В течение примерно двадцати четырех часов казалось, что путь Тодда Бланча к посту генерального прокурора может быть заблокирован. Исполняющий обязанности генпрокурора пытался избавиться от приставки «исполняющий» и добиться полного утверждения. Но этот момент колебаний мгновенно исчез.
Два ключевых сенатора-республиканца, Джон Корнин и Том Тиллис, изменили свои голоса.
Ранее они приостанавливали выдвижение кандидатуры Бланча из-за двух вопиющих проблем. Первая: созданный им на сумму 1,8 млрд долларов «теневой фонд» в Министерстве юстиции. Вторая: странная сговора с Налоговым управлением США, которая подозрительно напоминала схему, призванную защитить Дональда Трампа и его семью от налоговых проверок. К понедельник эти возражения были в основном отклонены. Корнин и Тиллис объявили, что больше не будут препятствовать процессу.
От чего отказался Бланч?
Уступки были незначительными. Корнин и Тиллис оба покидают свои посты в январе. У них и так было мало политического рычага влияния, и Бланч это знал.
Главным требованием Корнина стало письменное распоряжение о роспуске «Фонда борьбы с политизацией». Этот фонд был создан исполняющим распоряжением от 18 мая и предусматривал выплату миллионов долларов людям, утверждавшим, что они стали жертвами политических репрессий. В список потенциальных получателей входили участники штурма Капитолия 6 января. В воскресенье вечером Бланч опубликовал новый документ, отменяющий именно это майское распоряжение.
Тиллис сосредоточился на сделке с IRS. Он требовал сузить формулировки. DOJ Бланча ответило обязывающим распоряжением, в котором говорилось, что соглашение применяется только к первоначальным истцам — Трампу, двум его старшим сыновьям и компании Trump Organization. Оно не распространяется на другие стороны или агентства, не указанные в этом конкретном деле.
Лазейка для налогового иммунитета остается
Вот в чем суть. Бланч отказался от распоряжения о теневого фонде. Однако он не отказался от части сделки, предоставляющей широкий иммунитет от налоговых расследований.
Давайте еще раз посмотрим на условия соглашения. Компания Трампа подала в суд на IRS в начале 2024 года, утверждая, что агентство не смогло остановить утечку частных налоговых документов. Трамп изначально требовал 10 млрд долларов. Достигнутая в мае сделка была дешевле, но содержала пункт «НАВСЕГДА ЗАПРЕЩЕНО». В нем утверждалось, что IRS запрещено преследовать требования, которые «были или могли бы быть заявлены Истцами».
Это открытый вопрос. Нечетко. На самом деле, пугающе.
Корнин и Тиллис приняли объяснение о том, что этот иммунитет ограничивается только структурой Трампа. Но сенатор Адам Шифф, демократ из Калифорнии, взглянул на это иначе. Шифф твитнул, что новое распоряжение не предотвращает выплаты мятежникам позже. И оно оставляет в силе сделку, которая может помочь Трампу избежать уплаты налогов с 2,3 млн долларов, которые он, по сообщениям, заработал в прошлом году.
Сенаторы получили письменное разъяснение. Они получили обещание, что теневого фонд сейчас не активен. Но структурные изменения в Министерстве юстиции остались неизменными.
Настоящее оружие политической борьбы
Корнин и Тиллис возражали лишь против крошечной доли того, что сделал Бланч. Их мало интересовал более широкий проект Бланча: превращение DOJ в оружие против врагов Трампа.
Заместитель генпрокурора, а теперь и исполняющий обязанности генпрокурора, Бланч курировал prosecutions, которые кажутся политически мотивированными. Возьмем мэра Ньюарка Раса Бараку. Федеральные прокуроры арестовали Бараку. Федеральный судья магистрата позже раскритиковал DOJ, обвинив его в использовании «огромной власти правительства для преследования слабых дел или создания примера». Видеоматериалы свидетельствовали о том, что Бланч лично приказал сотрудникам совершить арест.
Команда Бланча также предъявила обвинения бывшему директору ФБР Джеймсу Коми. Они нацелились на генерального прокурора Нью-Йорка Летицию Джеймс.
Тиллис один раз оказал давление на Бланча, успешно добившись прекращения расследования в отношении бывшего председателя ФРС Джерома Пауэлла. Но на этом всё и закончилось. Более широкая кампания осталась нетронутой.
Почему слова сенаторов не имеют значения
У двух сенаторов не было сильной позиции. Бланч в настоящее время утвержден Сенатом в качестве заместителя генерального прокурора. Это означает, что он может оставаться на высшем посту в должности исполняющего обязанности неопределенно долго, пока Трамп занимает пост президента.
Когда переговоры зашли в тупик в конце прошлой недели, Трамп не отступил. Он пригрозил оставить Бланча исполняющим обязанности генпрокурора и в любом случае провести через законодательство «Закон о запрете политизации». Угроза была неявной: вы можете сорвать выдвижение кандидатуры, но не можете остановить политику.
Корнин и Тиллис добились крошечной победы. Бланч подтвердил, что «Фонда» сегодня нет. Но иммунитет Трампа в отношении налоговых проверок остался. Prosecutions политических противников продолжаются. Ограничительные механизмы исчезли.
Любые реальные сдержки и противовесы при политизированном Министерстве юстиции фактически перестали существовать, когда Бланч был утвержден с результатом 48 против 45, при этом Корнин и Тиллис проголосовали «за».
Последствия
Уступки Бланча были скудными. Заявление о том, что фонд сейчас не активен, не равнозначно его отмене. Узкое толкование налогового соглашения не равнозначно отказу от самой сути соглашения.
Корнин и Тиллис напугали Трампа на неделю. Они не оказали реального сопротивления. С большой вероятностью Бланч будет окончательно утвержден. А усилия по превращению ведомства в машину мести продолжаются.
Вопрос теперь не в том, сможет ли Бланч действовать властью. Она уже у него есть. Вопрос в том, кто останется стоять, когда он решит, кто имеет значение, а кто — нет.
Новое распоряжение Бланча не предотвращает выплаты насильственным участникам беспорядков. И оно оставляет в силе сделки об освобождении от налогов, которые могут значительно выиграть Трамп.
Комитет Сената по Judiciary назначен голосованием. Республиканское большинство тесное. Корнин и Тиллис сменили позицию. Путь ясен. Реальное сопротивление не началось, как следует, прежде чем закончилось.
