Qualcomm heeft zojuist zijn nieuwste chip onthuld, de Snapdragon Wear Elite, wat een grote verschuiving in draagbare technologie aangeeft. Dit is niet alleen een incrementele upgrade; het is een basis voor een nieuwe generatie AI-aangedreven apparaten, waaronder horloges, brillen en zelfs hangers uitgerust met camera’s en geavanceerde verwerkingsmogelijkheden. De belangrijkste conclusie is dat AI zich verplaatst van de cloud naar het apparaat zelf, wat betekent dat meer functies offline zullen werken, met naadloze integratie tussen hardware en AI-services.
De opkomst van met AI doordrenkte wearables
De release van de chip komt te midden van bevestigde plannen van Meta, Google en Apple om hun draagbare portfolio’s uit te breiden. De chips van Qualcomm domineren nu al de niet-Apple smartwatch- en VR/AR-markt, waardoor deze aankondiging een voorproefje is van wat gaat komen: een halo van verbonden technologie met camera’s die gegevens naar AI-diensten streamen. Samsung, Google en Motorola ontwerpen al hardware rond dit nieuwe platform.
De kloof tussen apparaten overbruggen
Voorheen onderhield Qualcomm aparte chiplijnen voor horloges en brillen/VR-headsets. De Snapdragon Wear Elite heeft tot doel deze categorieën te verenigen. Het levert een hogere verwerkingskracht, ondersteunt video-invoer en streaming (tot 1080p) en integreert diverse draadloze verbindingen, waardoor het geschikt is voor zowel horloges als slimme brillen met AI-technologie. Deze veelzijdigheid is cruciaal omdat de sector er nog niet zeker van is waar consumenten deze AI-gadgets het liefst zullen dragen: pols, gezicht of ergens anders.
AI op het apparaat: een nieuw niveau van kracht
Een belangrijke stap voorwaarts is het vermogen van de chip om meer generatieve AI en grote taalmodellen (LLM’s) op het apparaat zelf te verwerken. Qualcomm beweert dat de neurale verwerkingseenheid AI-modellen van maximaal 2 miljard parameters kan ondersteunen en 10 tokens per seconde kan verwerken. Dit betekent dat meer stemgebaseerde AI, fitnesstracking en zelfs ‘life logging’ lokaal kunnen worden uitgevoerd, waardoor de afhankelijkheid van cloudverbindingen wordt verminderd en de responsiviteit wordt verbeterd.
Het bedrijf benadrukt ook de instroom van geavanceerde sensoren – waaronder camera’s – in de draagbare ruimte. Deze sensoren, gecombineerd met de verwerkingskracht van de chip, openen deuren naar gegevensverzameling op medisch niveau en AI-gestuurde toepassingen.
Camera’s overal: een groeiende trend
Het promotiemateriaal van Qualcomm toont een horloge met een ingebouwde camera, wat duidt op een mogelijke verschuiving weg van cameraloze smartwatches. Hoewel ze niet ideaal zijn voor gewone fotografie, zullen deze camera’s waarschijnlijk dienen als extra input voor AI: gezichtsherkenning voor betalingen, slimme sleutelfunctionaliteit voor auto’s of andere op AI gebaseerde bedieningselementen.
Halsgedragen hangers met naar buiten gerichte camera’s zijn ook in opkomst en bieden een alternatief voor slimme brillen. Deze apparaten spelen in op de bredere trend van multimodale AI, waarbij diensten visuele input nodig hebben om de gebruikerscontext te begrijpen.
Verbeterde levensduur van de batterij en draadloze connectiviteit
De Snapdragon Wear Elite belooft ook een verbetering van de batterijduur met 30% in vergelijking met eerdere Qualcomm-chips, wat zich mogelijk vertaalt in “dagen” gebruik. Sneller opladen (tot 50% in 10 minuten) is een ander belangrijk voordeel, dat zich richt op apparaten die zijn ontworpen voor continu gebruik.
De chip beschikt over zes draadloze protocollen, waaronder Redcap 5G, Bluetooth 6.0, UWB, GPS, satellietconnectiviteit en micropower Wi-Fi. Deze uitgebreide connectiviteit zorgt voor langere Wi-Fi-verbindingen op de achtergrond en verbeterde streamingmogelijkheden.
De toekomst van wearables: een gediversifieerd landschap
Qualcomm verwacht deze chip terug te zien in een breed scala aan wearables: smartwatches, brillen, hoofdtelefoons, hangers en met sensoren verbonden banden. Meta’s neurale band (op EMG gebaseerde gebarenbediening) is een voorbeeld van een apparaat dat van deze upgrade zou kunnen profiteren.
Uiteindelijk blijft de industrie onzeker over de ideale vormfactor voor AI-wearables. Bedrijven experimenteren met verschillende opties, en de voorkeur van de consument zal waarschijnlijk de dominante ontwerpen bepalen. Eén ding is echter duidelijk: wearables evolueren snel naar krachtigere, verbonden uitbreidingen van onze telefoons, waarbij AI de kern vormt.
