Il settore legale si sta preparando a un cambiamento epocale e Harvey, una startup della Silicon Valley guidata dall’ex socio del primo anno Winston Weinberg, è nell’epicentro. In meno di un anno, la società è salita alle stelle da una valutazione di 3 miliardi di dollari a 8 miliardi di dollari, sostenuta da giganti del venture capital come OpenAI, Sequoia e Andreessen Horowitz. Harvey non sta solo automatizzando le attività legali; sta rimodellando il modo in cui operano gli studi legali e gli uffici legali aziendali, e la sua rapida crescita segnala un cambiamento fondamentale nel modo in cui viene svolto il lavoro legale.
Da associato legale a perturbatore tecnologico
Il viaggio di Weinberg da giovane avvocato presso O’Melveny & Myers a CEO di una startup di intelligenza artificiale ad alta quota non è convenzionale. Il punto di svolta arrivò quando lui e il suo co-fondatore, Gabe Pereyra, si resero conto del potenziale di GPT-3 per svolgere compiti legali con sorprendente precisione. Alimentando le domande modello di legge sui proprietari-inquilini della California da Reddit e facendole esaminare da avvocati, hanno scoperto che l’intelligenza artificiale potrebbe replicare il ragionamento legale a livello umano in molti casi.
“Abbiamo capito che la catena di pensiero suggeriva prima che diventasse davvero una cosa”, ha spiegato Weinberg. “Su 86 campioni su 100, due avvocati su tre o più hanno affermato che avrebbero inviato [le risposte generate dall’intelligenza artificiale] senza alcuna modifica.”
La connessione OpenAI e la crescita esplosiva
La spinta iniziale di Harvey non era organica; è stato catalizzato da una presentazione diretta a Sam Altman e Jason Kwon di OpenAI. “Abbiamo inviato un’e-mail a freddo a Sam Altman… e la mattina del 4 luglio abbiamo ricevuto una chiamata con loro”, ha ricordato Weinberg. “Hanno firmato subito un assegno.”
L’OpenAI Startup Fund è diventato il primo investitore istituzionale di Harvey, aprendo le porte a ulteriori finanziamenti da Sequoia, Kleiner Perkins e altri. La valutazione della società è esplosa quando ha acquisito importanti studi legali, tra cui la maggior parte delle prime 10 aziende statunitensi, e ha superato i 100 milioni di dollari di entrate ricorrenti annuali entro agosto.
La piattaforma multiplayer: oltre l’automazione
La visione di Harvey va oltre la semplice automazione delle attività. L’azienda sta costruendo una piattaforma “multiplayer” che collega gli studi legali e i loro clienti aziendali, consentendo una collaborazione e una condivisione dei dati senza soluzione di continuità. Questo è un elemento fondamentale di differenziazione.
“Il problema secondario che abbiamo è: come risolvere questo problema per un’azienda e tutti i suoi studi legali?” Weinberg ha spiegato. “È necessario ottenere le autorizzazioni giuste sia internamente che esternamente.”
Ciò comporta la risoluzione di complesse sfide etiche e di sicurezza, tra cui la garanzia della privacy dei dati e la prevenzione di fughe accidentali tra i clienti. Harvey sta investendo molto nelle infrastrutture di sicurezza per affrontare queste preoccupazioni, con l’intenzione di implementare una piattaforma completamente sicura entro dicembre.
Il modello di business e la crescita futura
Harvey attualmente opera secondo un modello di abbonamento basato sul posto, ma Weinberg prevede uno spostamento verso prezzi basati sui risultati man mano che la piattaforma matura. La società sta inoltre espandendo la propria offerta di prodotti, comprese le partnership con LexisNexis per strumenti di ricerca e moduli su misura per aree legali specifiche come fusioni e acquisizioni e formazione di fondi.
Nonostante la sua rapida crescita, Harvey rimane nelle prime fasi di penetrazione. Dato che solo una piccola parte degli 8-9 milioni di avvocati nel mondo utilizzano la piattaforma, il potenziale di espansione è immenso.
L’impatto sugli avvocati junior
L’ascesa dell’intelligenza artificiale nel lavoro legale solleva interrogativi sul futuro degli avvocati junior. Weinberg riconosce questa preoccupazione e ritiene che l’intelligenza artificiale potrebbe trasformare la formazione giuridica.
“L’obiettivo degli studi legali nei prossimi 5-10 anni è: quanto velocemente puoi formare i migliori partner?” ha detto. “Se riesci a creare strumenti in grado di eseguire il primo passaggio di un’operazione di fusione e acquisizione, si tratta di un tutor individuale per un associato junior.”
Il percorso da seguire
La traiettoria di Harvey è innegabile. Sostenuta da investitori dalle tasche profonde e da una base di clienti in rapida espansione, la società è pronta a rimodellare il settore legale. Sebbene le sfide permangano, comprese le preoccupazioni etiche e la necessità di innovazione continua, la rapida crescita e la visione ambiziosa di Harvey suggeriscono che il futuro del lavoro legale è già qui.
La società non esclude un’offerta pubblica a lungo termine, ma per ora si concentra sul consolidare la propria posizione come piattaforma di intelligenza artificiale leader per i professionisti legali. L’era del lavoro legale basato sull’intelligenza artificiale è arrivata e Harvey è in prima linea
