Adobe heeft een schikking getroffen van $150 miljoen met het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) vanwege beschuldigingen dat het het opzeggen van abonnementen opzettelijk onnodig moeilijk heeft gemaakt. De deal omvat $75 miljoen aan directe betalingen en $75 miljoen aan gratis servicecredits voor getroffen klanten.
De zaak van de DOJ tegen Adobe
De rechtszaak van het DOJ, die voortkwam uit een aanbeveling van de Federal Trade Commission uit 2024, beschuldigde Adobe van misleidende praktijken. In het bijzonder wordt in de klacht beweerd dat Adobe consumenten heeft ingeschreven voor de duurste abonnementen, zonder de voorwaarden duidelijk bekend te maken. Klanten meldden dat ze te maken kregen met verborgen annuleringskosten, eindeloze telefoonoverdrachten en abrupt verbroken oproepen wanneer ze probeerden hun abonnement te beëindigen.
“Het ministerie van Justitie zal zich krachtig verzetten tegen elke poging om Amerikanen schade te berokkenen met misleidende en oneerlijke handelspraktijken”, zei assistent-procureur-generaal Brett Shumate in een DOJ-verklaring.
Details van de schikking en het antwoord van Adobe
Volgens de voorwaarden van de schikking zal Adobe proactief contact opnemen met in aanmerking komende klanten nadat de juridische dossiers zijn afgerond. Het bedrijf beweert dat het de claims van het DOJ betwist, maar verwelkomt de resolutie.
Het antwoord van Adobe benadrukt een groeiende trend in de technologie: toegenomen toezicht door de overheid op op abonnementen gebaseerde diensten. Consumenten klagen al lang over ‘donkere patronen’: interface-ontwerpen die gebruikers tot ongewenste verplichtingen verleiden. Toezichthoudende instanties treden nu met harde hand op tegen deze praktijken, wat wijst op een strengere handhaving van de wetgeving inzake consumentenbescherming.
Leiderschapstransitie te midden van een nederzetting
De aankondiging van de schikking kwam kort nadat Adobe-CEO Shantanu Narayen zijn plan onthulde om na 18 jaar af te treden. Hoewel Narayen in het bestuur blijft, duidt de timing erop dat Adobe zich schrap zet voor verder onderzoek terwijl het bedrijf deze juridische en leiderschapsveranderingen doorstaat. Desondanks had het bedrijf zojuist beter dan verwachte resultaten over het eerste kwartaal gerapporteerd, maar de aandelen daalden kort na de aankondiging van de CEO.
De schikking onderstreept een cruciale verschuiving: bedrijven worden nu geconfronteerd met reële financiële gevolgen als ze het klanten moeilijk maken om hun diensten te verlaten. Dit schept een precedent voor andere op abonnementen gebaseerde bedrijven om prioriteit te geven aan transparantie en het gemak van opzegging.
