Politická trajektorie poslance Erica Swalwella (D-Kalifornie) se během několika dní posunula z potenciálního klání na guvernéra do boje o udržení křesla ve sněmovně. Po sérii vážných obvinění z nevhodného sexuálního chování kalifornský demokrat pozastavil svou kampaň na guvernéra, čímž zanechal mocenské vakuum v jednom z nejzávažnějších závodů v zemi.
Swalwellovy svěřence a obrana
Skandál propukl po publikacích v San Francisco Chronicle a CNN, které podrobně popsaly svědectví několika žen o Swalwellově chování.
Hlavní poplatky zahrnují:
– Špatné jednání s bývalým zaměstnancem: Nejmenovaný bývalý zaměstnanec tvrdil, že ji Swalwell požádala o aféru krátce poté, co byla najata ve věku 21 let, včetně zasílání chlípných obrázků přes Snapchat. Zaměstnanec rovněž uvedl dva případy sexuálního napadení, ke kterým došlo, když byla silně opilá a nemohla dát souhlas.
– Nežádoucí návrhy: Tři další ženy nahlásily nechtěné sexuální návrhy od kongresmana, včetně incidentu, kdy nalákal opilou ženu do hotelového pokoje.
Swalwell popřel veškerá obvinění z nekonsensuálních činů a označil tato tvrzení za „absolutní lež“. Naznačil, že načasování publikace bylo diktováno politickými motivy, protože se tak stalo právě v době, kdy se stal jedním z favoritů v gubernatoriálních primárkách. Ve snaze minimalizovat škody však připustil, že se dopustil některých „chyb v úsudku“ ohledně svého osobního života.
Rychlá politická izolace
Rychlost, s jakou se establišment Demokratické strany od Swalwella distancoval, podtrhuje snahu strany omezit skandál a vyhnout se širší volební nákaze.
Následky se dostavily okamžitě:
– Tlak vedení: Vůdce domácí menšiny Hakeem Jeffries a bývalá mluvčí Nancy Pelosiová ho veřejně vyzvali, aby ze závodu vypadl.
– Ztráta podpory: Senátor Ruben Gallego, jeho blízký spojenec, stáhl svou podporu, stejně jako několik velkých odborových organizací.
– Stampede Effect: Místo toho, aby se demokratičtí vůdci shromáždili kolem své strany, spěchali izolovat Swalwella, aby ochránili image strany před volbami.
Dopad na závod guvernéra Kalifornie
Swalwell byl považován za jednoho z hlavních favoritů v různorodém a relativně rozděleném poli demokratických kandidátů. Jeho odchod radikálně mění poměr sil v „primárkách v džungli“ (otevřené primárky), které jsou naplánovány na 2. června.
Když je Swalwell pryč, závod vstupuje do období přeskupování:
1. Síla vakua: Mezi kandidáty momentálně není žádná dominantní postava. Tom Steer, prominentní demokratický dárce, v současnosti vede pole vyzyvatelů, mezi které patří bývalá kongresmanka Katie Porter a bývalý starosta Los Angeles Antonio Villaraigosa.
2. Strategické riziko: Kalifornie používá „primárky v džungli“, kde dva přední kandidáti bez ohledu na stranickou příslušnost postupují do všeobecných voleb. Demokraté riskují, že roztříštěnost kandidátů by mohla zapříčinit, že na obou nejvyšších místech zasednou dva republikáni.
3. Konsolidace: Velkou otázkou nyní je, zda se demokratické pole dokáže shromáždit kolem jednoho kandidáta dostatečně rychle, aby zabránilo převzetí republikánů ve všeobecných volbách.
Bojujte o místo v Kongresu
Kromě gubernátorské rasy čelí Swalwell nejisté budoucnosti ve Sněmovně reprezentantů. Republikáni už vyhrožují zahájením řízení o vyloučení z Kongresu.
Přestože k vyloučení je zapotřebí dvoutřetinových hlasů, což je vysoký práh, který celý proces ztěžuje, politická atmosféra je velmi nestálá. Objevují se známky toho, že existuje touha obou stran pohnat ho k odpovědnosti; Někteří zákonodárci z obou stran vyjádřili ochotu překročit stranické hranice a hlasovat o vyloučení členů čelících vážným obviněním z pochybení nebo korupce.
Shrnutí: Náhlý odchod Erica Swalwella z kalifornského gubernatoriálního klání vyvolal boj o vedení v Demokratické straně a zpochybnil jeho další setrvání v Kongresu uprostřed rostoucích volání po jeho odvolání.
