A Inglaterra tem pouca água. Muito disso.
O governo quer construir 1,5 milhão de novas casas. Keir Starmer prometeu isso como uma de suas cinco missões principais antes das eleições de 2024. Parece bom em um comunicado de imprensa.
Isso não existe na realidade.
Uma análise independente encomendada pela Water UK diz que o país só tem água suficiente para sustentar 420 mil dessas casas. Isso deixa uma lacuna de mais de um milhão. Uma enorme falha estrutural esperando para acontecer.
Você pode pensar que isso é apenas um problema de construção. Não é. É regulatório.
A burocracia do “Uso Futuro” bloqueando as casas
O gargalo não são apenas os canos. É papelada.
A burocracia está paralisando novas infra-estruturas hídricas. As regras impedem que as empresas construam antes da procura. Por que? Por causa de uma barreira legal específica relativa ao “uso futuro”.
David Henderson, chefe da Water UK, está frustrado. Ele quer fornecer água. Ele é impedido por um sistema que torna a construção de reservatórios dolorosamente lenta. Ele também chama de “otimismo irrealista” sobre a conservação.
Aqui está o problema. As regras actuais baseiam-se num objectivo governamental: a procura de água pelas empresas diminuirá 9% até 2038.
Conversa de verdade? Esse número está errado.
O uso não doméstico de água está aumentando. Não está caindo. E sabemos por quê.
Os data centers são o elefante no reservatório
Os data centers estão sugando recursos. Eles estão crescendo rapidamente em todo o Reino Unido.
Atualmente, existem 563 instalações estabelecidas. Mais de 100 estão em desenvolvimento. Esses gigantes digitais usam atualmente 6,6 milhões de litros de água todos os dias.
Pense nisso. 6,6 milhões de litros.
Essa é a mesma quantidade de água usada por 20.028 residências médias. E vai piorar. Até 2030, prevê-se que o consumo atinja 19,8 milhões de litros por dia. Isso equivale a 60.000 famílias.
Mas é aqui que a política quebra.
O quadro nacional da Agência Ambiental para os recursos hídricos – o mapa oficial de onde a água vem e para onde vai – não conta explicitamente os centros de dados. Eles estão excluídos.
Isto significa que a enorme pressão que exercem sobre a rede é invisível para os planeadores. A demanda extra não está sendo calculada.
“Ao excluir estes centros dos cálculos nacionais… as casas novas e existentes enfrentarão cada vez mais restrições mais frequentes no uso da água.”
Se a demanda não for contabilizada, a capacidade não será construída. E se a capacidade não for construída, você terá proibições de mangueiras. Para todos. Não apenas os gigantes da tecnologia, mas você e eu.
Planejando congelamentos e torneiras secas
Como isso prejudica o comprador de uma casa? Diretamente.
A lei do Reino Unido é clara. Os desenvolvedores não podem simplesmente cavar e construir. As autoridades locais de planeamento e as empresas de água têm de verificar primeiro uma coisa: a capacidade.
A rede local tem suco e H2O suficientes para novos residentes?
Se a resposta for não, as companhias de água recusam-se a conceder ligações. Os conselhos são então forçados a congelar as permissões de planeamento. Preso no limbo.
Isso já acontece. Não é hipotético. A escassez de água está literalmente paralisando os canteiros de obras porque não há abastecimento.
A Water UK quer corrigir esta situação reescrevendo o quadro nacional. Inclui centros de dados. Reflita o uso real. Reconheça o risco.
Se fizerem isso, os desenvolvedores poderão contornar a burocracia. Eles podem construir os reservatórios e tubulações necessários para o futuro. No momento, eles estão bloqueados por regras baseadas em uma queda de 9% na demanda que nunca acontecerá.
As mudanças climáticas pioram a situação
Não vamos parar nos data centers. O planeta está esquentando.
As alterações climáticas estão a intensificar o problema. A Agência Ambiental alerta para um défice diário de 5 mil milhões de litros até 2055. Cinco mil milhões.
Isso não é apenas uma queda no nível do rio. Essa é uma crise sistêmica.
O plano atual pressupõe que a eficiência nos salvará. Os dados dizem o contrário. Precisamos de infraestrutura. Infraestrutura de verdade. Construído com dados precisos, não com ficção otimista.
Se não corrigirmos os números, não construímos as casas. A água simplesmente não estará lá.
