Les presses rotatives sont la machinerie lourde nécessaire à la production rapide de journaux et de magazines. Contrairement aux presses à plat, qui utilisent une surface plane pour transférer l’encre, une presse rotative imprime sur du papier se déplaçant entre deux cylindres rotatifs. Un cylindre maintient les plaques d’impression incurvées et l’autre fait office de cylindre d’impression, pressant le papier contre la surface encrée.
Qu’est-ce qu’une presse rotative à bobine ?
Le terme « alimentation en bande » décrit la manière dont le papier est introduit dans la machine. Au lieu de feuilles volantes, la presse tire le papier d’un énorme rouleau. Cette bande continue se déplace à des vitesses proches de 20 miles (30 km) par heure. La limite de vitesse est largement dictée par la résistance à la traction du papier ; allez trop vite et la feuille se casse.
Les grandes presses automatisées peuvent imprimer jusqu’à 60 000 exemplaires de 128 pages de format standard en une seule heure.
Cette vitesse permet une production continue. De nombreuses unités modernes font plus que simplement imprimer. Ils coupent, plient et relient les couvertures en un seul processus automatique et ininterrompu.
Pourquoi la conception des cylindres est-elle importante pour la vitesse ?
Dans sa forme la plus simple, une presse rotative utilise deux cylindres tournant dans des directions opposées. Le cylindre porte-plaques maintient les plaques incurvées, tandis que le cylindre d’impression pousse le papier dans l’encre. Une configuration bicolore de base place successivement deux cylindres porte-plaques. Chacun a son propre système d’encrage et une forme de caractères différente. La même face du papier reçoit deux impressions de couleurs distinctes lors de son passage.
Pour imprimer sur les deux faces d’une feuille ou pour appliquer trois, quatre ou cinq couleurs, les fabricants utilisent des combinaisons complexes de plaques et de cylindres d’impression. Les presses à grand volume utilisent des cylindres dont la circonférence est suffisamment grande pour contenir plusieurs plaques. Cela signifie qu’un seul tour imprime deux copies ou plus de la même page. Certaines conceptions gèrent huit copies d’une seule page en un seul tour.
Comment les presses rotatives maintiennent-elles le registre des couleurs ?
L’impression couleur exige de la précision. Chaque couche de couleur doit s’aligner parfaitement avec les autres. Si les rouges ne se posent pas exactement au-dessus des cyans, l’image semble floue. Les presses rotatives gèrent cela avec des cellules photoélectriques.
Ces capteurs détectent les marques de guidage imprimées dans chaque couleur lors de leur passage. Les cellules détectent toute irrégularité dans la distance entre ces marques. Lorsqu’une erreur est détectée, le système réagit automatiquement. Il modifie la vitesse d’un groupe de cylindres ou ajuste la pression des rouleaux qui contrôlent la tension du papier. Cette correction s’effectue en temps réel, ce qui permet de conserver un enregistrement précis même à des vitesses élevées.
La différence entre une configuration à plat et une configuration rotative réside dans la géométrie et le débit. Les plates-formes s’arrêtent et repartent ; les machines rotatives tournent. Ce mouvement de rotation est ce qui rend possible la production multicolore et en grand volume de journaux quotidiens. Que vous regardiez un journal local ou un tabloïd national, la mécanique sous-jacente repose sur cette interaction cylindrique continue entre la plaque, le papier et la pression. La technologie a légèrement évolué au fil des décennies, mais le principe de base reste inchangé : faire avancer le papier rapidement et faire en sorte que l’encre atterrisse exactement là où elle est censée arriver.
