Dyrektor generalny Pinteresta, Bill Ready, publicznie poparł rządowy zakaz korzystania z mediów społecznościowych dla użytkowników poniżej 16 roku życia. Posunięcie to następuje w momencie, gdy rządy na całym świecie badają bardziej rygorystyczne zasady po niedawnym wprowadzeniu podobnego zakazu w Australii. Ready argumentuje, że obecne środowisko mediów społecznościowych jest zasadniczo niebezpieczne dla dzieci, powołując się na to, że firmy technologiczne nie potrafią odpowiednio zaradzić negatywnym konsekwencjom nieograniczonego dostępu.
Argumenty przeciwko nieograniczonemu dostępowi
W opinii dla Time Redi opisuje obecny stan mediów społecznościowych jako masowy, niekontrolowany eksperyment na dzieciach. Jako dowód tej niepowodzenia wskazuje na udokumentowane skutki, takie jak wzrost lęku, depresja, spadek koncentracji i narażenie na szkodliwe treści. Ready porównuje współczesnych liderów technologii do branży tytoniowej, zarzucając im, że przedkładają zaangażowanie nad dobro użytkownika.
Głównym problemem jest konstrukcja tych platform: algorytmy są zoptymalizowane tak, aby maksymalizować czas spędzony w Internecie, często kosztem zdrowia psychicznego i rozwoju. Ready twierdzi, że firmy technologiczne zaniedbały swój obowiązek ochrony młodych użytkowników, pozwalając na rozwój uzależniających funkcji i niekontrolowanych interakcji z nieznajomymi.
Własny eksperyment Pinteresta
Mimo że Pinterest umożliwia korzystanie z platformy użytkownikom powyżej 13 roku życia, firma podjęła już kroki w celu ograniczenia ryzyka. Firma usunęła wszystkie funkcje społecznościowe dla użytkowników poniżej 16 roku życia, czyniąc ich profile prywatnymi i blokując bezpośrednią interakcję z nieznajomymi. Co zaskakujące, zmiana ta nie spowodowała zmniejszenia bazy użytkowników.
W rzeczywistości przedstawiciele pokolenia Z stanowią obecnie ponad 50% bazy użytkowników Pinteresta, co sugeruje, że priorytetowe traktowanie bezpieczeństwa polega na budowaniu zaufania, a nie na zniechęcaniu młodych ludzi. Ten wewnętrzny eksperyment potwierdza argument Redi, że platformy mogą stworzyć bezpieczniejsze środowisko bez poświęcania wzrostu.
Dalsze działania: regulacje i odpowiedzialność
Redi opowiada się za proaktywnymi środkami, w tym wymogami dotyczącymi weryfikacji wieku w sklepach z aplikacjami (takimi jak proponowana w USA ustawa o odpowiedzialności w sklepach App Store) i silniejszymi standardami bezpieczeństwa na wszystkich platformach. Ostrzega, że brak działań doprowadzi do dalszego pogorszenia zdrowia psychicznego młodych ludzi, a stany lękowe i depresja staną się jeszcze częstsze.
„Ceną bierności jest pokolenie młodych ludzi przytłoczone stanami lękowymi i depresją” – podsumowuje Redi. „Teraz nadszedł czas, aby podnieść poprzeczkę w zakresie bezpieczeństwa i dobrego samopoczucia dzieci”.
Stanowisko dyrektora generalnego podkreśla rosnącą presję na firmy technologiczne, aby zaradziły szkodliwemu wpływowi mediów społecznościowych na dzieci w drodze samoregulacji lub interwencji rządu. Debata koncentruje się na tym, czy platformy mogą skutecznie kontrolować siebie, czy też potrzebne są bardziej drastyczne środki w celu ochrony bezbronnych użytkowników.
