A trajetória política do deputado Eric Swalwell (D-CA) mudou de um potencial governo para uma luta por sua cadeira no Congresso em questão de dias. Após uma série de graves acusações de má conduta sexual, o democrata da Califórnia suspendeu a sua campanha para governador, deixando um vácuo numa das disputas estaduais mais influentes do país.
As Alegações e a Defesa de Swalwell
A controvérsia surgiu após reportagens do San Francisco Chronicle e da CNN, detalhando relatos de várias mulheres sobre a conduta de Swalwell.
As principais alegações incluem:
– Má conduta com um ex-funcionário: Um ex-funcionário não identificado alegou que Swalwell a perseguiu para um caso logo depois que ela foi contratada aos 21 anos, incluindo o envio de imagens obscenas via Snapchat. A funcionária alegou ainda dois casos de agressão sexual ocorridos quando ela estava embriagada demais para consentir.
– Avanços não solicitados: Três mulheres adicionais descreveram ter recebido avanços sexuais não solicitados do congressista, incluindo um relato dele levando uma mulher embriagada para um quarto de hotel.
Swalwell negou todas as alegações de comportamento não consensual, rotulando as alegações de “totalmente falsas”. Ele sugeriu que o momento é de motivação política, ocorrendo no momento em que ele emergiu como favorito nas primárias para governador. No entanto, na tentativa de mitigar os danos, reconheceu ter cometido “erros de julgamento” não especificados em relação à sua vida pessoal.
Um rápido isolamento político
A rapidez com que o establishment Democrata se distanciou de Swalwell realça o desejo do partido de conter o escândalo e evitar um contágio eleitoral mais amplo.
As consequências foram rápidas:
– Pressão da liderança: O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, e a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, pediram publicamente que ele se retirasse.
– Perda de endossos: O senador Ruben Gallego, um aliado próximo, retirou seu apoio, juntamente com várias organizações trabalhistas importantes.
– O efeito “debandada”: Em vez de se unirem em torno de um membro do partido, os líderes democratas agiram rapidamente para isolar Swalwell para proteger a imagem mais ampla do partido antes das eleições.
Impacto na corrida para governador da Califórnia
Swalwell foi amplamente considerado um pioneiro em um campo democrata lotado e relativamente fragmentado. Sua saída altera fundamentalmente o cenário das “primárias da selva” de 2 de junho.
Com a saída de Swalwell, a corrida entra em um período de realinhamento:
1. O Vácuo: O campo atualmente carece de uma figura dominante. Tom Steyer, um proeminente doador democrata, atualmente lidera um grupo de rivais, incluindo a ex-deputada Katie Porter e o ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa.
2. O risco estratégico: A Califórnia usa uma “primária da selva”, onde os dois primeiros colocados – independentemente do partido – avançam para as eleições gerais. Os democratas enfrentam o risco de que um campo fragmentado possa permitir que dois republicanos assumam os dois primeiros lugares.
3. Consolidação: A principal questão agora é se o campo Democrata pode consolidar-se atrás de um único candidato com rapidez suficiente para evitar uma tomada de poder pelos Republicanos nas eleições gerais.
A luta por sua cadeira no Congresso
Além da corrida para governador, Swalwell enfrenta um futuro incerto na Câmara dos Representantes. Os republicanos já ameaçam iniciar um processo de expulsão.
Embora a expulsão exija uma maioria de dois terços – um padrão elevado que dificulta uma remoção bem-sucedida – a atmosfera política é volátil. Há evidências emergentes de um apetite bipartidário pela responsabilização; alguns legisladores de ambos os lados indicaram a vontade de ultrapassar as linhas partidárias para votar a favor da expulsão de membros que enfrentam acusações graves de má conduta ou corrupção.
Resumo: A saída repentina de Eric Swalwell da corrida para governador da Califórnia desencadeou uma disputa pela liderança dentro do Partido Democrata e deixou seu futuro no Congresso em jogo em meio a crescentes pedidos de expulsão.
