E-mail zdarma vypadá jako podvod, protože to tak skutečně je. Vždy někdo platí. Ale může Washington opravdu účtovat ty fotky psů, které jsi poslal babičce? Vzhledem k tomu, že americká poštovní služba ztrácí peníze a titulky hlásají její blížící se zánik, je tato logika lákavá. Microcharge 145 miliard denně e-mailů. Vláda zajistí provoz semaforů. Internet bude rychlejší. Zdá se to být spravedlivé. Právo?
To je špatně. Panika daň z e-mailů je starší než samotný internet. Je to digitální řetězová reakce maskující se jako politika. Myšlenka není nová. Je to remix dílčích pravd a virových obav.
Původ bitové daně
Koncept má kořeny na konci devadesátých let. V roce 1997 Arthur Cordell, bývalý IT poradce kanadské vlády, přišel s myšlenkou bitové daně. Netýkalo se to jen e-mailu. Za přenos dat byla účtována daň. Za každý odeslaný nebo přijatý bajt? Zaplatil jsi.
O několik let později tuto myšlenku podpořil Rozvojový program OSN (UNDP) ve své zprávě o lidském rozvoji. Nabízeli konkrétní sazbu: jeden cent za každých 100 odeslaných e-mailů za den.
Matematika byla děsivě jednoduchá. Podle odhadů z roku 1996 by tento malý poplatek mohl vygenerovat 70 miliard dolarů. Sedmdesát miliard dolarů. Mohli byste financovat všechny semafory v Americe a ještě by vám zbylo dost na vydláždění samotného internetu. Znělo to jako zázračné řešení pro globální infrastrukturu.
Proč se to nestalo?
To se nestalo. Samozřejmě. Byly tam politické překážky. Logistické noční můry. Úplná nemožnost vysledovat původ jednotlivých datových paketů bez porušení šifrování. Návrh nezískal potřebnou podporu, aby přežil alespoň jedno slyšení v Kongresu.
Ale mýtus žije dál. Vidíme to znovu a znovu oživovat, kdykoli vládní příjmy vyschnou nebo je potřeba financování digitální infrastruktury. Dále se podíváme na absurdní návrhy. A ty, které odborníky opravdu děsí.
Poštovní služba Spojených států (USPS) utrpěla obrovské finanční ztráty. Ztrácela peníze závratným tempem už velmi dlouho. Část toho souvisí s e-mailem. Pohodlí digitálních schránek vedlo k poklesu objemu pošty o více než 25 procent od roku 2010. Jen v posledním čtvrtletí roku 2012 agentura ztratila 1,3 miliardy dolarů.
Aby zastavili krvácení, úředníci se rozhodli zastavit doručování pošty v sobotu. Pokud existuje jedna organizace, která stojí za záchranu prostřednictvím zdanění, je to jistě USPS. Právo?
Fiktivní účet 602P
Do obrazu přichází Bill 602P. Zvěsti říkaly, že by teoreticky uvalil 5-centovou daň na každý e-mail. Tyto peníze by samozřejmě byly použity na financování USPS. Nezáleží na tom, že USPS nemá absolutně nic společného s e-mailem.
Bill 602P však neexistuje. Jedná se o internetovou městskou legendu, která vznikla z kanadské verze, která šířila podobnou rétoriku. Všechny podrobnosti týkající se 602P jsou fiktivní.
To nezabránilo médiím, aby se tématu věnovala. Na toto téma se ptali také politických osobností. Během senátních voleb v roce 2000 se televizní reportérka Marcia Cramer zeptala Hillary Clintonové a Ricka Lazia na podrobnosti návrhu zákona. Není překvapením, že se oba kandidáti postavili proti tomuto zmanipulovanému odvodu.
Ačkoli tento návrh zákona nikdy neexistoval, příběh za ním se stal běžným internetovým podvodem, který je těžké zcela vymýtit.
Proč se fámy zakořenily
Není těžké pochopit, jak taková fáma mohla vzniknout. Falešné hry na vysoké problémy ikonické instituce, které jsou stále méně relevantní. Od té doby, co se online nakupování stalo tak populární, navíc panuje přetrvávající zmatek ohledně toho, jak různé státy a země uplatňují daně z obratu.
Daň z online prodeje a daň z e-mailu jsou dvě zcela odlišné věci. Ale přidejte špetku strachu a vzteku ohledně daní obecně a je to skvělý recept na spoustu bojů pro nic.
Právní ochrana
V současnosti existují zákony, které proti takovým daním chrání. V roce 1998 podepsal prezident Bill Clinton zákon o internetové daňové svobodě. Zakazuje vládám na všech úrovních uvalovat na spotřebitele daně, které se vztahují pouze na internet.
To samozřejmě zahrnuje ty fiktivní bitové a e-mailové daně a daně z šířky pásma.
Zákony lze samozřejmě zrušit. A někteří lidé říkají, že zákon by se měl změnit, aby vlády mohly konečně generovat příjmy z bankovních převodů. Takže ještě neodkládejte vidle. Možná ještě budete muset hodit čaj do moře.
Nemožný návrh?
Hrozba daně z internetu se cítí jako blížící se bouřkový mrak. Opravdu ale zrušení Zákona o daňové svobodě internetu povede k tomu, že vám bude účtován jeden cent za každý gigabajt vašich dat? Toto je hypotetický scénář, který se pravidelně objevuje v okrajových politických diskusích.
Na začátku roku 2013 se radní města Berkeley Gordon Wojniak pokusil oživit koncept „bitu“ (daň za datové bity). Jeho návrh byl velmi jednoduchý: účtovat jeden cent za každý přenesený gigabit dat. Navrhl také účtovat zanedbatelný poplatek za jednotlivé e-maily. Matematický základ pro tato čísla je extrémně slabý. Wojniak tvrdil, že to přinese miliardy dolarů ročních příjmů. Tyto projekce nejsou přísně auditovány, takže jsou spíše seznamem přání než finančním plánem.
Zamýšlené použití těchto nástrojů odhaluje logické mezery v plánu. Wojniak navrhl poslat finanční prostředky poštovní službě Spojených států (USPS). Záměrem bylo zachránit trápící se poštovní službu a zároveň působit jako odstrašující prostředek pro spammery. Spam se spoléhá na téměř nulové náklady na odesílání digitálních zpráv. Přidejte do mixu poplatky a obchodní model se spamem se zhroutí. V tomto teoretickém vesmíru dostává USPS finanční prostředky a spam je zničen. Dvě mouchy jednou ranou.
Až na to, že tento „výstřel“ je ze skla.
Přesměrování daní z používání internetu na fyzickou poštovní službu nedává smysl. To jsou úplně jiná odvětví. Spojení mezi nimi je umělé a přitažené za vlasy.
Problém s vymáháním
I kdyby zákonodárci ignorovali logickou nekonzistenci a šli vpřed, mechanika takové daně by byla noční můrou. Jak sledovat objem e-mailů bez invazivního sledování?
Lidé mají příliš mnoho způsobů, jak jít. Pokud e-mail zdraží, uživatelé přejdou na textové zprávy. Nebo se přesunou na platformy sociálních médií. Nebo do šifrovaných chatovacích aplikací. Zdanění jednoho protokolu jednoduše přesměruje provoz na jiný.
Aby daň skutečně fungovala, navrhují její zastánci paušální daň přidanou k měsíčnímu předplatnému poskytovatele internetových služeb (ISP). Platíte bez ohledu na to, kolik zpráv odešlete. Jeden nebo milion – sazba je stejná. Je snadné to implementovat. Poskytovatelé již vyřizují vyúčtování.
Ale je tu bariéra. Zákon o daňové svobodě internetu v současnosti takové státní a místní daně z přístupu k internetu zakazuje. Platí od roku 1998 a Kongres jej několikrát prodloužil.
Politická sebevražda
Reakce na Vozniakův návrh byla okamžitá. Kritici tento nápad roztrhali na kousky. Pohrdání bylo univerzální.
Zákonodárci to vědí. Pokus o zrušení zákona by byl politickou sebevraždou. Voliči nenávidí internetové daně. Vnímají je jako přímou ránu do jejich digitálního blahobytu. Jakýkoli politik, který takové opatření navrhne, by byl pravděpodobně sesazen dříve, než se návrh zákona vůbec dostane do výboru.
Pro takové změny neexistuje žádný časový rámec. Nevidíme postupný přístup ke zdanění. Vidíme opak.
Každý den se objevují nové komunikační prostředky. Krajina digitální interakce se mění pod našima nohama. V době, kdy budeme moci vůbec začít diskutovat o základu daně, se způsob naší komunikace opět změní. Konkrétní cíl – e-mail – se může stát irelevantním.
Pokud tedy uvidíte titulek upozorňující na blížící se e-mailovou daň, zhluboka se nadechněte. Hrozba je přehnaná. Právní překážky jsou vysoké. Není politická vůle. Realita je mnohem méně dramatická, než naznačuje strach.
