A história do domínio da Internet geralmente é contada com bandeiras americanas tremulando. Durante anos, os EUA detiveram a coroa. Depois, à medida que outras nações se ligavam à rede global, essa coroa começou a cair. Especialistas como S. Derek Turner apontaram uma mudança estranha: o país que inventou a web estava perdendo o controle sobre quem a controla.
Mas espere.
Outras fontes argumentam que os EUA ainda são reis. Ainda é o principal provedor de conteúdo. Ainda é o lugar onde os cidadãos obtêm o que precisam. Então, qual é a verdade? Depende de como você mede o “acesso”.
Estamos contando a infraestrutura física? Ou estamos observando quantas pessoas reais estão online? Algumas empresas apenas perguntam a um grupo de amostra: “Você ficou online no último mês?” Simples. Eficaz. Talvez muito simples.
Usaremos o método da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE ). É mais rigoroso. Ele compara os assinantes de banda larga com o tamanho total da população. Por que? Porque os números brutos de assinantes mentem.
Tomemos como exemplo os Estados Unidos e a China. Só de olhar para o número de funcionários, a China ganha.
A OCDE afirma que os EUA têm mais de 77 milhões de assinantes de banda larga. O Census Bureau estima a população dos EUA em mais de 305 milhões. Essa é uma taxa de penetração de 25%.
A China tem 83,4 milhões de assinantes. Mas sua população? Mais de 1,3 bilhão de pessoas. Isso reduz a taxa de penetração para apenas 6,2%.
A China lidera em volume. Os EUA lideram em densidade.
Esta distinção é importante. Isso muda quais países parecem ser as potências da conectividade. E destaca por que os EUA nem sempre estão no topo da lista quando se trata de penetração da banda larga.
Além do teclado, o jogo mudou. Não se trata mais apenas de PCs desktop. Os smartphones dominam. E aqui, os EUA estão atrás de grande parte da Ásia e da Europa. Essas regiões saltaram direto para redes 3G. Dados mais rápidos. Acesso de banda larga sem fio para todos que possuem um telefone. Os EUA só agora estão se recuperando.
Os dez principais países conectados
A OCDE estuda 30 países para medir a penetração da banda larga. Eles usam uma proporção simples: assinantes por 100 habitantes. Eles contam conexões DSL, modems a cabo, fibra óptica e rede local (LAN). Sem discagem. A discagem não conta.
A lista dos países mais conectados é dominada por nações pequenas e ricas.
- Dinamarca
- Holanda
- Noruega
- Suíça
- Islândia
- Coreia
- Suécia
- Finlândia
- Luxemburgo
- Canadá
Cada um tem pelo menos 29 assinantes por 100 pessoas. A Dinamarca lidera a tabela com 37,2.
Os EUA têm 25,8 por 100. Ocupam o 15º lugar.
No entanto, os EUA têm mais assinantes totais do que qualquer outro país na pesquisa. Por que a discrepância?
Não se trata apenas de dinheiro. É uma questão de escala e estratégia.
O tamanho da população desempenha um papel importante. Os EUA têm mais de 300 milhões de pessoas. Dinamarca? 5,5 milhões. Mesmo a Coreia, a maior entre os 10 primeiros, tem apenas 49 milhões. A Islândia tem apenas 306.000. Populações menores são mais fáceis de conectar.
A geografia também importa. Os EUA cobrem 9.826.630 quilômetros quadrados. A Dinamarca tem apenas 43.094 quilómetros quadrados. Apenas o Canadá é maior que os EUA nesta lista. Mas o norte do Canadá está vazio. Escasso. Caro para conectar. Os EUA enfrentam desafios semelhantes. Conectar vastas áreas rurais custa bilhões. É mais fácil construir uma rede densa num país pequeno.
Depois, há a política. Os 10 principais países têm estratégias nacionais de banda larga. Os governos tratam o acesso à Internet como uma prioridade política. Eles fornecem uma estrutura. Os EUA? Nenhuma estratégia abrangente. As decisões são deixadas para empresas e serviços públicos. As forças do mercado decidem quem fica conectado.
Então, os EUA são um líder?
Depende de quem você pergunta.
Alguns estudos discordam da OCDE. Em 2005, a IBM classificou os EUA em quinto lugar num estudo sobre as nações mais conectadas. Quando a Ipsos Insight entrevistou 6.500 pessoas em uma dúzia de países sobre seu uso recente da Internet, os EUA ficaram em terceiro lugar. Atrás do Japão e do Canadá.
Mas outros críticos dizem que a OCDE foi demasiado generosa. WebSiteOptimization.com ficou em 22º lugar nos EUA em penetração de banda larga.
Os dados estão confusos. As definições estão mudando. À medida que os dispositivos móveis substituem os desktops, as antigas métricas de “assinantes por 100 habitantes” podem não contar mais toda a história. Estamos caminhando em direção a um mundo onde o acesso é constante, mas a qualidade varia enormemente. Os EUA ainda são um gigante. Mas não é mais o único de pé.
De onde vêm os dados
Você pode rastrear o estado atual da conectividade global até uma combinação de relatórios governamentais e análises independentes. A União Internacional de Telecomunicações estabelece muitos dos padrões que definem o que realmente significa “conectado”. Entretanto, a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Económico (OCDE) monitoriza as estatísticas da banda larga para mostrar quais as nações que estão a avançar e quais as que estão atrasadas.
Para o contexto populacional bruto, os E.U.A. Census Bureau e EUA O World Factbook da Agência Central de Inteligência fornece os números básicos. Estas não são apenas estatísticas áridas. Eles determinam como medimos a largura de banda per capita.
Os números reais por trás do hype
A percepção pública muitas vezes fica atrás da infra-estrutura real. Em meados de 2005, um relatório de Renuka Rane para a IBM destacou os cinco países mais conectados. Naquela época, a Coreia do Sul era amplamente citada como o país “mais conectado”. Em abril de 2006, porém, o International Business Times recuou, observando que o título não era tão claro quando se comparava os EUA, o Canadá e o Japão.
Depois, há a China. Internet World Stats rastreia grandes bases de usuários em lugares como a China, onde o grande volume de usuários complica a métrica de “taxa de penetração”. Um grande número de usuários nem sempre significa acesso de alta velocidade para todos. Significa apenas que muitas pessoas estão tentando ficar online.
A Free Press forneceu uma verificação da realidade em agosto de 2006. Seu documento “Broadband Reality Check II” sugere que o entusiasmo inicial pelo acesso universal de alta velocidade muitas vezes supera a implementação real da infraestrutura de fibra e cabo.
Como medimos velocidade e acesso
Se você está tentando entender qual tipo de conexão atende às suas necessidades, você precisa examinar a tecnologia subjacente. A distinção entre WiFi, WiMAX, DSL e Fibra Óptica não é apenas acadêmica. Isso afeta sua experiência diária real.
- Os recursos do WiFi Quiz ajudam os usuários a entender as limitações dos alcances sem fio.
- Como funcionam os modems a cabo explica o problema de largura de banda compartilhada que muitas vezes torna as vizinhanças mais lentas durante os horários de pico.
- Como funciona o DSL mostra por que a distância do escritório central é mais importante do que você imagina.
- Como funcionam as fibras ópticas destaca o futuro baseado no vidro que está substituindo lentamente o cobre.
Para os curiosos sobre a camada física, Como estamos conectados? e Como funciona a rede doméstica detalham os cabos e roteadores que mantêm sua vida digital funcionando.
A infraestrutura subjacente
Todas essas tecnologias dependem de uma complexa Infraestrutura de Internet. Quando os artigos sobre Como funciona a infraestrutura da Internet são lidos, fica claro que a web não é uma nuvem. É uma série de conexões físicas, data centers e protocolos de roteamento.
A forma como as páginas da Web funcionam e como funcionam os sistemas operacionais estão ligadas a isso. Seu navegador é apenas a interface. O sistema operacional gerencia os recursos. A infraestrutura entrega os pacotes. Se algum link dessa cadeia falhar, a página não carrega.
Olhando para as tendências
Os relatórios de largura de banda do WebSiteOptimization.com em setembro de 2009 e no início de 2007 mostraram tendências de mudança. Os EUA saltaram para o 24º lugar em penetração mundial de banda larga, mostrando que a corrida é dinâmica. Os países sobem e descem nestas classificações à medida que os investimentos em infra-estruturas
