Setiap hari Thanksgiving, orang Amerika berpartisipasi dalam ritual mendarah daging yang berpusat pada makanan yang paling tidak disukai: kalkun. Meskipun ada kesadaran luas bahwa kalkun yang dipelihara secara komersial seringkali kering, hambar, dan tidak mengenyangkan, lebih dari 40 juta kalkun dikonsumsi setiap tahunnya, sebuah tradisi yang mungkin tidak ada hubungannya dengan narasi sejarah Thanksgiving pertama – yang kemungkinan besar bahkan tidak menampilkan kalkun. Keterputusan ini menyoroti kebenaran yang lebih dalam tentang alasan orang makan daging: hal ini jarang hanya soal rasa saja.
Putusnya Hubungan Antara Tradisi dan Preferensi
Kegigihan kalkun di meja Thanksgiving tidak didorong oleh kenikmatan kuliner, namun oleh kesesuaian sosial dan ritual yang mendarah daging. Kami mempertahankan tradisi ini bukan karena kami mendambakan burung tanpa rasa, namun karena melanggar tradisi tersebut akan terasa seperti pelanggaran sosial, sebuah penolakan nyata terhadap hari libur nasional yang disayangi. Naluri untuk menyesuaikan diri ini sangat kuat terutama pada makanan, yang berfungsi sebagai perekat sosial yang kuat. Bahkan individu yang sebelumnya membatasi konsumsi daging sering kali kembali ke tradisi ketika dijamu oleh orang lain, menghindari percakapan canggung tentang pabrik peternakan dan kesejahteraan hewan.
Namun, logika ini dapat dibalik: justru karena konteks sosial yang kuat seputar makanan, Thanksgiving adalah waktu yang ideal untuk menantang dan mengubah kebiasaan yang sudah mendarah daging. Seperti yang dikatakan oleh seorang aktivis vegan, “Dalam situasi seperti inilah kita sebenarnya memiliki peluang untuk mempengaruhi perubahan yang lebih luas.”
Realitas Brutal Produksi Turki
Keterputusan ini semakin diperburuk oleh kondisi mengerikan di mana sebagian besar kalkun dipelihara. Kalkun Putih Berdada Lebar modern telah direkayasa secara genetis untuk menghasilkan daging dada yang maksimal, sehingga menghasilkan burung yang sangat berat sehingga kesulitan berjalan. Pembiakan seringkali dilakukan secara buatan, dimana para pekerja dipaksa untuk mengambil air mani dari pejantan secara manual menggunakan pompa vakum sambil menjepit ayam dari dada ke bawah untuk inseminasi buatan. Proses ini digambarkan sebagai proses yang melelahkan, kotor, dan merupakan salah satu pekerjaan dengan bayaran terburuk yang bisa dibayangkan.
Kehidupan kalkun yang dipelihara di pabrik ditentukan oleh kekerasan, termasuk pemotongan paruh, mutilasi jari kaki, dan pemusnahan massal selama wabah seperti epidemi flu burung yang sedang berlangsung, di mana puluhan juta burung dimusnahkan dengan menggunakan metode brutal. Terlepas dari penderitaan ini, lebih dari 8 juta kalkun dibuang ke tempat sampah setiap Thanksgiving.
Merebut Kembali Liburan
Penulis menyarankan bahwa jika konteks sosial membentuk selera kita, maka Thanksgiving adalah waktu yang tepat untuk mengubah kebiasaan makan menjadi lebih baik. Perayaan berbahan nabati bukan sekadar sebuah alternatif namun merupakan ekspresi rasa syukur yang lebih autentik atas kelimpahan bumi, dibandingkan merayakan sistem yang dibangun atas dasar kekejaman dan pemborosan.
Melampaui Turki: Pesta Alternatif
Alternatif kreatif sudah tersedia, termasuk jamur Wellington, labu isi miju-miju, roti miju-miju mete, dan makanan penutup nabati yang lezat. Bahkan kalkun panggang vegan telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Tantangan sebenarnya bukanlah pada makanan itu sendiri, namun menghadapi “kebenaran yang tidak menyenangkan dan ketidaksepakatan etika” yang muncul ketika tradisi dipertanyakan.
Kebudayaan tidaklah statis; itu berkembang melalui percakapan berkelanjutan tentang nilai-nilai bersama. Dengan menerima perubahan, kita dapat menjadikan Thanksgiving sebagai perayaan kasih sayang dan keberlanjutan, dibandingkan melanggengkan siklus kekejaman dan pemborosan. Penulis menyimpulkan sudah saatnya mulai mengadaptasi tradisi yang tidak lagi sejalan dengan etika modern.
