Milhões de americanos enfrentam uma crise oculta no sistema de saúde: aumento das recusas de pedidos de seguros. Cada vez mais, essas rejeições não se devem a simples erros, mas a sofisticados algoritmos de inteligência artificial (IA) implantados pelas seguradoras para reduzir custos. Agora, uma nova startup, a Counterforce Health, está reagindo – usando IA para ajudar os pacientes a vencerem seus recursos.
A epidemia silenciosa de negações
Para Neal Shah, a realidade surgiu quando sua esposa lutou contra o câncer. Enterrado sob contas e negações, ele descobriu uma tendência perturbadora: muitas vezes, as pessoas ficam melhor pagando do próprio bolso do que lidando com seguros. Este não é um caso isolado. Dados da KFF mostram que 20% das reivindicações do Affordable Care Act foram negadas em 2023, enquanto os planos Medicare Advantage negam ou atrasam indevidamente milhões de solicitações anualmente. No entanto, menos de 1% das recusas são objeto de recurso, em grande parte porque os pacientes são intimidados, desconhecem os seus direitos ou simplesmente desistem.
O problema está piorando. As seguradoras estão se apoiando fortemente na IA para automatizar as análises de sinistros, levando a recusas mais rápidas e maior frustração. As investigações revelaram que as seguradoras utilizam a IA para negar sinistros sem supervisão humana, por vezes até contra as recomendações dos médicos. Um processo acusou a UnitedHealth de implementar uma ferramenta de IA para interromper prematuramente o atendimento a pacientes idosos, uma prática que intensificou o escrutínio após a morte do CEO da empresa.
Contraforça: IA vs.
A Counterforce Health, nascida dessa frustração, oferece uma plataforma gratuita que gera cartas de apelação de seguros personalizadas em minutos. Os usuários carregam cartas de negação e registros médicos, e a IA analisa políticas, analisa pesquisas e redige uma resposta. A ferramenta não substitui a revisão humana, mas reduz drasticamente o tempo e o esforço necessários para reagir.
A questão central: Escrever um apelo eficaz pode levar horas de pesquisa, um luxo que a maioria dos pacientes não tem. A Counterforce nivela o campo de atuação, fornecendo recursos baseados em evidências que as seguradoras consideram mais difíceis de rejeitar.
Por que isso é importante agora
A ascensão da IA nos cuidados de saúde está a remodelar a dinâmica do poder. As seguradoras estão usando algoritmos para maximizar os lucros, muitas vezes às custas do atendimento ao paciente. Counterforce é uma resposta direta, demonstrando como a IA também pode ser usada para capacitar indivíduos.
O Dr. David Casarett, da Duke Health, destaca a disparidade: alguns pacientes têm recursos para reagir, mas muitos não têm outra escolha senão aceitar negações, endividar-se ou renunciar completamente ao tratamento. A Counterforce pretende preencher essa lacuna, tornando os apelos acessíveis a todos.
Financiamento e Perspectivas Futuras
O Counterforce permanece gratuito graças a doações e financiamento de risco, incluindo uma doação de US$ 2,47 milhões da PennAITech. Este compromisso com a acessibilidade é crucial, uma vez que os serviços tradicionais de defesa dos pacientes podem custar centenas de dólares por hora – uma barreira para muitas famílias de baixos rendimentos.
A visão de longo prazo de Shah é estabelecer a Counterforce como um árbitro confiável e objetivo, onde os recursos gerados por IA sejam reconhecidos como válidos e confiáveis pelas seguradoras. A expansão da empresa para além do seu programa piloto sugere uma procura crescente por este serviço.
Num sistema onde a IA dita cada vez mais o acesso aos cuidados, a Counterforce Health representa uma força contrária crítica: uma ferramenta que coloca o poder de volta nas mãos dos pacientes.
