A Waymo, divisão de veículos autônomos da Alphabet, está completando agora 500.000 viagens pagas de robotáxi por semana em dez cidades dos EUA. Este marco representa um aumento dramático nas operações comerciais, mas, mais importante, destaca o ritmo acelerado da adoção da tecnologia de condução autónoma.
Crescimento exponencial do número de passageiros
Em pouco menos de dois anos, as viagens semanais pagas da Waymo aumentaram dez vezes, saltando de 50.000 em maio de 2024 para os atuais 500.000. Esta expansão não se limita a mercados iniciais como Phoenix, São Francisco e Los Angeles; a empresa mudou-se agressivamente para o Cinturão do Sol, adicionando Austin, Atlanta, Miami, Dallas, Houston, San Antonio e Orlando no ano passado. Esta rápida penetração no mercado mostra a capacidade da Waymo de escalar as operações rapidamente.
Otimização de Frota
A Waymo mantém uma frota de “mais de 3.000” veículos autônomos equipados com seu sistema de 5ª geração (em dezembro de 2025). O tamanho da frota relativamente estável combinado com o aumento de dez vezes no número de passageiros sugere maior eficiência – a Waymo está maximizando a utilização de cada veículo. Isto é fundamental porque os robotáxis ociosos adicionam congestionamento sem gerar receita. O próximo sistema de 6ª geração, estreando no Zeekr Ojai e no Hyundai Ioniq 5, poderá melhorar ainda mais esta otimização.
Regulamentação e escrutínio público
Apesar do crescimento, a Waymo enfrenta um escrutínio crescente. Investigações da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) e do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão em andamento sobre incidentes envolvendo veículos Waymo e ônibus escolares. As autoridades locais em São Francisco também levantaram preocupações sobre a forma como a empresa lida com os veículos deficientes, por vezes contando com os serviços de emergência para os libertar. Esses desafios demonstram a complexidade real da implantação de sistemas totalmente autônomos.
Contexto: Waymo x Uber
Embora impressionante, o número de passageiros da Waymo ainda representa uma pequena fração do negócio global de transporte de passageiros da Uber, que completou 13,5 bilhões de viagens em 2025. A Uber realiza mais de um milhão de viagens de mobilidade por hora. No entanto, Waymo está rapidamente preenchendo a lacuna no espaço autônomo.
O cenário competitivo
Várias empresas estão buscando serviços de robotáxi, mas poucas lançaram programas pagos e totalmente autônomos. Empresas chinesas como Pony.ai e WeRide oferecem viagens pagas, mas não nos EUA. A Tesla iniciou recentemente um serviço pago em Austin, embora não tenha as licenças necessárias para uma implantação mais ampla. Outros concorrentes incluem Avride, Motional (de propriedade da Hyundai) e Zoox – todos visando serviços pagos até o final do ano. Waymo atualmente detém uma liderança significativa neste mercado emergente.
O crescimento da Waymo é mais do que apenas números; assinala uma mudança na forma como o transporte poderá evoluir, forçando os concorrentes a adaptarem-se ou a ficarem para trás. A chave agora não é apenas o avanço tecnológico, mas também superar a confiança pública e os obstáculos regulamentares.
