Trajektoria polityczna republikana Erica Swalwella (ze stanu Kalifornia) zmieniła się w ciągu kilku dni z potencjalnego wyścigu o fotel gubernatora na walkę o utrzymanie miejsca w Izbie Reprezentantów. W następstwie serii poważnych zarzutów dotyczących niewłaściwych zachowań seksualnych kalifornijski Demokrata zawiesił swoją kampanię na gubernatora, pozostawiając próżnię we władzy w jednym z najważniejszych wyścigów w kraju.
Szarże i obrona Swalwella
Skandal wybuchł po publikacjach w „San Francisco Chronicle” i „CNN”, w których szczegółowo opisano zeznania kilku kobiet na temat zachowania Swalwell.
Główne opłaty obejmują:
– Niewłaściwe postępowanie wobec byłej pracowniczki: Nienazwany były pracownik zarzucił, że Swalwell namawiał ją do romansu wkrótce po tym, jak została zatrudniona w wieku 21 lat, w tym poprzez wysyłanie sprośnych zdjęć za pośrednictwem Snapchata. Pracownica zarzuciła także dwa przypadki napaści na tle seksualnym, do których doszło, gdy była pod wpływem alkoholu i nie była w stanie wyrazić zgody.
– Niechciane zaloty: Trzy inne kobiety zgłosiły niechciane zaloty seksualne ze strony kongresmana, w tym incydent, w którym zwabił pijaną kobietę do pokoju hotelowego.
Swalwell zaprzeczył wszelkim zarzutom dotyczącym działań dokonanych bez zgody, nazywając te twierdzenia „absolutnym kłamstwem”. Zasugerował, że termin publikacji podyktowany był motywami politycznymi, gdyż stało się to w chwili, gdy stał się jednym z faworytów prawyborów gubernatorskich. Próbując jednak zminimalizować szkody, przyznał, że popełnił „błędy w ocenie” swojego życia osobistego.
Szybka izolacja polityczna
Szybkość, z jaką establishment Partii Demokratycznej zdystansował się od Swalwell, podkreśla dążenie tej partii do powstrzymania skandalu i uniknięcia szerszego zakażenia wyborczego.
Konsekwencje pojawiły się natychmiast:
– Naciski na przywództwo: Przywódca mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries i była spikerka Nancy Pelosi publicznie wezwali go do wycofania się z wyścigu.
– Utrata poparcia: Senator Ruben Gallego, jego bliski sojusznik, wycofał swoje poparcie, podobnie jak kilka głównych organizacji związkowych.
– Efekt paniki: Zamiast gromadzić się wokół swojej partii, przywódcy Demokratów pospiesznie odizolowali Swalwell, aby chronić wizerunek partii przed wyborami.
Wpływ na wyścig gubernatora Kalifornii
Swalwell był uważany za jednego z głównych faworytów w zróżnicowanym i stosunkowo podzielonym gronie kandydatów Demokratów. Jego odejście radykalnie zmienia układ sił w „prawyborach w dżungli” (prawyborach otwartych), zaplanowanych na 2 czerwca.
Po odejściu Swalwella wyścig wkracza w okres przegrupowania:
1. Próżnia władzy: W tej chwili wśród kandydatów nie ma dominującej postaci. Tom Steer, wybitny darczyńca Demokratów, obecnie przewodzi grupie pretendentów, do której należą była kongresmenka Katie Porter i były burmistrz Los Angeles Antonio Villaraigosa.
2. Ryzyko strategiczne: Kalifornia wykorzystuje „prawybory w dżungli”, w których dwóch faworytów, niezależnie od przynależności partyjnej, przechodzi do wyborów powszechnych. Demokraci ryzykują, że fragmentacja kandydatów może spowodować, że dwóch Republikanów zajmie oba najwyższe miejsca.
3. Konsolidacja: Teraz najważniejsze pytanie brzmi, czy pole Demokratów będzie w stanie wystarczająco szybko zjednoczyć się wokół jednego kandydata, aby zapobiec przejęciu władzy przez Republikanów w wyborach powszechnych.
Walcz o miejsce w Kongresie
Poza wyścigiem na gubernatora Swalwell stoi przed niepewną przyszłością w Izbie Reprezentantów. Republikanie już grożą wszczęciem postępowania o wydalenie z Kongresu.
Chociaż wydalenie wymaga większości dwóch trzecich głosów, co stanowi wysoki próg utrudniający ten proces, atmosfera polityczna jest bardzo niestabilna. Pojawiają się oznaki wskazujące, że istnieje ponadpartyjna chęć pociągnięcia go do odpowiedzialności; Niektórzy prawodawcy obu partii wyrazili chęć przekroczenia linii partyjnych i głosowania za wydaleniem członków, którym postawiono poważne zarzuty niewłaściwego postępowania lub korupcji.
Podsumowanie: Nagłe wycofanie się Erica Swalwella z wyścigu na gubernatora Kalifornii wywołało walkę o przywództwo w Partii Demokratycznej i postawiło pod znakiem zapytania jego dalszą kadencję w Kongresie w związku z rosnącymi wezwaniami do jego usunięcia.
