O ano de 2025 marcou uma mudança significativa na relação entre os Estados Unidos e a China, caracterizada pela escalada das tensões económicas e por uma surpreendente inversão na política dos EUA. Embora os conflitos geopolíticos em Gaza, na Ucrânia e na Venezuela dominassem as manchetes, o desenvolvimento mais crítico da segurança nacional dos EUA pode ter sido a tentativa de guerra económica contra a China – e a robusta contra-resposta da China.
A Ofensiva Inicial dos EUA
A administração Biden, nos seus últimos meses, impôs as restrições mais agressivas de sempre ao comércio internacional de chips semicondutores avançados, visando principalmente o acesso da China à tecnologia de ponta de desenvolvimento de IA. Esta medida resultou de preocupações generalizadas dentro de ambos os partidos políticos dos EUA de que os EUA arriscavam ficar atrás da China na corrida crítica pela supremacia da IA, uma competição considerada central para a dinâmica de poder do século XXI.
Quando Donald Trump regressou ao cargo, a postura agressiva continuou. Em poucas semanas, a administração impôs uma tarifa de 10% à China, citando alegadas falhas no combate ao comércio de fentanil; este valor rapidamente duplicou e acabou por atingir 145%, descrito pelo secretário do Tesouro, Scott Bessent, como “efetivamente um embargo”.
Contra-ataque da China: armando pontos de estrangulamento
No entanto, a aposta dos EUA saiu pela culatra. As tarifas de 145% desencadearam instabilidade no mercado e receios de recessão, forçando uma rápida reversão. Apesar de não haver concessões por parte da China, as tarifas foram reduzidas para 20% após uma reunião entre Trump e Xi Jinping. Ainda mais significativo, a administração reverteu o curso das restrições à exportação de chips, aprovando as vendas dos chips H200 avançados da Nvidia, apesar da oposição dentro do Partido Republicano.
A China retaliou impondo as suas próprias tarifas de 125% e suspendendo as compras de soja americana. De forma crítica, transformou o seu domínio em metais de terras raras – essenciais para as indústrias automóvel, electrónica e de defesa dos EUA – suspendendo as exportações e criando pânico imediato quando as empresas dos EUA perceberam que tinham apenas semanas de stock. Esta medida, descrita pelo senador Mark Warner como um momento de “puta merda”, forçou os EUA a reconsiderar a sua estratégia.
A mudança no equilíbrio de poder
A resposta da China demonstrou capacidade para sustentar a pressão económica durante mais tempo do que os EUA, alavancando o seu sistema político autoritário e o planeamento a longo prazo. As restrições às terras raras serviram como um lembrete claro da dependência dos EUA das cadeias de abastecimento chinesas, forçando uma inversão política. Este não foi um incidente isolado. A China tem vindo a construir sistematicamente quadros jurídicos para combater a aparente coerção económica dos EUA, espelhando as tácticas dos EUA como a “lista de entidades” e os controlos de exportação.
Os acontecimentos de 2025 sinalizam uma mudança fundamental no equilíbrio de poder. A China demonstrou que pode retaliar eficazmente contra a pressão económica dos EUA, forçando os EUA a reconsiderar a sua postura agressiva. O futuro das guerras comerciais é agora incerto, com a China a sinalizar que continuará a usar como arma a sua influência económica.
Os EUA estão a lutar para reduzir a sua dependência das terras raras chinesas, investindo na mineração nacional e garantindo acordos com a Austrália e a Arábia Saudita. Contudo, estes esforços levarão anos e as armas económicas da China continuam potentes. Os acontecimentos deste ano enviam uma mensagem clara ao mundo: a guerra económica é um jogo de alto risco e a China pode estar disposta a escalar mais do que os EUA.
