Počítače samy o sobě netisknou. Data jsou odesílána do tiskárny přes paralelní port, sériový port nebo síť. Paralelní porty přenášejí data jeden bajt po druhém. To znamená, že se současně přenáší 8 bitů. To je na rozdíl od sériového portu, který přenáší bity sériově.
Každý byte přenos obsahuje signál handshake. Tiskárna používá tento signál k zachycení dat. Blokování znamená bezpečné získávání a ukládání hodnot. Při vytváření zařízení, které přijímá data z paralelního portu, jsou hardwarové požadavky jednoduché. Potřebujete 8bitový latch registr. Přidejte komunikační logiku. Technicky to stačí.
Koncept paralelního přenosu dat definoval éru počítačových periferií. Před érou univerzální konektivity se zařízení spoléhala na specifická fyzická rozhraní. Paralelní porty připojovaly tiskárny, skenery, vypalovačky CD a externí pevné disky. Než se USB stalo populárním, bylo standardem pro vysokorychlostní místní připojení.
Pochopení toho, jak tyto porty fungují, může vysvětlit, proč byl dřívější tisk pomalý. Protokoly handshake vyžadují nepřetržitou komunikaci mezi počítačem a zařízením. Každý byte musí být potvrzen před odesláním dalšího. To vytváří úzké hrdlo. Sériové porty byly pomalejší, ale jednodušší. Síťová připojení nabízejí zcela jinou cestu.
Paralelní porty se dnes používají jen zřídka. Moderní počítače je zapínají jen zřídka. Základní principy přenosu dat však zůstávají relevantní. Stále je třeba vyřešit problémy s latencí. Handshake jsou nadále spravovány pomocí složitějších protokolů. Přechod z paralelní komunikace na sériovou komunikaci a poté na síťovou komunikaci změnil způsob, jakým komunikujeme se zařízením.
Možná se divíte, proč jsme opustili paralelní předplatné. Odpověď je složitost a rychlost. Paralelní vedení se mohou při vysokých frekvencích vzájemně rušit. Přeslechy se stávají problémem. Sériová připojení se tomu vyhýbají sériovým odesíláním dat. USB a Ethernet řeší mnoho z těchto problémů. Poskytují vyšší šířku pásma a snadnější připojení.
Historie paralelních portů je historií připojení. Uživatelé mohou připojit periferní zařízení přímo. Byl vyžadován fyzický kabel a speciální ovladače. Bylo nutné porozumět hardwarovým signálům. Ty dny jsou pryč. Ale logika zůstává. Při každém tisku dokumentu procházejí data řadou transformací.
Od jednoduchého 8bitového latch registru k modernímu síťovému zásobníku ušel dlouhou cestu. Obětovali jsme jednoduchost rychlosti. Nahrazena přímá spojení distribuovanými systémy. Paralelní porty se staly odrazovým můstkem. Učí, jak řídit informační toky. To ukazuje omezení přímé interakce s hardwarem.
Nyní spoléháme na abstraktnější úrovně. Nepřemýšlíme o lámání bitů. Myslíme na soubory a obrazovky. Fyzická rozhraní ustupují do pozadí. Technologie se neustále vyvíjejí. Princip zůstává stejný. Až budete příště připojovat zařízení, přemýšlejte o tom, jakou cestou se vaše data ubírají. Už to není přímka.
