Generaties lang werden studenten gewaarschuwd tegen het gebruik van Wikipedia als bron. De redenering was simpel: iedereen kon het bewerken, waardoor het onbetrouwbaar werd. Maar nu kunstmatige intelligentie het internet overspoelt met desinformatie, ervaart de crowdsourced-encyclopedie een verrassende heropleving – niet ondanks zijn openheid, maar dankzij.
De opkomst van AI roept vragen op over vertrouwen
AI-chatbots zoals ChatGPT en Google’s AI Overview hebben blijk gegeven van een neiging tot feitelijke fouten en misleidende samenvattingen. Uit een BBC-onderzoek eind 2024 en een Guardian-rapport begin 2026 bleek dat grote AI-modellen niet op het gebied van fundamentele nauwkeurigheid faalden. Dit heeft onbedoeld de strengheid van Wikipedia’s collegiaal getoetste, door vrijwilligers aangestuurde systeem benadrukt.
Wikipedia is afhankelijk van een gemeenschap van ‘Wikipediërs’ die strikte citatienormen handhaven, deelnemen aan openbare discussies op ‘overlegpagina’s’ en bewerkingen in realtime volgen. Hoewel niet perfect, is dit proces aantoonbaar betrouwbaarder dan veel door AI gegenereerde samenvattingen. Het publiek begint dit in te zien.
Toename van financiering en betrokkenheid te midden van zorgen over AI
De Wikimedia Foundation, die Wikipedia ondersteunt, heeft in 2025 184 miljoen dollar opgehaald – een stijging van 4 miljoen dollar ten opzichte van het jaar daarvoor. Deze groei valt samen met het groeiende bewustzijn van de onbetrouwbaarheid van AI. Gebruikers herontdekken Wikipedia, niet als laatste redmiddel, maar als een geloofwaardig alternatief.
Deze verschuiving is zichtbaar op sociale media, waar makers en fans het platform actief promoten. TikTok-gebruikers delen hun enthousiasme en sommigen kopen zelfs merchandise van het Wikipedia-merk. De site blijft een topbron in de zoekresultaten van Google en wordt, ondanks een lichte daling in directe paginaweergaven (toegeschreven aan AI die de inhoud samenvat), nog steeds 1,9 biljoen keer bekeken in de afgelopen tien jaar. Het was de negende meest bezochte website in 2025.
Een delicaat evenwicht: samenwerking met AI
Ondanks de hernieuwde belangstelling staat Wikipedia voor nieuwe uitdagingen. Door AI gegenereerde bewerkingen – vaak onnauwkeurig of verzonnen – verschijnen op de site en vereisen constante menselijke tussenkomst. Tegelijkertijd werkt Wikipedia samen met technologiebedrijven via ‘Wikipedia Enterprise’, een betaalde dienst die AI-modellen op grote schaal toegang biedt tot de inhoud ervan.
Deze samenwerking roept vragen op. Hoe kan Wikipedia zijn door mensen aangedreven integriteit behouden en tegelijkertijd vertrouwen op de technologie die het vaak tegenspreekt? Sommigen beweren dat deze partnerschappen een noodzakelijke erkenning zijn van de waarde van Wikipedia door AI-ontwikkelaars. Anderen, zoals technologiejournalist Stephen Harrison, maken zich zorgen over politieke aanvallen (zoals de kritiek van Elon Musk en de lancering van een rivaliserende site, Grokipedia) en het risico dat gebruikers Wikipedia ‘vergeten’ als ze de inhoud ervan alleen via AI-samenvattingen tegenkomen.
De toekomst van menselijke kennis in een digitale wereld
Uiteindelijk hangt het voortbestaan van Wikipedia af van voortdurende menselijke betrokkenheid. Het platform wordt geconfronteerd met uitdagingen bij het aantrekken en behouden van vrijwillige redacteuren, van wie velen worstelen met financiële druk. Maar het enthousiasme van een nieuwe generatie, gekoppeld aan het groeiende wantrouwen jegens door AI gegenereerde inhoud, biedt een sprankje hoop.
“Influencers op sociale media vertrouwen op Wikipedia als een soort onzichtbare basis voor hun kennis”, merkt Harrison op.
Het verhaal van Wikipedia gaat niet alleen over een encyclopedie; het gaat over de voortdurende spanning tussen door mensen aangestuurde kennis en geautomatiseerde informatie. Terwijl AI het internet opnieuw vormgeeft, suggereert de blijvende aantrekkingskracht van een site die is gebouwd op samenwerking en verifieerbare feiten dat het ‘oude internet’ – en zijn waarden – misschien toch niet zo achterhaald is.
