L’Angleterre manque d’eau. Beaucoup.
Le gouvernement veut construire 1,5 million de nouveaux logements. Keir Starmer l’a promis comme l’une de ses cinq missions clés avant les élections de 2024. Cela fait du bien sur un communiqué de presse.
Cela n’existe pas dans la réalité.
Une analyse indépendante commandée par Water UK indique que le pays ne dispose que de suffisamment d’eau pour entretenir 420 000 de ces foyers. Cela laisse un écart de plus d’un million. Un échec structurel massif attend de se produire.
Vous pourriez penser qu’il s’agit simplement d’un problème de construction. Ce n’est pas le cas. C’est une question réglementaire.
Les formalités administratives du « Future Use » bloquent les maisons
Le goulot d’étranglement ne concerne pas seulement les canalisations. C’est de la paperasse.
La bureaucratie bloque les nouvelles infrastructures d’approvisionnement en eau. Les règles empêchent les entreprises de construire avant la demande. Pourquoi? En raison d’une barrière juridique spécifique concernant « l’utilisation future ».
David Henderson, patron de Water UK, est frustré. Il veut fournir de l’eau. Il est freiné par un système qui ralentit terriblement la construction de réservoirs. Il dénonce également un « optimisme irréaliste » en matière de conservation.
Voici le problème. Les règles actuelles reposent sur un objectif gouvernemental : la demande en eau des entreprises diminuera de 9 % d’ici 2038.
Un vrai discours ? Ce chiffre est faux.
La consommation d’eau non domestique augmente. Ça ne tombe pas. Et nous savons pourquoi.
Les centres de données sont l’éléphant dans le réservoir
Les centres de données consomment des ressources. Ils connaissent une croissance rapide à travers le Royaume-Uni.
Il existe actuellement 563 installations établies. Plus de 100 autres sont en cours de développement. Ces géants du numérique consomment actuellement 6,6 millions de litres d’eau chaque jour.
Pensez-y. 6,6 millions de litres.
Cela représente la même quantité d’eau utilisée par 20 028 foyers moyens. Et ça va empirer. D’ici 2030, la consommation devrait atteindre 19,8 millions de litres par jour. Cela équivaut à 60 000 ménages.
Mais c’est ici que la politique s’arrête.
Le cadre national de l’Agence pour l’environnement pour les ressources en eau – la carte officielle indiquant d’où vient et où elle va l’eau – ne prend pas explicitement en compte les centres de données. Ils sont exclus.
Cela signifie que la pression massive qu’ils exercent sur le réseau est invisible pour les planificateurs. La demande supplémentaire n’est pas calculée.
“En excluant ces centres des calculs nationaux… les maisons nouvelles et existantes seront de plus en plus confrontées à des restrictions plus fréquentes sur l’utilisation de l’eau.”
Si la demande n’est pas prise en compte, la capacité n’est pas construite. Et si la capacité n’est pas renforcée, vous obtenez l’interdiction des tuyaux d’arrosage. Pour tout le monde. Pas seulement les géants de la technologie, mais vous et moi.
Planification des gels et des robinets secs
En quoi cela nuit-il à un acheteur de maison ? Directement.
La loi britannique est claire. Les développeurs ne peuvent pas simplement creuser et construire. Les autorités locales de planification et les compagnies des eaux doivent d’abord vérifier une chose : la capacité.
Le réseau local dispose-t-il de suffisamment de jus et d’eau pour les nouveaux résidents ?
Si la réponse est non, les compagnies des eaux refusent d’accorder les raccordements. Les communes sont alors contraintes de geler les permis de construire. Coincé dans les limbes.
Cela arrive déjà. Ce n’est pas hypothétique. Les pénuries d’eau arrêtent littéralement les chantiers de construction parce qu’il n’y a pas d’approvisionnement.
Water UK souhaite résoudre ce problème en réécrivant le cadre national. Incluez les centres de données. Refléter l’utilisation réelle. Reconnaissez le risque.
S’ils le font, les développeurs peuvent contourner les formalités administratives. Ils peuvent construire les réservoirs et les canalisations nécessaires à l’avenir. À l’heure actuelle, ils sont bloqués par des règles basées sur une baisse de la demande de 9 % qui n’arrivera jamais.
Le changement climatique aggrave la situation
Ne nous arrêtons pas aux centres de données. La planète se réchauffe.
Le changement climatique intensifie le problème. L’Agence pour l’Environnement met en garde contre un déficit quotidien de 5 milliards de litres d’ici 2055. Cinq milliards.
Il ne s’agit pas seulement d’une baisse du niveau de la rivière. C’est une crise systémique.
Le plan actuel part du principe que l’efficacité nous sauvera. Les données disent le contraire. Nous avons besoin d’infrastructures. Une véritable infrastructure. Construit avec des données précises, pas de fiction optimiste.
Si nous ne réparons pas les chiffres, nous ne construisons pas de maisons. L’eau ne sera tout simplement pas là.
