Epic Games reduceert zijn personeelsbestand met meer dan 1.000 werknemers, omdat de betrokkenheid van spelers bij Fortnite afneemt en bredere economische tegenwind gevolgen heeft voor de gamingindustrie. Dit markeert de tweede grote ontslagronde in minder dan een jaar, wat wijst op diepere financiële uitdagingen voor de ooit dominante game-ontwikkelaar.
Het afnemende spelersbestand van Fortnite
Fortnite, het Battle Royale-fenomeen dat zijn hoogtepunt bereikte in 2024-2025, ervaart een aanzienlijke daling van de spelersactiviteit. Hoewel het spel nog steeds 110 à 120 miljoen actieve gebruikers per maand heeft, betekent dit een aanzienlijke daling ten opzichte van het hoogtepunt van meer dan 44 miljoen dagelijkse spelers en 14 miljoen gelijktijdige gebruikers op zijn hoogtepunt. Epic CEO Tim Sweeney zei dat het bedrijf nu “aanzienlijk meer uitgeeft dan we verdienen.”
De achteruitgang staat niet op zichzelf. De bredere gamingmarkt wordt geconfronteerd met zwakkere consumentenbestedingen en toegenomen concurrentie. De seizoensgebonden inconsistentie van Fortnite en de aanhoudende (maar langzame) terugkeer naar mobiele platforms dragen verder bij aan de financiële druk.
Kostenbesparende maatregelen en ontslagen
Epic is van plan de kosten verder te verlagen dan alleen ontslagen, inclusief vermindering van contracten, marketing en openstaande functies, wat in totaal meer dan $ 500 miljoen aan besparingen oplevert. Sweeney benadrukte dat deze bezuinigingen noodzakelijk zijn om ervoor te zorgen dat het bedrijf financieel stabiel blijft. Deze stap volgt op een eerder ontslag van meer dan 800 werknemers in september 2023, eveneens gedreven door financiële zorgen.
Ontslag- en toekomstplannen
Werknemers die door de ontslagen worden getroffen, zullen een ontslagvergoeding ontvangen, inclusief ten minste vier maanden basissalaris, uitgebreide gezondheidszorg en versnelde toekenning van aandelen. Epic is van plan te blijven investeren in AI-tools voor het creëren van content, maar de ontslagen houden hier geen verband mee.
Donderdag houdt het bedrijf een bedrijfsbrede bijeenkomst om de toekomstplannen uiteen te zetten. Sweeney uitte zijn spijt over de bezuinigingen en erkende dat het talent verloren ging.
“Bij Epic zijn we er trots op dat we alleen de beste mensen uit de sector aannemen, dus het is erg pijnlijk om afscheid te moeten nemen van zoveel getalenteerde mensen.”
De situatie laat zien hoe snel de marktdominantie in de game-industrie kan veranderen. De achteruitgang van Fortnite onderstreept de noodzaak van voortdurende innovatie en aanpassing om de betrokkenheid van spelers in een druk digitaal landschap te behouden.
