Після 40 виснажливих днів, найдовшого припинення роботи уряду в історії США, угода про відновлення роботи федерального уряду завершилася в неділю ввечері. У цій угоді взяли участь вісім сенаторів-демократів і республіканців. Цей крок став несподіваним ударом для багатьох прогресивних лівих в Інтернеті, які вірили, що демократи виграють політичну битву, і створили крихку реальність: демократи ніколи не мали життєздатного шляху до досягнення своєї ключової мети розширення субсидій на плани охорони здоров’я відповідно до Закону про доступне лікування.
Навіть коли громадська підтримка зросла під час шатдауну, а опитування показали, що більше звинувачують республіканців, ніж демократів, демократи в Сенаті зрештою зіткнулися з двома неприємними варіантами: продовжувати боротьбу, ризикуючи ще більшою економічною нестабільністю та можливістю подолання вето більшістю, або капітулювати.
Рішення про капітуляцію зумовлювалося кількома факторами. По-перше, у демократів не було важелів впливу, щоб змусити президента Трампа чи республіканців у Конгресі продовжити субсидії за Законом про доступне лікування. Їхня стратегія ультиматумів — відмова фінансувати уряд, якщо їхні вимоги не будуть виконані — за своєю суттю завдає шкоди меншості. Це тягне за собою поляризовану стагнацію та винагороду за ризиковану тактику, при цьому правляча партія не має жодного стимулу поступатися через страх бути підданою тим самим методам у майбутньому.
Президент Трамп, відомий своїм агресивним стилем ведення переговорів і схильністю видавати себе за жорстку угоду, залишався непохитним протягом тривалого страйку. Його відмова піти на поступки, ймовірно, була зумовлена як ідеологічною опозицією до субсидій Закону про доступне лікування, так і бажанням не здаватися слабким під тиском демократів. Насправді він підвищив ставку, неодноразово закликаючи республіканців у Сенаті скасувати право вето — процедурний інструмент, який дозволяє меншості блокувати законопроект, — відкривши шлях для Республіканської партії керувати одноосібно.
Ситуацію загострював зростаючий економічний тиск, який чинив на американців припинення роботи уряду. Федеральні працівники тижнями працювали без зарплати, отримувачі талонів на харчування затримували виплату, а авіаційна безпека залишалася під загрозою через відсторонення співробітників Федерального управління цивільної авіації (FAA). Ці матеріальні труднощі все більше штовхали демократів на пошуки виходу з глухого кута.
Ставка, яку демократи сподівалися виграти в цьому змаганні — змусити республіканців капітулювати перед їхніми вимогами чи скасувати процес вето — зрештою провалилася. Незважаючи на те, що вони змогли привернути більше уваги ЗМІ та винести питання про субсидії в рамках Закону про доступне лікування в публічну дискусію, ці тактичні успіхи не зворушили Трампа чи його союзників-республіканців. Нависла загроза подолання права вето стала справжнім занепокоєнням для демократів, які не могли винести думки про те, що назавжди поступляться повноваженнями перешкоджати прийняттю законодавства, якщо Республіканська партія відновить контроль.
Втративши позиції, демократи уникли тривалої боротьби з потенційно катастрофічними довгостроковими наслідками, але залишили свою базу розчарованою та поставили під сумнів свою прихильність протистояти адміністрації Трампа. Хоча багато хто вважає, що у них не було життєздатної альтернативи, завершення роботи уряду підкреслює обмеженість тактики партійного тиску перед обличчям непримиренного ворога, який не бажає йти на компроміс.
