Le rotative sono i macchinari pesanti dietro la rapida produzione di giornali e riviste. A differenza delle macchine da stampa a superficie piana, che utilizzano una superficie piana per trasferire l’inchiostro, una macchina da stampa rotativa stampa su carta che si muove tra due cilindri rotanti. Un cilindro sostiene le lastre di stampa curve e l’altro funge da cilindro di impressione, premendo la carta contro la superficie inchiostrata.
Cos’è un’operazione di stampa rotativa alimentata a bobina?
Il termine “alimentazione a bobina” descrive il modo in cui la carta viene alimentata nella macchina. Invece di fogli sciolti, la stampante estrae la carta da un enorme rotolo. Questa striscia continua si muove a velocità che si avvicinano ai 30 km all’ora. Il limite di velocità è dettato in gran parte dalla resistenza alla trazione della carta; vai troppo veloce e il foglio si spezza.
Le macchine da stampa automatizzate di grandi dimensioni possono stampare fino a 60.000 copie di 128 pagine di formato standard in una sola ora.
Questa velocità consente una produzione continua. Molte unità moderne fanno molto più che limitarsi a stampare. Tagliano, piegano e rilegano le copertine in un unico processo automatico e ininterrotto.
Perché il design del cilindro è importante per la velocità?
Nella sua forma più semplice, una pressa rotativa utilizza due cilindri che ruotano in direzioni opposte. Il cilindro portalastra trattiene le lastre curve, mentre il cilindro di stampa spinge la carta nell’inchiostro. Una configurazione di base a due colori posiziona due cilindri portalastra in successione. Ognuno ha il proprio sistema di inchiostrazione e una forma tipografica diversa. Lo stesso lato della carta riceve due distinte impressioni di colore mentre lo attraversa.
Per stampare su entrambi i lati di un foglio o per applicare tre, quattro o cinque colori, i produttori utilizzano combinazioni complesse di cilindri lastra e cilindri di stampa. Le macchine da stampa ad alto volume utilizzano cilindri con una circonferenza sufficientemente grande da contenere più lastre. Ciò significa che una singola rivoluzione stampa due o più copie della stessa pagina. Alcuni progetti gestiscono otto copie di una singola pagina in un turno.
In che modo le macchine da stampa rotative mantengono il registro dei colori?
La stampa a colori richiede precisione. Ogni strato di colore deve allinearsi perfettamente con gli altri. Se i rossi non si sovrappongono esattamente ai ciano, l’immagine appare sfocata. Le rotative gestiscono questo problema con cellule fotoelettriche.
Questi sensori rilevano i segni guida stampati in ciascun colore mentre passano. Le cellule rilevano eventuali irregolarità nella distanza tra questi segni. Quando viene rilevato un errore, il sistema reagisce automaticamente. Modifica la velocità di un gruppo cilindri o regola la pressione dei rulli che controllano la tensione della carta. Questa correzione avviene in tempo reale, mantenendo la registrazione serrata anche a velocità elevate.
La differenza tra una configurazione piana e una rotativa dipende dalla geometria e dalla produttività. I pianali si fermano e vanno; le macchine rotanti girano. Questo movimento rotatorio è ciò che rende possibile la produzione multicolore di quotidiani in grandi volumi. Che tu stia guardando un foglio di calcolo locale o un tabloid nazionale, i meccanismi sottostanti si basano su questa interazione continua e cilindrica tra lastra, carta e pressione. La tecnologia è cambiata leggermente nel corso dei decenni, ma il principio fondamentale rimane invariato: mantenere la carta in movimento veloce e far sì che l’inchiostro arrivi esattamente dove dovrebbe.
