Nawet cztery miliony Amerykanów może w przyszłym miesiącu utracić ubezpieczenie zdrowotne, chyba że Kongres podejmie działania, które spowodują gwałtowny wzrost cen planów zdrowotnych poprzez ustawę Affordable Care Act (ACA). Pomimo niedawnej uchwały w sprawie najdłuższego w historii zawieszenia działalności rządu, kompromis w sprawie kosztów ubezpieczenia zdrowotnego pozostaje nieuchwytny, przez co miliony ludzi stają w obliczu zaporowych cen lub perspektywy braku ubezpieczenia. Zbliżający się kryzys grozi odwróceniem wieloletniego postępu w rozszerzaniu ubezpieczeń zdrowotnych i uwydatnia systemową kruchość amerykańskiego systemu opieki zdrowotnej.
Zbliżający się upadek ubezpieczeń
Sytuacja jest krytyczna. Ponad 20 milionów ludzi kupuje ubezpieczenia na rynkach ACA, a wiele z nich doświadcza obecnie szoku związanego z gwałtownie rosnącymi cenami. Demokraci zapewnili głosowanie za przywróceniem dopłat do ubezpieczeń zdrowotnych jako warunek zakończenia zawieszenia działalności, ale kończy się czas na dwustronne negocjacje. Otwarta rejestracja kończy się 15 grudnia, pozostawiając wąskie okno, aby zapobiec masowej utracie zasięgu.
Osobiste historie: głosy z linii frontu
Wywiady z osobami bezpośrednio dotkniętymi kryzysem ujawniają trudną rzeczywistość sytuacji. Ludzie zmuszeni są dokonywać niemożliwych wyborów: opuszczać wizyty u lekarza, gromadzić leki lub całkowicie zrezygnować z ubezpieczenia. Wywiady podkreślają desperację i frustrację osób uwięzionych w uszkodzonym systemie.
Wykonawca: Złamana obietnica
Hussein Cabrera, 45 lat, wykonawca usług IT z Południowej Karoliny, jak na ironię, pracuje dla firmy ubezpieczeniowej, ale nie otrzymuje ubezpieczenia od swojego pracodawcy. Plan jego rodziny, wcześniej przystępny cenowo, kosztuje obecnie 285 dolarów miesięcznie, co stanowi pięciokrotny wzrost. Cabrera rozważa rezygnację z ubezpieczenia siebie i swojej córki, aby jego żona, która cierpi na chorobę autoimmunologiczną, mogła zachować ubezpieczenie.
„Jeśli nie będę mógł uzyskać ubezpieczenia lub jedno z nas to zrobi, wrócimy do starego sposobu. Niepotrzebnie będziemy musieli jechać na pogotowie” – powiedział Cabrera. Pogodził się z możliwością nieubezpieczenia i planuje zaopatrzyć się w leki na receptę przed wygaśnięciem obecnego ubezpieczenia.
Osoby cierpiące na astmę: zmuszone do narażania zdrowia
Ian, 36 lat, z San Antonio w Teksasie, pracuje na pół etatu, opiekując się rodzicami. Jego plan ACA, który wcześniej kosztował mniej niż 100 dolarów miesięcznie, kosztuje teraz 282 dolarów z odliczeniem 10 000 dolarów. Aby kontrolować astmę, stosuje leki, ale bez ubezpieczenia inhalatory mogą kosztować 50 dolarów za sztukę.
„Czy w tym momencie w ogóle potrzebuję ubezpieczenia zdrowotnego?” – pyta Ian. Teksas ma najwyższy wskaźnik osób nieubezpieczonych w kraju i rozważa skorzystanie z programów rabatowych lub całkowite zrezygnowanie z ubezpieczenia. „System opieki zdrowotnej wymaga naprawy” – mówi.
Przedsiębiorca: system, który karze osoby podejmujące ryzyko
Samuel (47 l.) rzucił pracę w korporacji, aby rozpocząć własną działalność gospodarczą. Jego plan ACA, który wcześniej kosztował 480 dolarów miesięcznie, kosztuje teraz 580 dolarów z odliczeniem 8500 dolarów. Martwi się, że szpitale odmówią opieki nieubezpieczonym pacjentom, i rozważa ryzyko braku ubezpieczenia.
„Nie mam zaufania do szpitala” – powiedział. „Raczej patrzę na to teraz tak, że szpital może potencjalnie odmówić mi opieki z powodu braku ubezpieczenia zdrowotnego, co w zasadzie mnie zmusza”.
Emeryt: zmuszony do poświęcenia zabezpieczenia emerytalnego
Steven, mieszkaniec New Jersey pod koniec lat 50., stracił sponsorowane przez pracodawcę ubezpieczenie swojej żony, gdy jej oddział został zamknięty. Ich plan ACA, który wcześniej kosztował 500 dolarów miesięcznie, teraz kosztuje 2700 dolarów z wyższym odliczeniem. Są zmuszeni wycofywać pieniądze z oszczędności emerytalnych, aby móc wykupić ubezpieczenie.
„Nie możemy obejść się bez ubezpieczenia zdrowotnego” – powiedział Stephen. „Wydaję na opiekę zdrowotną mnóstwo pieniędzy, których tak naprawdę nie mam”.
Istota pytania
Zbliżający się kryzys ubezpieczeń zdrowotnych to nie tylko spór polityczny; To ludzka tragedia rozgrywająca się w czasie rzeczywistym. Miliony stoją przed niemożliwymi wyborami, zmuszone do zaryzykowania zdrowia lub poświęcenia bezpieczeństwa finansowego. Sytuacja wymaga natychmiastowych działań Kongresu w celu ustabilizowania umowy ACA i zapewnienia wszystkim Amerykanom niedrogiego ubezpieczenia. Bez interwencji amerykański system opieki zdrowotnej będzie w dalszym ciągu zawodził najbardziej potrzebujących.
