A internet não surgiu do nada. Tem linhagem direta com um projeto específico financiado pelo Departamento de Defesa dos EUA no final da década de 1960. Esse projeto foi ARPANET.
Advanced Research Projects Agency Network era uma rede de computadores experimental. Serviu como precursor de tudo o que chamamos de internet hoje. A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPA) financiou a iniciativa. O objetivo era simples no papel. Conectar computadores em instituições de pesquisa financiadas pelo Pentágono. Eles fizeram isso pelas linhas telefônicas existentes.
“O propósito da ARPANET sempre foi mais acadêmico do que militar”
A paranóia da Guerra Fria moldou a arquitetura. Os comandantes militares precisavam de um sistema de comunicações sem núcleo central. Eles temiam um único ponto de falha. Se um inimigo atacasse o quartel-general ou a base de operações, toda a rede poderia desaparecer instantaneamente. Um golpe poderia apagar todos os dados.
A solução foi um design descentralizado. Não havia hub principal. Nenhum cérebro central para destruir. Isso levou à estrutura semelhante a um tentáculo que vemos hoje. Instalações acadêmicas aderiram à rede. Eles expandiram seu alcance para além dos laboratórios militares. A internet mantém essencialmente essa forma. Apenas em uma escala muito maior.
Ainda usamos essa lógica todos os dias. Ao carregar uma página da web, você não está se conectando a um servidor. Você está navegando em uma teia de conexões. É um design nascido do medo. E funciona por causa disso.
O lado humano da ARPANET
A paranóia da Guerra Fria deu origem à Internet. Essa é a verdade contundente. Na década de 1960, os líderes militares temiam que os bombardeiros soviéticos lançassem ataques nucleares surpresa. Eles precisavam de uma estrutura de comando que não desmoronasse sob pressão. Então eles construíram o SAGE (Ambiente Terrestre Semiautomático). Foi um empreendimento enorme que custou US$ 61 bilhões e levou seis anos para ser implementado.
SAGE usou 23 centros de direção. Cada um abrigava um computador mainframe capaz de rastrear 400 aeronaves simultaneamente. Poderia distinguir um Cessna amigável de um bombardeiro hostil. Mas o nome dizia tudo. Era apenas semi automático. Os humanos tiveram que tomar as decisões finais.
Essa limitação tornou-se a semente de algo muito maior.
Joseph Carl Robnett Licklider viu o potencial dessa interação humana. Ele chamou isso de simbiose homem-computador em um ensaio de 1960. Sua ideia era radical: emparelhar a mente humana com a velocidade e a lógica do computador. Melhores decisões viriam a seguir.
Em 1962, Licklider ingressou na ARPA. Dirigiu o Gabinete de Técnicas de Processamento de Informação (IPTO) durante apenas dois anos. Esse curto período mudou tudo. Ele renomeou seu escritório de Pesquisa de Comando e Controle para IPTO. Ele pressionou pela computação interativa. Ele acreditava que humanos e máquinas trabalhando juntos poderiam criar um mundo melhor.
O financiamento seguiu sua visão. Durante seu tempo no IPTO, a ARPA financiou cerca de 70% de todas as pesquisas em ciência da computação dos EUA. Não era um bunker militar sufocante. Era um playground para ideias radicais. A ARPANET não tratava apenas de defesa. Era sobre gráficos. Processamento paralelo. Simulação de vôo. E rede.
Por que Taylor mudou para a rede
Ivan Sutherland assumiu o IPTO em 1964. Robert Taylor o seguiu em 1966. Taylor notou algo estranho em seu escritório no Pentágono.
Ele tinha três terminais de teletipo. Cada um deles conectado a um mainframe remoto diferente com compartilhamento de tempo.
1. Systems Development Corp em Santa Monica.
2. Projeto Genie da UC Berkeley.
3. Sistema de compartilhamento de tempo compatível do MIT (Multics).
Taylor observou as telas. Os computadores acenderam. Usuários locais conectados. Eles trocaram mensagens. Eles compartilharam arquivos. Comunidades interativas formadas em torno do hardware.
Taylor percebeu a ineficiência. Por que precisamos de três máquinas separadas para conversar com três sistemas incompatíveis? Não fazia sentido. Ele queria um protocolo. Um idioma. Uma maneira de qualquer terminal se comunicar com qualquer computador.
Essa observação levou diretamente à proposta de desenvolvimento da ARPANET. Ele garantiu o financiamento. A visão era clara: conectar pesquisadores e computadores independentemente da localização.
O nascimento de um plano público
O projeto chegou aos olhos do público em outubro de 1967. Um simpósio da ACM em Gatlinburg, Tennessee, anunciou o plano. O objetivo? Vincule 16 universidades e centros de pesquisa patrocinados pela ARPA nos EUA.
Foi uma aposta arriscada. Charles M. Herzfeld, ex-diretor da ARPA, observou que o papel militar era secundário. O verdadeiro objetivo era conectar pessoas. Ninguém sabia se funcionaria. O valor inicial de US$ 1 milhão veio de fundos desviados para defesa contra mísseis balísticos.
No verão de 1968, o Departamento de Defesa solicitou propostas. Bolt, Beranek e Newman (BBN) de Cambridge, Massachusetts, ganharam o contrato de US$ 1 milhão em janeiro de 1969.
Taylor tornou-se o evangelista deste novo mundo. Ele se juntou a Licklider novamente. Em 1968, publicaram “O Computador como Dispositivo de Comunicação” na Ciência e Tecnologia.
A linha de abertura foi um choque.
“Em alguns anos, os homens serão capazes de se comunicar de forma mais eficaz através de uma máquina do que cara a cara.”
Eles previram comunidades online globais. Interfaces de detecção de humor. O primeiro vislumbre público do potencial da computação digital em rede. Isso atraiu pesquisadores. Preparou o cenário para o resto da história.
A ARPANET não foi construída por conveniência. Foi construído para sobreviver. O objetivo era simples: compartilhar dados a grandes distâncias sem depender de linhas telefônicas frágeis e dedicadas. Se uma linha caísse, a conexão era interrompida. Isso era inaceitável para uma rede destinada a resistir à catástrofe. A solução? Comutação de pacotes.
Paul Baran, da RAND Corporation, já havia descoberto isso. Ele foi encarregado de projetar uma rede de comunicação que pudesse sobreviver a um ataque nuclear. Sua resposta foi “roteamento de batata quente”. Os militares o ignoraram. Seu artigo de 1964 foi classificado, arquivado e esquecido.
Felizmente, acabou nas mãos dos pesquisadores da ARPA. Eles desenterraram. Eles perceberam que era o elo perdido. O conceito de Baran tornou-se a espinha dorsal da ARPANET e, por extensão, da Internet moderna. Sem a comutação de pacotes, a web como a conhecemos não existiria.
O que realmente é um pacote de dados?
Pense em um arquivo grande, como um e-mail ou um vídeo. A comutação de pacotes divide-a em pedaços minúsculos e gerenciáveis. Esses pedaços não viajam todos da mesma maneira. Eles nem precisam chegar em ordem.
Cada pacote carrega um cabeçalho. É um rótulo que diz: “Eu faço parte da mensagem #402. Eu sou o fragmento B. Remonte-me depois de A e antes de C.”
Também há matemática envolvida. As somas de verificação verificam se os dados não foram corrompidos em trânsito. Se um pacote for perdido, o sistema solicitará um reenvio. A rede usa switches computadorizados para rotear esses pacotes por caminhos de menor resistência. Isso evita o tipo de impasse que acontece em linhas dedicadas. É eficiente. É resiliente. E funciona em torno da infraestrutura telefônica existente.
O acidente que deu início a tudo
No final de 1969, os alunos de pós-graduação da UCLA, orientados por Leonard Kleinrock, prepararam-se para enviar a primeira mensagem. O alvo era o Stanford Research Institute. Charley Kline era quem digitava.
Ele fez login. Ele digitou “L-O-G”. O sistema travou.
A letra “G” nunca foi digitada. A primeira transmissão pela ARPANET falhou imediatamente.
Não foi um grande lançamento. Foi uma falha. Mas os bugs foram corrigidos rapidamente. As conexões tornaram-se perfeitas. As limitações eram óbvias no início. Você pode fazer login em máquinas remotas, imprimir em impressoras remotas ou transferir arquivos. Foi isso. Três funções. Nada chamativo.
No entanto, o interesse foi intenso. As instituições acadêmicas lutaram para embarcar. No final de 1969, a UC Santa Barbara e a Universidade de Utah estavam conectadas.
Crescimento exponencial
A rede cresceu rapidamente. Muito rápido para algumas expectativas iniciais.
- Abril de 1971 : 15 nós. 23 terminais hospedeiros.
- Principais adições : BBN (o contratante), MIT, RAND, NASA.
- Janeiro de 1973 : 35 nós.
- 1976 : 63 hosts conectados.
Foi um teste. Todos os dias traziam novas experiências. Os protocolos evoluíram. Telnet surgiu para login remoto. O protocolo de transferência de arquivos (FTP) padronizou a movimentação de dados. O Network Control Protocol (NCP) manteve as conexões estáveis.
Mas o recurso matador chegou silenciosamente. Em 1971, Ray Tomlinson, da BBN, escreveu o primeiro programa de e-mail. Ele não inventou o conceito de mensagens, mas tornou-o viável na ARPANET.
A comunidade o adotou instantaneamente. Depois vieram as listas de discussão. Grupos de discussão virtuais formados durante a noite. SF-LOVERS se tornou uma das primeiras listas, dedicada aos fãs de ficção científica. Foi informal. Foi humano. Não se parecia em nada com a transferência de dados rígida e de nível militar para a qual a rede foi projetada.
A infraestrutura para a sobrevivência deu origem a uma cultura de conexão. Os pacotes ainda estavam em movimento. As rotas ainda estavam mudando. Mas o propósito havia mudado. Não se tratava mais apenas de manter os dados vivos. Tratava-se de deixar as pessoas falarem.
O protocolo que domesticou as redes
A ARPANET tinha um grande ponto cego. Ele não conseguia se comunicar com outras redes de computação que surgiram em seu rastro. O design exigia muito controle. Muita padronização. Máquinas e equipamentos tiveram que obedecer às mesmas regras rígidas. Isso foi um gargalo. Na primavera de 1973, Vinton Cerf e Bob Kahn estavam olhando para uma parede. Eles precisavam conectar a ARPANET a dois outros sistemas emergentes: SATNET, uma rede de satélite, e ALOHANET, um sistema de rádio por pacotes baseado no Havaí.
A solução não veio em laboratório. Chegou no saguão de um hotel. Cerf estava esperando. Ele idealizou um novo protocolo de comunicação por computador. Um gateway entre redes. Eventualmente, ele ficou conhecido como protocolo de controle de transmissão/protocolo de Internet (TCP/IP).
Testado pela primeira vez na ARPANET em 1977, não foi apenas um ajuste. Era um mecanismo de transferência. Uma rede pode passar pacotes de dados para outra. Depois outro. Depois outro. Quando a Internet finalmente se tornou uma rede de redes, esta inovação foi a única coisa que a manteve unida. Continua a ser a base da Internet moderna.
NCP para TCP/IP: a grande mudança
Por que isso importa? Porque a velha guarda não estava saindo em silêncio. Em 1975, a ARPANET mudou para a Agência de Comunicações de Defesa. Não era mais experimental. Nem foi sozinho. O final da década de 1970 viu uma onda de novas redes.
- CSNET (Rede de Pesquisa em Ciência da Computação)
- CDnet (Rede Canadense)
- BITNET (porque é hora da rede)
- NSFNET (Rede Nacional da Fundação Científica)
A NSFNET acabaria por substituir a ARPANET como espinha dorsal da Internet. Posteriormente, foi substituído por redes comerciais. Mas em 1983, o cenário estava mudando violentamente.
O termo “Internet” foi adotado naquele ano. Coincidiu com o amplo uso de TCP/IP. A ARPANET foi dividida. MILNET assumiu funções militares e de defesa. Uma versão civil permaneceu. A palavra “Internet” foi inicialmente cunhada simplesmente como uma forma fácil de se referir à combinação destas duas redes. Interligação.
O fim dos dias da ARPANET começou em meados de 1982. Seu protocolo de comunicação original, NCP, foi desativado por um dia. Somente sites de rede que mudaram para a linguagem TCP/IP do Cerf poderiam se comunicar. Foi uma migração forçada. Em 1º de janeiro de 1983, o NCP foi remetido para a história. O TCP/IP cresceu como protocolo universal.
A conexão UNIX
O avanço final do TCP/IP ocorreu em 1985. Ele foi integrado a uma versão do sistema operacional UNIX. Isso o colocou nas estações de trabalho da Sun Microsystems. Naughton observa que isso o colocou “no coração do sistema operacional que acionava a maioria dos computadores nos quais a Internet acabaria por funcionar”.
Cerf resumiu melhor. “A história da Internet é a história dos protocolos.”
À medida que os serviços online gratuitos e comerciais como Prodigy, FidoNet, Usenet e Gopher aumentavam, a importância da ARPANET diminuía. A NSFNET tornou-se a espinha dorsal. O antigo sistema foi finalmente encerrado em 1989. Formalmente desativado em 1990.
Dois anos antes, Tim Berners-Lee mudaria tudo novamente com a World Wide Web. A infraestrutura desapareceu. A fundação permaneceu.
