Rotatiepersen zijn de zware machines achter de snelle productie van kranten en tijdschriften. In tegenstelling tot vlakbedpersen, die een plat oppervlak gebruiken om inkt over te brengen, drukt een rotatiepers op papier dat tussen twee roterende cilinders beweegt. Eén cilinder houdt de gebogen drukplaten vast en de andere fungeert als afdrukcilinder en drukt het papier tegen het geïnkte oppervlak.
Wat is een rotatiepersbewerking met rotatiepers?
De term “web-fed” beschrijft hoe het papier in de machine wordt ingevoerd. In plaats van losse vellen trekt de pers papier van een enorme rol. Deze doorlopende strook beweegt met snelheden van bijna 20 mijl (30 km) per uur. De snelheidslimiet wordt grotendeels bepaald door de treksterkte van het papier; ga te snel en het laken breekt.
Grote geautomatiseerde persen kunnen in één uur tot 60.000 exemplaren van 128 pagina’s op standaardformaat afdrukken.
Deze snelheid maakt een continue productie mogelijk. Veel moderne apparaten doen meer dan alleen printen. Ze snijden, vouwen en binden omslagen in één ononderbroken, automatisch proces.
Waarom is het cilinderontwerp van belang voor de snelheid?
In zijn eenvoudigste vorm gebruikt een rotatiepers twee cilinders die in tegengestelde richtingen draaien. De plaatcilinder houdt de gebogen platen vast, terwijl de afdrukcilinder het papier in de inkt duwt. Bij een eenvoudige tweekleurenopstelling worden twee plaatcilinders achter elkaar geplaatst. Elk heeft zijn eigen inktsysteem en een andere lettervorm. Dezelfde zijde van het papier krijgt tijdens het passeren twee verschillende kleurafdrukken.
Om dubbelzijdig op een vel te printen of om drie, vier of vijf kleuren aan te brengen, gebruiken fabrikanten complexe combinaties van plaat en afdrukcilinders. Persen met een hoog volume gebruiken cilinders met een omtrek die groot genoeg is om meerdere platen te bevatten. Dit betekent dat met één enkele omwenteling twee of meer exemplaren van dezelfde pagina worden afgedrukt. Sommige ontwerpen kunnen in één beurt acht exemplaren van één pagina verwerken.
Hoe onderhouden rotatiepersen het kleurregister?
Afdrukken in kleur vereist precisie. Elke kleurlaag moet perfect aansluiten bij de andere. Als de rode tinten niet precies op de cyaankleuren terechtkomen, ziet het beeld er wazig uit. Rotatiepersen verwerken dit met foto-elektrische cellen.
Deze sensoren pikken geleidemarkeringen op die in elke kleur zijn afgedrukt terwijl ze passeren. De cellen detecteren eventuele onregelmatigheden in de afstand tussen deze markeringen. Wanneer er een fout wordt gedetecteerd, reageert het systeem automatisch. Het wijzigt de snelheid van een cilindergroep of past de druk aan van de rollen die de papierspanning regelen. Deze correctie gebeurt in realtime, waardoor de registratie ook bij hoge snelheden strak blijft.
Het verschil tussen een vlakbed- en een roterende opstelling komt neer op geometrie en doorvoer. Flatbeds stoppen en gaan; roterende machines draaien. Die draaiende beweging maakt de grootschalige, meerkleurenproductie van dagbladen mogelijk. Of je nu naar een lokale krant of een nationale tabloid kijkt, de onderliggende mechanismen zijn afhankelijk van deze continue, cilindrische interactie tussen plaat, papier en druk. De technologie is de afgelopen decennia enigszins veranderd, maar het kernprincipe blijft onveranderd: zorg ervoor dat het papier snel beweegt en zorg ervoor dat de inkt precies daar terechtkomt waar hij hoort te komen.
