Biarkan ritmenya berdebar kencang. Itulah seruan dari Black Eyed Peas, dan jika Anda seperti kebanyakan orang, Anda mengartikannya secara harfiah. Anda memutar volume pada pemutar MP3 portabel Anda hingga bassnya menyentuh dada Anda. Anda memasukkan kuncup-kuncup kecil itu jauh ke dalam saluran telinga Anda. Anda pikir Anda sedang menjalani saat ini.
Anda mungkin juga menjadi tuli.
Tingkat volumenya bisa mencapai 120 desibel. Intensitasnya sama dengan mesin jet yang lepas landas tepat di sebelah Anda. Sebuah studi tahun 2010 yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association mengungkap kebenaran yang menakutkan: hampir satu dari lima remaja AS sudah menunjukkan tanda-tanda gangguan pendengaran. Pelakunya? Kemungkinan besar penyalahgunaan earbud secara terus-menerus.
Rasanya seperti jebakan. Anda menginginkan Foo Fighters. Anda ingin U2. Anda ingin jogging tanpa merasa terisolasi dalam keheningan. Namun akibat dari kesenangan itu adalah saraf pendengaran Anda.
Ada jalan keluarnya. Anda tidak perlu mengorbankan musik Anda untuk menyelamatkan telinga Anda.
Masukkan “telepon tulang”. Atau, jika Anda menginginkan nama sebenarnya, headphone penghantar tulang. Gadget ini sama sekali tidak melewati gendang telinga. Mereka mengirimkan suara langsung ke koklea—bagian terdalam telinga yang mengirimkan impuls saraf ke otak. Telingamu tetap terbuka. Gendang telinga Anda tetap aman. Musiknya masih hits.
Kedengarannya seperti sihir. Itu hanya fisika.
Cara Kerja Konduksi Tulang
Headphone standar bekerja dengan mendorong tekanan udara ke gendang telinga Anda. Getaran itu menjalar melalui tulang kecil di telinga tengah dan masuk ke koklea yang berisi cairan. Sel-sel rambut di sana menerjemahkan gerakan itu menjadi sinyal listrik untuk otak Anda. Musik keras menghancurkan sel-sel rambut tersebut. Begitu hilang, mereka tidak akan tumbuh kembali.
Konduksi tulang mengambil jalan pintas. Perangkat ini menempel di tulang pipi Anda, tepat di depan telinga Anda. Ini bergetar. Getaran tersebut merambat melalui tulang tengkorak langsung ke koklea. Telinga luar dan telinga tengah dilewati.
“Yang Anda butuhkan hanyalah satu set headphone penghantar tulang… yang dirancang untuk mengirimkan suara langsung ke bagian terdalam telinga.”
Hal ini penting bagi lebih dari sekedar remaja yang memiliki iPod. Ini penting bagi siapa saja yang membutuhkan kesadaran situasional. Jika Anda berlari di jalan yang sibuk, Anda dapat mendengar lalu lintas dan playlist Anda. Anda tidak terjebak dalam gelembung pendengaran. Anda hadir.
Teknologi ini bukanlah hal baru. Teknologi ini telah ada selama beberapa dekade, sebagian besar diterapkan pada bidang militer dan industri di mana pekerja perlu mendengar peringatan sambil mengenakan pelindung yang kuat. Namun baru-baru ini, merek konsumen mulai populer. Desainnya telah berubah dari klip yang besar dan bermanfaat menjadi tali jam yang ramping dan sporty.
Apakah ini sebagus headphone berkabel kelas atas? Mungkin bukan untuk audiofil yang mengejar respons frekuensi sempurna. Konduksi tulang tidak memiliki dentuman bass yang dalam seperti yang dihasilkan oleh speaker konduksi udara. Suaranya mungkin terasa agak hampa. Namun bagi rata-rata pelari, komuter, atau pekerja kantoran yang hanya ingin mendengarkan tanpa mengambil risiko kerusakan permanen, ini adalah sebuah terobosan.
Pengorbanannya sederhana. Anda kehilangan sedikit kesetiaan sonik. Anda mendapatkan pendengaran Anda.
Anda masih bisa mendengarkan dengan keras. Hanya saja, jangan ke telinga Anda.
Anda harus mulai dengan dasar-dasarnya. Bagaimana kita mendengar? Kami memproses suara dengan dua cara berbeda.
Pertama, ada rute standar. Gelombang suara bergerak melalui udara. Mereka mengenai pinna, tulang rawan yang mengepak di bagian luar telinga Anda. Dari sana, energi mengalir ke saluran pendengaran dan mengenai gendang telinga. Gendang telinga bergetar. Getaran tersebut melompat dari telinga tengah ke tulang pendengaran (tiga tulang kecil). Mereka mendorong ke koklea. Koklea berisi cairan. Ini mengubah getaran fisik menjadi impuls listrik. Saraf pendengaran membawa mereka ke otak. Anda mendengar sebuah lagu.
Tapi itu bukan satu-satunya jalan. Suara juga dapat merambat melalui kerangka Anda.
Saat Anda menggetarkan tulang di kepala, suara langsung mencapai koklea. Ini melewati gendang telinga seluruhnya. Hasilnya? Impuls saraf yang sama. Otak memprosesnya dengan cara yang sama. Ini adalah konduksi tulang. Ini bukan sihir. Itu anatomi.
Sejarah Getaran
Ludwig Van Beethoven tidak hanya menggubah musik tunarungu. Dia benar-benar menjadi tuli. Atau lebih tepatnya, dia menderita gangguan pendengaran progresif, kemungkinan besar disebabkan oleh penebalan struktur telinga tengahnya. Dia tidak bisa menggunakan metode konduksi udara standar.
Jadi dia membangun solusi. Pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19, ia memasang tongkat pada pianonya. Dia menggigit ujung lainnya atau menempelkannya ke kepalanya. Getaran dari permainannya menjalar melalui tongkat, melalui rahangnya, dan langsung ke kokleanya. Dia bisa merasakan musiknya. Dia masih bisa menulis.
Konsep tersebut adalah cetak biru untuk headphone konduksi tulang modern. Mereka tidak menutup telinga Anda. Mereka bertumpu pada tulang pipi Anda. Mereka bergetar di tengkorak Anda.
Mengapa Melewati Gendang Telinga?
Teknologi ini penting karena mengubah pengalaman pengguna secara mendasar. Anda tidak mengisolasi diri Anda dari dunia.
Headphone over-ear standar membuat segel. Mereka memblokir kebisingan sekitar. Anda berada dalam gelembung. Headphone konduksi tulang membiarkan saluran telinga Anda terbuka. Anda dapat mendengar lalu lintas. Anda dapat mendengar orang berbicara kepada Anda. Anda dapat mendengar burung.
Inilah sebabnya mengapa mereka populer untuk berlari, bersepeda, dan pekerjaan industri. Kesadaran situasional sangatlah penting. Jika ada mobil yang datang di belakang Anda, headphone standar mungkin menutupi mesinnya. Konduksi tulang memungkinkan Anda mendengarkan musik dan mobil.
Pertukarannya? Bas. Frekuensi rendah sangat bergantung pada tekanan udara untuk menciptakan sensasi yang dalam dan berdebar. Tanpa gendang telinga yang tertutup, Anda akan kehilangan sebagian dari suara gemuruh itu. Suaranya lebih ringan. Nilai tertinggi yang lebih tajam. Sub-bassnya lebih sedikit. Bagi banyak pengguna, ini adalah pertukaran yang adil demi keamanan dan kenyamanan.
Untuk Siapa?
Pertimbangkan rutinitas harian Anda.
- Pelari/Pengendara Sepeda : Anda perlu mendengar bahaya.
- Pekerja Kantor : Anda perlu mendengarkan rekan kerja tanpa melepas headset besar.
- Pengguna Alat Bantu Dengar : Jika gendang telinga atau tulang pendengaran Anda rusak, konduksi udara mungkin terganggu. Konduksi tulang terkadang dapat melewati kerusakan tersebut, mengirimkan getaran langsung ke koklea yang sehat.
Ini bukan pengganti pemantauan studio dengan ketelitian tinggi.
Pergeseran ke arah suara yang diperkuat secara elektrik di abad ke-20 tidak hanya mengubah musik. Hal ini memaksa para penemu untuk memikirkan kembali cara manusia mendengar. Mereka membutuhkan perangkat yang dapat digunakan oleh mereka yang mengalami gangguan pendengaran atau bagi orang-orang yang bekerja di lingkungan di mana kebisingan meredam pembicaraan normal.
Pertimbangkan tahun 1935. Edgar Hand menerima paten untuk telepon dengan sentuhan unik. Alih-alih earphone, ia menggunakan ikat kepala. Penerima menekan kepala, mengirimkan getaran suara penelepon langsung melalui tulang. Itu adalah eksperimen awal dalam melewati saluran telinga seluruhnya.
Pada tahun 1940an dan 1950an, konsep ini berkembang. Banyak paten muncul untuk alat bantu dengar yang menggunakan konduksi tulang. Prinsip ini juga terbukti berguna dalam lingkungan berisiko tinggi. Pada tahun 1957, Clairdon Cunningham, seorang insinyur di kontraktor pertahanan General Dynamics, menerapkannya pada penerbangan. Dia menciptakan helm komunikasi untuk pilot. Para penerbang ini perlu membicarakan deru mesin jet yang memekakkan telinga. Earpiece standar gagal. Konduksi tulang tidak.
Maju cepat ke awal tahun 1980-an. James P. Liautaud melihat permasalahan yang berbeda. Orang yang bermain ski, berlari, atau bersepeda tidak boleh memakai headphone tradisional. Mereka memblokir kesadaran situasional. Keamanan berada dalam bahaya. Liautaud mematenkan solusinya. Pemutar musik berikat pinggang yang terhubung ke speaker kecil melalui kabel. Speaker ini dijepitkan pada pakaian di atas tulang selangka.
Anda mungkin mendengar musik melalui telinga Anda, tetapi konduksi tulang juga memainkan peran penting dalam hal ini. Itu membuat telinga tetap terbuka terhadap lalu lintas dan medan.
Teknologi ini semakin matang pada tahun 1994. H. Werner Bottesch mematenkan satu set headphone musik stereo yang dirancang khusus untuk konduksi tulang. Desainnya terletak tepat di belakang telinga luar. Suara ditransmisikan melalui tulang mastoid tengkorak. Bottesch juga mengidentifikasi kelemahan teknis pada media tersebut. Beberapa frekuensi tidak merambat melalui tulang seperti halnya frekuensi lainnya. Perangkatnya secara selektif memperkuat frekuensi lemah tersebut untuk mengimbanginya.
Sejak itu, bonephone menjadi jauh lebih canggih. Namun bagi pengguna modern, pertanyaannya tetap relevan.
Apakah headphone penghantar tulang lebih baik dibandingkan headphone biasa?
Jawabannya tidak sederhana ya atau tidak. Itu tergantung pada apa yang lebih Anda hargai: kesetiaan audio atau kesadaran lingkungan.
Headphone biasa, baik earbud atau model over-ear, menutup atau menyumbat sebagian saluran telinga. Isolasi ini menghasilkan respons bass yang lebih baik dan potensi volume yang lebih tinggi. Tapi itu juga mengisolasi Anda dari dunia. Jika Anda jogging di dekat jalan raya, Anda mungkin tidak mendengar suara mobil mendekat. Anda mungkin juga tergoda untuk menaikkan volume ke tingkat berbahaya untuk mengatasi kebisingan sekitar. Hal ini menyebabkan gangguan pendengaran akibat kebisingan seiring berjalannya waktu.
Headphone penghantar tulang menawarkan keuntungan yang berbeda. Mereka membiarkan saluran telinga Anda terbuka sepenuhnya. Anda mendengarkan musik atau podcast dan dunia di sekitar Anda secara bersamaan. Bagi pelari, pengendara sepeda, dan pekerja luar ruangan, faktor keamanan ini penting. Itu sebabnya banyak atlet lebih memilihnya meskipun ada keterbatasan audio.
Namun, “lebih baik” berarti kualitas suara yang superior bagi banyak pengguna. Dalam hal ini, headphone tradisional biasanya menang. Konduksi tulang bergantung pada getaran tengkorak. Metode ini mengatasi bass yang dalam dan kejernihan frekuensi tinggi. Suaranya mungkin terasa lebih tipis. Ini tidak memiliki pengalaman “di kepala” yang mendalam seperti telinga stereo yang bagus
Headphone penghantar tulang memasuki pasar konsumen pada awal tahun 2000-an. Sejak itu, adopsi terus meningkat. Bagi pembeli yang bertanya-tanya apakah ini adalah solusi sejati untuk keamanan telinga, keputusannya cenderung ya.
Deborah Price, seorang dokter audiologi dan wakil ketua Audiology Foundation of America, menyebut teknologi ini “sangat aman” dalam wawancara Wired tahun 2004. Mekanismenya melewati gendang telinga seluruhnya. Getaran suara merambat melalui tulang tengkorak langsung ke telinga bagian dalam. Pemisahan fisik dari saluran telinga inilah yang menjadikan keamanan headphone konduksi tulang menjadi nilai jual yang menarik. Anda tidak meledakkan suara ke dalam ruang terbatas.
Pengorbanan Kualitas Suara
Keselamatan bukan satu-satunya metrik yang penting. Kesetiaan suara masih menjadi titik lemah.
Apakah cocok dengan earbud tradisional? Biasanya tidak. Banyak pengguna melaporkan bahwa profil audio terasa tipis. Ben Kuchera di Ars Technica menguji sebuah merek pada tahun 2009 dan menggambarkan keluarannya sebagai “nyaring” dan bervolume rendah. Dia mencatat kurangnya bass yang terlihat. Untuk mendengarkan suara individu di podcast, dia harus menaikkan volumenya. Lonjakan volume tersebut menimbulkan distorsi yang signifikan.
Masalahnya terletak pada fisika. Konduksi tulang kesulitan mereproduksi frekuensi rendah. Bass membutuhkan pergerakan lebih banyak udara atau menciptakan perpindahan fisik yang lebih kuat. Tengkorak manusia padat. Ini menyaring suara gemuruh sebelum mencapai koklea.
Mematahkan Mitos Stereo
Para ilmuwan masih memetakan kemampuan teknologi ini. Tujuannya adalah untuk menentukan suara mana yang tertransfer dengan baik dan mana yang hilang dalam terjemahan.
Salah satu rintangan terbesarnya adalah lateralisasi. Inilah efek pemisahan stereo yang membuat musik terasa tiga dimensi. Para skeptis berpendapat bahwa konduksi tulang tidak dapat menciptakan ilusi bahwa suara berasal dari lokasi berbeda. Jika getaran menjalar ke seluruh tengkorak, bagaimana otak Anda bisa mengetahui jika gitar ada di kiri dan vokal di kanan?
Peneliti Institut Teknologi Georgia membuktikan bahwa orang-orang skeptis itu salah.
Subjek yang dilengkapi dengan bonephone merasakan lateralisasi yang sebanding dengan headphone over-ear konvensional. Otak beradaptasi. Ini menggunakan perbedaan waktu yang halus dan variasi intensitas untuk memetakan sumber suara. Para peneliti saat ini sedang mengembangkan algoritma untuk lebih meningkatkan kualitas 3-D ini.
Putusan
Akankah headphone ini menghadirkan audio dengan ketelitian tinggi yang menyaingi perangkat kabel kelas atas? Mungkin. Fisika itu membatasi.
Sementara itu, mereka berfungsi sebagai alternatif yang layak. Jika Anda khawatir akan kerusakan pendengaran akibat penggunaan earbud dalam waktu lama, beralih ke konduksi tulang akan mengurangi risiko. Itu membuat saluran telinga tetap terbuka dan bebas dari tekanan.
Ini adalah trade-off. Anda mengorbankan sedikit bass dan kekayaan demi ketenangan pikiran.
