SpaceX heeft eindelijk Starship Version 3 gelanceerd. De krachtigste raket ooit gebouwd. Het steeg om 17.30 uur op uit Texas. Lokale tijd.
De Super Heavy-booster duwde de stapel naar de hemel. De scheiding gebeurde snel. De bovenste trap vertrok terwijl de booster naar huis probeerde te komen. Het was de bedoeling dat het toestel weg zou schieten en richting de Golf van Mexico zou duiken voor een gesimuleerde landing. In plaats daarvan konden de motoren niet goed opnieuw ontsteken. Geen aanhoudende verbranding. Geen vangst. De booster viel in het water. Waarschijnlijk ontploft.
Tot zover een perfect rendement.
Ondertussen voerde Starship zelf zijn eigen strijd. Een van de zes Raptor-motoren viel tijdens de beklimming uit. Maakte het uit? Niet echt. Het voertuig bleef vliegen. Het dumpte alle twintig Starlink-satellietsimulators plus twee aangepaste satellieten die bedoeld waren om de romp te filmen. Een uur na de lancering simuleerde het schip een landing in de Indische Oceaan. Toen kantelde het en ontplofte. Precies zoals gepland.
Een overwinning? Soort van. Een verlies? Zeker.
“De testlancering komt op een historisch keerpunt.”
Dit was niet zomaar een vliegtest. Het was de echte shakedown van hardware die al maanden in ontwikkeling is. SpaceX debuteert ook met een geheel nieuw lanceerplatform op Starbase. Ze bouwen er al jaren aan.
Er zit geld op dit momentum. De beursintroductieaanvraag werd deze week openbaar. Verwacht medio juni een notering aan de Nasdaq. We hebben het over het ophalen van ongeveer 75 miljard dollar. Dat geld is niet voor ijdelheid. Het financiert een diepere ontwikkeling. Enorme AI-ambities. En het afbetalen van de schulden van xAI en Musk’s X Corporation. Dit zou wel eens de laatste testlancering kunnen zijn die plaatsvindt zonder dat de aandelenmarkt op elke uitbraak reageert.
Waarom sterrenschip? Het is het enige voertuig dat SpaceX vertrouwt voor missies naar de maan en Mars. Dat is de grote droom. De realiteit op de korte termijn? Het leveren van betere Starlink-satellieten. Starlink is de winstmotor. De rest van het bedrijf verbrandt contant geld.
Het is een zware periode geweest. De laatste Starship-vlucht was in oktober 2025? (Ervan uitgaande dat de huidige datumcontext op één lijn ligt of de kloof opmerkt). Er was in november een explosie van een testbooster. Vervolgens werd de lancering van donderdag mislukt omdat een hydraulische pin op de torenarm weigerde te bewegen. Musk moest het afblazen.
Nu is V3 in het wild. Het maakt gebruik van Raptor-motoren van de derde generatie. Eenvoudiger ontwerp. Meer stuwkracht. Bedoeld om gemakkelijker door de torenklauwen te worden gepakt.
De booster is weg. Het schip is stof. Maar de machine blijft draaien.
