Uang besar untuk magnet kecil
$100 juta.
Thea Energy mengatakan kepada TechCrunch bahwa Seri B mereka meningkat sebanyak itu, dan permintaannya berlebih. Dana Teknologi Inovatif AS memimpin upaya ini. Jumlah uang tunai sebesar itu menempatkan mereka tepat di eselon atas startup fusion. Ini juga berarti mereka memiliki peluang yang lebih baik dalam membangun reaktor yang mencetak energi, bukan hanya grafik.
Sebelum babak ini? Mereka menyelesaikan Seri senilai $20 juta pada awal tahun 2022. Sekarang mereka memiliki uang pribadi sebesar $130 juta.
Uang tunai baru langsung masuk ke manufaktur. Khususnya magnet.
Analogi piksel berlaku
Reaktor fusi membutuhkan magnet. Mereka menahan plasma super panas dengan erat, cukup panas untuk menghancurkan atom-atom, sehingga melepaskan panas yang ingin kita tangkap. Cerita standar.
Tapi Thea melakukannya secara berbeda. Magnetnya kecil dan persegi panjang. Masing-masing menyetel secara independen. Perusahaan menyamakannya dengan piksel pada monitor komputer. Perangkat lunak memberi tahu setiap “piksel” di mana tepatnya menarik medan magnet.
Fleksibilitas ini tidak dapat dinegosiasikan untuk desainnya. Thea sedang membangun stellarator.
Stellarator menjaga kestabilan plasma dengan memutar medan magnet menjadi bentuk yang kompleks. Tokamaks, desain populer lainnya, hanya menggunakan pengurungan brute force. Lebih mudah untuk dibangun, lebih sulit untuk tetap stabil. Stellarator stabil, tetapi bentuknya merupakan mimpi buruk bagi produsen. Kumparan harus dibengkokkan dan dipelintir dengan cara yang mahal dan membosankan.
Taruhan Thea? Bungkus inti dengan lusinan magnet biasa yang tersedia di pasaran. Biarkan perangkat lunak membuat bidang stellarator bengkok di dalam struktur fisik berbentuk kotak.
Kedengarannya berisiko.
Thea membuktikan perangkat lunaknya berfungsi. Mereka sengaja tidak menyelaraskan magnet uji selama perakitan. Sistem memberikan kompensasi. Plasma tidak menyadari kesalahannya.
Garis waktu dan saingan
Tujuannya adalah reaktor demonstrasi Eos. Konstruksi dimulai tahun depan. Mereka ingin itu berjalan pada tahun 2030.
Jika Eos berfungsi, Helios akan online pada tahun 2033 sebagai pabrik komersial.
Hal ini menempatkan mereka berhadapan langsung dengan Commonwealth Fusion Systems. CFS ingin reaktor Arc-nya beroperasi di Virginia dalam jangka waktu yang sama. Hal ini semakin ramai.
Kecepatan produksi mungkin menjadi keunggulan di sini. Thea telah membuat lusinan iterasi magnet skala penuh di laboratorium Jersey City mereka. Tidak diperlukan ruang pertemuan yang besar. Startup kurungan magnetis lainnya harus membangun pabrik raksasa hanya untuk membengkokkan kumparan besar mereka.
Tentu saja ada batasannya.
Ya, 300+ magnet kecil dapat melakukan penyesuaian dengan baik. Tapi 12 bentuk yang lebih besar dan berbeda dapat menangani beban berat di dalam kurungan. Magnet besar itu berada di luar susunan planar. Ketergantungan pada magnet yang besar dan kompleks untuk fungsi inti mengikis sebagian keunggulan manufaktur tersebut. Anda masih membutuhkan barang-barang berat.
Tetap. Penyederhanaan apa pun dalam fusi adalah suatu kemenangan. Perangkat ini adalah salah satu perangkat paling kompleks yang pernah dibuat manusia.
Kenaikan gaji sebesar $100 juta juga tidak merugikan.
Investor yang mendukung putaran ini termasuk General Innovation Capital, Linse Capital, Divergent Capital Emerald Technology, dan daftar lainnya: Calm, Climate, Gaingels Idemitsu Overlay, Timescale, dan What If.
Koreksi: Desain sebelumnya menampilkan 12 magent yang melingkari. Itu hilang dari versi yang lebih baru.
