Viel Geld für kleine Magnete
100 Millionen Dollar.
Thea Energy teilte TechCrunch mit, dass ihre Serie B diesen Betrag eingenommen habe und überzeichnet sei. Der US Innovative Technology Fund war führend. Mit dieser Art von Geld gehören sie direkt zur Spitzengruppe der Fusions-Startups. Das bedeutet auch, dass sie eine etwas bessere Chance haben, tatsächlich einen Reaktor zu bauen, der Energie druckt und nicht nur Grafiken.
Vor dieser Runde? Sie haben Anfang 2022 eine 20-Millionen-Dollar-Serie abgeschlossen. Jetzt verfügen sie über 130 Millionen Dollar an Privatgeldern.
Das neue Geld fließt direkt in die Produktion. Insbesondere die Magnete.
Die Pixel-Analogie gilt
Fusionsreaktoren brauchen Magnete. Sie halten überhitztes Plasma fest, heiß genug, um Atome zusammenzuschlagen, wodurch die Wärme freigesetzt wird, die wir einfangen wollen. Standardgeschichte.
Aber Thea macht es anders. Ihre Magnete sind klein und rechteckig. Jeder stimmt unabhängig ab. Das Unternehmen vergleicht sie mit Pixeln auf einem Computermonitor. Die Software teilt jedem „Pixel“ genau mit, wohin das Magnetfeld gezogen werden soll.
Diese Flexibilität ist für ihr Design nicht verhandelbar. Thea baut einen Stellarator.
Stellaratoren halten das Plasma stabil, indem sie das Magnetfeld in komplexe Formen verdrehen. Tokamaks, das andere beliebte Design, verwenden einfach eine brutale Eingrenzung. Einfacher zu bauen, schwieriger stabil zu halten. Stellaratoren sind stabil, aber ihre Form ist für Hersteller ein Albtraum. Die Spulen müssen aufwendig und aufwändig gebogen und gedreht werden.
Theas Wette? Wickeln Sie den Kern in Dutzende normaler, handelsüblicher Magnete. Lassen Sie die Software das verdrehte Stellaratorfeld innerhalb einer kastenförmigen physischen Struktur erstellen.
Es klingt riskant.
Thea hat bewiesen, dass die Software funktioniert. Sie haben die Testmagnete während der Montage absichtlich falsch ausgerichtet. Das System hat kompensiert. Das Plasma hat den Fehler nicht bemerkt.
Zeitleiste und Rivalen
Ziel ist der Demonstrationsreaktor Eos. Der Bau beginnt nächstes Jahr. Sie wollen, dass es im Jahr 2030 läuft.
Wenn Eos funktioniert, geht Helios im Jahr 2033 als kommerzielle Anlage ans Netz.
Das bringt sie in ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Commonwealth Fusion Systems. CFS möchte, dass sein Arc-Reaktor in Virginia im gleichen Zeitraum in Betrieb geht. Es wird langsam voll.
Die Fertigungsgeschwindigkeit könnte hier der Vorteil sein. Thea hat in ihrem Labor in Jersey City bereits Dutzende vollständige Magnetiterationen gebaut. Keine riesigen Montagehallen nötig. Andere Startups im Bereich magnetischer Einschluss mussten riesige Fabriken bauen, nur um ihre einzelnen riesigen Spulen zu biegen.
Es gibt offensichtlich einen Haken.
Die über 300 winzigen Magnete sorgen für die Feinabstimmung, ja. Aber 12 größere, unterschiedliche Formen bewältigen das schwere Heben der Gefangenschaft. Diese großen Magnete befinden sich außerhalb der planaren Anordnung. Die Abhängigkeit von großen, komplexen Magneten für die Kernfunktion schmälert einen Teil dieses Fertigungsvorteils. Du brauchst immer noch das schwere Zeug.
Trotzdem. Jede Vereinfachung bei der Fusion ist ein Gewinn. Diese Geräte gehören zu den komplexesten, die jemals von Menschen gebaut wurden.
Eine Erhöhung um 100 Millionen Dollar kann auch nicht schaden.
Zu den Investoren, die die Runde unterstützen, gehören General Innovation Capital, Linse Capital, Divergent Capital Emerald Technology und der Rest der Liste: Calm, Climate, Gaingels Idemitsu Overlay, Timescale und What If.
Korrektur: Frühere Designs enthielten 12 umlaufende Magenten. Diese sind aus den späteren Versionen verschwunden.
