Chřipka je pro mnohé každoroční realitou, odhadem 11 procent neočkovaných lidí touto chorobou onemocní tuto zimu. Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v současnosti hodnotí letošní sezónu jako „středně závažnou“, přičemž ve Spojených státech již bylo hlášeno více než 11 milionů případů, 120 000 hospitalizací a přibližně 5 000 úmrtí. Města jako New York zažívají rekordní počty hospitalizací souvisejících s chřipkou způsobených zvláště agresivním podtypem H3N2 známým jako K.
Trvalá hrozba chřipky
Zatímco současný kmen nelze nazvat „superchřipkou“, jeho mutace snížily účinnost stávajících vakcín a proočkovanost (asi 44 procent dospělých) zůstává nižší než před pandemií. Pokles proočkovanosti, zejména u dětí, umocnil nárůst počtu hospitalizací.
Chřipka je mnohem víc než jen sezónní nepříjemnost. Světová zdravotnická organizace odhaduje počet nakažených ročně na 1 miliardu, což vede až k 650 000 úmrtí na respirační onemocnění. Kromě úmrtnosti zvyšuje chřipka riziko srdečních infarktů a mrtvic a jen v USA způsobuje asi 111 milionů ztracených pracovních dnů. Historicky byla chřipka předzvěstí ničivých pandemií, včetně vypuknutí v roce 1918, které zabilo nejméně 50 milionů lidí. Příští celosvětová pandemie bude pravděpodobně způsobena zmutovaným virem chřipky, takže pokračující výzkum bude životně důležitý.
Moderní způsoby ochrany
Nejbezprostřednější ochranou zůstává každoroční očkování proti chřipce. I když to není dokonalé, stále poskytuje 70 až 75 procent ochrany před hospitalizací pro děti a 30 až 35 procent pro dospělé. Včasné použití antivirotik, jako je Tamiflu, může také snížit závažnost onemocnění. Rychlé domácí testování umožňuje zahájit léčbu dříve, což zlepšuje výsledky.
Roční omezení očkování
Současný systém očkování proti chřipce se spoléhá na předpovídání dominantního kmene každý rok, což může vést k nesrovnalostem a snížení účinnosti. Vysoká míra mutací viru ztěžuje vytvoření dlouhodobé imunity. Každoroční přeočkování je nepohodlné a přispívá k neochotě očkovat.
Pátrání po univerzální vakcíně proti chřipce
Konečným cílem je „univerzální“ vakcína proti chřipce, která je účinná proti širokému spektru kmenů a poskytuje spolehlivou ochranu po dobu nejméně jednoho roku. To vyžaduje odklon od tradičních metod, které se zaměřují na rychle mutující hemaglutinin (HA) hlavu, a zaměřit se na stabilnější oblasti viru.
Výzkumníci zkoumají několik slibných přístupů:
- Vakcíny cílené na kmen/kmen HA: Zaměřuje se na konzervovanější oblast stonku HA, aby vyvolala imunitu se širokou odezvou.
- Mozaikové/nanočásticové displeje: Prezentujte antigeny z více kmenů, abyste vycvičili imunitní systém, aby rozpoznával společné rysy.
- Cílení na neuraminidázu (NA): Zaměřuje se na protein NA, který méně často mutuje.
- Zvýšená odpověď T-buněk: Zlepšuje odpověď T-buněk na vnitřní virové proteiny pro větší ochranu.
Beyond Traditional Vaccines
Inovativní přístupy zahrnují dlouhodobě působící preventivní léčbu, jako je chemické navázání inhibitorů neuraminidázy na protilátky, aby se zajistila ochrana po celou sezónu. Technologie úpravy genů, jako je CRISPR, jsou zkoumány za účelem vývoje antivirových nosních sprejů, které mohou inhibovat širokou škálu chřipkových virů.
Vyžadována investice
Navzdory značné zátěži chřipkou bylo financování výzkumu historicky nedostatečné. I když nedávné iniciativy, jako je investice Trumpovy administrativy ve výši 500 milionů dolarů, jsou povzbudivé, je zapotřebí trvalé odhodlání. Eradikace chřipky je dosažitelná, jak dokazuje eradikace neštovic a téměř eradikace spalniček a příušnic.
Cesta vpřed
Chřipka je hrozbou, které lze předejít. S pokračujícími investicemi do výzkumu a posunem k robustnějším očkovacím strategiím není svět bez chřipky jen možností, ale dosažitelným cílem.
