro. Gli Stati Uniti? Nessuna strategia globale. Le decisioni sono lasciate alle aziende e ai servizi pubblici. Le forze di mercato decidono chi viene collegato.
Quindi, gli Stati Uniti sono un leader?
Dipende a chi chiedi.
Alcuni studi non sono d’accordo con l’OCSE. Nel 2005, IBM ha classificato gli Stati Uniti al quinto posto in uno studio sulle nazioni più cablate. Quando Ipsos Insight ha intervistato 6.500 persone in una dozzina di paesi riguardo al loro recente utilizzo di Internet, gli Stati Uniti si sono classificati al terzo posto. Dietro Giappone e Canada.
Ma altri critici sostengono che l’OCSE è stata troppo generosa. WebSiteOptimization.com ha classificato gli Stati Uniti al 22° posto nella penetrazione della banda larga.
I dati sono confusi. Le definizioni stanno cambiando. Man mano che i dispositivi mobili sostituiscono i desktop, i vecchi parametri di “abbonati ogni 100 abitanti” potrebbero non raccontare più tutta la storia. Ci stiamo muovendo verso un mondo in cui l’accesso è costante, ma la qualità varia notevolmente. Gli Stati Uniti sono ancora un gigante. Ma non è più l’unico a restare in piedi.
Da dove provengono i dati
Puoi far risalire lo stato attuale della connettività globale a un mix di rapporti governativi e analisi indipendenti. L’Unione internazionale delle telecomunicazioni stabilisce molti degli standard che definiscono cosa significhi effettivamente “connesso”. Nel frattempo, l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) tiene traccia delle statistiche sulla banda larga per mostrare quali nazioni stanno avanzando e quali sono in ritardo.
Per il contesto demografico grezzo, gli U.S. Census Bureau e U.S. Il World Factbook della Central Intelligence Agency fornisce i numeri di riferimento. Queste non sono solo statistiche aride. Determinano il modo in cui misuriamo la larghezza di banda pro capite.
I numeri reali dietro l’hype
La percezione pubblica spesso è in ritardo rispetto all’infrastruttura reale. A metà del 2005, un rapporto di Renuka Rane per IBM evidenziava le cinque nazioni più cablate. A quel tempo, la Corea del Sud era ampiamente citata come il paese “più cablato”. Nell’aprile 2006, tuttavia, l’International Business Times si rifiutò, sottolineando che il titolo non era così chiaro se si confrontavano Stati Uniti, Canada e Giappone.
Poi c’è la Cina. Internet World Stats tiene traccia di enormi basi di utenti in luoghi come la Cina, dove l’enorme volume di utenti complica la metrica del “tasso di penetrazione”. Un numero elevato di utenti non significa sempre accesso ad alta velocità per tutti. Significa solo che molte persone stanno cercando di connettersi online.
Il Free Press ha fornito un controllo della realtà nell’agosto 2006. Il loro documento “Broadband Reality Check II” suggerisce che l’entusiasmo iniziale per l’accesso universale ad alta velocità spesso supera l’effettiva implementazione delle infrastrutture in fibra e cavo.
Come misuriamo la velocità e l’accesso
Se stai cercando di capire quale tipo di connessione si adatta alle tue esigenze, devi esaminare la tecnologia sottostante. La distinzione tra WiFi, WiMAX, DSL e Fibra ottica non è solo accademica. Influisce sulla tua esperienza quotidiana reale.
- Le risorse WiFi Quiz aiutano gli utenti a comprendere i limiti delle portate wireless.
- Come funzionano i modem via cavo spiega il problema della larghezza di banda condivisa che spesso rallenta i quartieri durante le ore di punta.
- Come funziona DSL mostra perché la distanza dall’ufficio centrale è più importante di quanto si possa pensare.
- Come funziona la fibra ottica evidenzia il futuro basato sul vetro che sta lentamente sostituendo il rame.
Per coloro che sono curiosi del livello fisico, How Wired Are We? e How Home Networking Works analizzano i cavi e i router che mantengono attiva la tua vita digitale.
Le infrastrutture sottostanti
Tutte queste tecnologie si basano su una complessa infrastruttura Internet. Quando si leggono gli articoli Come funziona l’infrastruttura Internet, diventa chiaro che il Web non è una nuvola. Si tratta di una serie di connessioni fisiche, data center e protocolli di routing.
Il modo in cui funzionano le pagine Web e come funzionano i sistemi operativi si collega a questo. Il tuo browser è solo l’interfaccia. Il sistema operativo gestisce le risorse. L’infrastruttura consegna i pacchetti. Se qualsiasi collegamento in quella catena fallisce, la pagina non viene caricata.
Osservando le tendenze
I rapporti sulla larghezza di banda di WebSiteOptimization.com nel settembre 2009 e all’inizio del 2007 hanno mostrato tendenze mutevoli. Ad un certo punto gli Stati Uniti sono balzati al 24° posto nella penetrazione della banda larga a livello mondiale, dimostrando che la corsa è dinamica. I paesi salgono e scendono in queste classifiche come investimenti infrastrutturali
