Ze gaan snel. Te snel voor de buizen eronder.
Uit een nieuw onderzoek van Cisco en onderzoeksbureau Foundry blijkt dat de digitale ruggengraat van Saoedi-Arabië en de VAE een breekpunt nadert. Ze vroegen het aan 200 IT-leiders in elk land. Het antwoord is redelijk consistent: we hebben bijna geen ruimte meer.
In Saoedi-Arabië zegt 86% van de organisaties dat ze de limieten voor de netwerkcapaciteit al hebben bereikt – of dit binnen de komende 24 maanden zullen doen. Het is zelfs nog erger in termen van pure snelheid. Agentic AI bestuurt de bus. Dit zijn geen menselijke gebruikers die door e-mails scrollen. Dit zijn geautomatiseerde agenten die elke seconde tientallen API-oproepen en databasequery’s uitvoeren. Ze zorgen voor druk verkeer. Oudere netwerken hielden daar geen rekening mee. Ze hadden er zeker geen budget voor gereserveerd.
De komende drie jaar wordt verwacht dat het AI-gestuurde netwerkverkeer meer dan verdrievoudigt.
Alleen al de workloads van Agentic AI zullen naar verwachting het verkeer in Saoedi-Arabië met 116% doen toenemen.
De VAE lopen slechts een stap achter, maar zijn niet minder toegewijd aan de haast. 81% verwacht binnen drie jaar de capaciteitsplafonds voor campussen en vestigingen te bereiken. De verwachting is dat Agentic AI hier het verkeer met 126% zal stimuleren, waardoor dit de zwaarste belasting is die een enkele werklast onlangs heeft gedragen.
Wat is het probleem? Het is die agent-AI die zich anders gedraagt dan al het andere. Mensen pauzeren. Ze klikken. Agenten niet. Ze zwermen. En de infrastructuur is niet gebouwd om terug te zwermen.
Wi-Fi en beveiliging falen
De zwakste schakel is niet altijd de hoofdserverruimte. Voor 50% van de respondenten in de VAE en 46% in Saoedi-Arabië is dit Wi-Fi. Het is momenteel het voornaamste knelpunt. De lucht zelf wordt te druk met verzoeken.
Dan is er beveiliging. Of beter gezegd: het gebrek daaraan. Het wordt steeds moeilijker om te bepalen wat legitiem verkeer is en wat niet. 93% van de Saoedische respondenten worstelt met AI-gerelateerde beveiligingsuitdagingen. Dat geldt ook voor 91% van degenen in de VAE. Nog veelzeggender is dat bijna 90% in beide regio’s zegt dat AI al echte schade aanricht.
Je kunt niet beschermen wat je niet kunt zien. Dat is de volgende hindernis. Meer dan de helft van de IT-leiders (58% in Saoedi-Arabië en 54% in de VAE) zegt dat ze onvoldoende inzicht hebben in waar dit AI-verkeer naartoe stroomt. Ze vliegen blind terwijl de motoren gillen.
Budgetten versus ambitie
Hier is de spanning. De ambitie is torenhoog. De portemonnees zijn krap.
Meer dan 40% van de Saoedische organisaties heeft al bedrijfsbrede AI-agents uitgerold. Dat is beter dan het mondiale gemiddelde van 33%. De VAE zitten er niet ver naast met 34%, hoewel bijna 99% daar verwacht dat agent-AI de komende twee jaar aanzienlijk zal groeien.
Maar betalen voor de netwerkupgrades om dit te ondersteunen? Dat is waar de zaken vastlopen. 42% van de IT-leiders in de VAE zegt dat budgetten hun mogelijkheden om te moderniseren “in grote mate” beperken. Dat is boven het mondiale gemiddelde van 31%. In Saoedi-Arabië is dit 34%.
Ondanks de afbrokkelende weg die voor ons ligt, blijft het vertrouwen hardnekkig hoog. 74% van de Saoedische leiders en 76% van de leiders van de VAE vertrouwen meer op hun AI-strategie dan op het vermogen van hun netwerk om deze uit te voeren.
Het is een beetje een paradox, nietwaar? Een raceautomotor bouwen voor een fiets.
De mondiale context
Dit is niet alleen een lokaal probleem, maar het is een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor de rest van de wereld. Cisco en Foundry hebben ruim 3.400 besluitvormers in 15 landen ondervraagd. De trend is duidelijk: het AI-verkeer op campus- en filiaalnetwerken is alleen al in de afgelopen twaalf maanden met 36% gegroeid.
Ze verwachten het komende jaar nog een sprong van 96%.
Slechts 15% van de organisaties wereldwijd zegt dat hun netwerken flexibel genoeg zijn voor de vereiste schaal. De meeste zitten op een timer. Drie jaar later is de mondiale verwachting een verdrievoudiging van het verkeer. De Golf ervaart het gewoon als eerste. En moeilijker.
