Audiobrillen beloven al lang een naadloze mix van technologie en brillen, maar de brede acceptatie ervan verloopt traag. Het nieuwste aanbod van Nuance Audio valt echter op: dit zijn niet zomaar een paar Bluetooth-frames; het zijn volledig functionele hoortoestellen die rechtstreeks in een stijlvolle bril zijn ingebouwd. Hoewel het prijskaartje van $ 1.200 hoog is (momenteel verdisconteerd naar $ 840), overtreffen de prestaties de verwachtingen, waardoor ze een serieuze kandidaat zijn voor mensen met licht gehoorverlies.
Het kernconcept: gehoorvergroting, niet alleen audio
In tegenstelling tot bestaande audiobrillen zoals Amazon’s Echo Frames of Meta’s Ray-Bans, richt de Nuance Audio-bril zich niet op het streamen van muziek of het vastleggen van video. In plaats daarvan leveren ze discrete en effectieve gehoorversterking, waarbij het stigma van traditionele hoortoestellen wordt omzeild. Dit is een belangrijk onderscheidend kenmerk: deze bril is ontworpen voor mensen die beter horen willen zonder het voor de hand liggende uiterlijk van een medisch apparaat.
Deze aanpak wordt ondersteund door EssilorLuxottica, de brillengigant achter Ray-Ban, Oakley, en gelicentieerde merken als Chanel en Prada, die kwaliteitsmonturen en toegang tot de detailhandel garanderen (Pearle Vision, LensCrafters). De bril is verkrijgbaar in twee frameontwerpen en meerdere kleuropties, inclusief overgangslenzen zonder sterkte voor het gemak.
FDA-goedkeuring en mild gehoorverlies
Deze bril kreeg begin 2025 goedkeuring van de FDA nadat EssilorLuxottica Pulse Audition had overgenomen, een bedrijf gespecialiseerd in AI-verbeterde hooroplossingen. Ze zijn ontworpen voor mild tot matig gehoorverlies en bieden een haalbaar alternatief voor dure, professioneel aangepaste hoortoestellen van medische kwaliteit.
De recensent merkt op dat deze bril, hoewel deze geen ernstige gehoorproblemen zal vervangen, aanzienlijke voordelen biedt voor mensen met subtielere tekortkomingen. Voor mensen met aanzienlijk gehoorverlies blijft een professionele audioloog en een op maat gemaakt hoortoestel de beste optie.
Prestaties en gebruik in de echte wereld
Uit tests is gebleken dat de Nuance Audio-bril verrassend goed presteert. Ondanks aanvankelijke scepsis over de effectiviteit van open-oorversterking, ontdekte de recensent dat de richtmicrofoons en aanpasbare instellingen merkbare verbeteringen opleverden in luidruchtige omgevingen.
De bril beschikt over zes richtmicrofoons en vier vooraf ingestelde audioprofielen (“A”, “B”, “C”, “D”), plus “frontale” en “allround” modi voor optimaal luisteren in verschillende situaties. De bijbehorende app maakt volumeregeling, achtergrondgeluidsreductie en persoonlijke kalibratie mogelijk om feedback (“fluiten”) te minimaliseren.
In de praktijk vond de recensent de bril bijzonder nuttig voor gesprekken in restaurants, het versterken van stemmen op afstand en zelfs het (per ongeluk) afluisteren van de toespraak van een coach op 18 meter afstand. Het discrete karakter van de bril is een groot voordeel, waardoor dragers de sociale onhandigheid die gepaard gaat met zichtbare hoortoestellen kunnen vermijden.
De afwegingen: prijs, batterijduur en beperkingen
De grootste barrière zijn de hoge kosten : $1.200 volledige prijs, of $840 in de uitverkoop. Hoewel een oogverzekering of FSA/HSA-rekeningen sommige kosten kunnen compenseren, blijft de prijs een aanzienlijk afschrikmiddel. De levensduur van de batterij bedraagt ongeveer 8 uur, hoewel selectief gebruik van de hoortoestelfunctie helpt energie te besparen.
De bril mist Bluetooth-streaming of belfunctionaliteit en is uitsluitend gericht op gehoorvergroting. Deze specialisatie is weliswaar effectief, maar beperkt hun veelzijdigheid in vergelijking met bredere slimme glasaanbiedingen zoals de Ray-Ban Meta Gen 2.
Conclusie
De Nuance Audio-hoorbril maakt zijn belofte waar: effectieve, discrete gehoorversterking in een stijlvol pakket. Ondanks de hoge prijs en het beperkte aantal functies vertegenwoordigen ze een belangrijke stap voorwaarts in toegankelijke hoortechnologie. Als u licht gehoorverlies heeft en discretie boven alles-in-één-functionaliteit waardeert, is deze bril het overwegen waard. Voor degenen die op zoek zijn naar bredere slimme glasmogelijkheden, zijn alternatieven zoals de Ray-Ban Meta Gen 2 wellicht beter geschikt.
