Darren Aronofsky, een regisseur die bekend staat om visueel opvallende films als Black Swan en The Whale, waagt zich nu aan AI-gegenereerde verhalen met zijn nieuwe korte filmreeks, On This Day…1776. Het project, geleid door zijn AI-first studio Primordial Soup, heeft tot doel kunst en technologie te combineren, maar de uitvoering voelt tot nu toe meer als een chaotisch experiment dan als een zinvolle verkenning.
De serie herschept belangrijke momenten uit de Amerikaanse Revolutie en debuteert wekelijks op de verjaardag van het evenement. De vroege afleveringen hebben echter last van merkbare AI-artefacten en twijfelachtige artistieke keuzes. Het meest in het oog springende probleem? Af en toe een onverklaarbare storing waarbij ‘Amerika’ kort wordt weergegeven als ‘Aamereedd’ – een veelbetekenend teken van generatieve AI aan het werk. Dit is niet noodzakelijkerwijs een bug; Aronofsky omarmt openlijk de onvolkomenheden van AI als onderdeel van het project.
Het probleem met AI-gestuurde kunst
De ambitie van Aronofsky is niet om de aanwezigheid van AI te verbergen, maar om deze te integreren. Primordial Soup probeert een nieuw creatief model te creëren, waarbij verhalen worden gecombineerd met experimentele workflows. Het probleem is dat het huidige resultaat onsamenhangend en afleidend aanvoelt. Gezichten zien er wasachtig of rubberachtig uit, lippen lopen niet synchroon met de dialoog, en de te grote nadruk op hyperrealistische texturen (haarlokken, juteweefsel, huidporiën) voelt eerder als een geforceerde demonstratie van AI-mogelijkheden dan als een natuurlijk onderdeel van het vertellen van verhalen.
De serie heeft ook te lijden onder bizarre regiekeuzes: strakke shots van schoenen, de achterkant van hoofden en overdreven dramatische sequenties. Deze beslissingen, vermoedelijk genomen door menselijke filmmakers, botsen met de door AI gegenereerde beelden, waardoor een verontrustend en vaak lachwekkend eindproduct ontstaat.
Hollywood’s AI-angst
Dit project arriveert op een spannend moment in Hollywood. Na recente stakingen over de bedreiging van AI voor creatieve banen, sluiten studio’s als Disney al deals met AI-ontwikkelaars (zoals OpenAI) om intellectueel eigendom te exploiteren. Aronofsky erkent deze onvermijdelijkheid en stelt dat het vormgeven van AI-tools beter is dan anderen het te laten doen. Maar zijn aanpak – een verdubbeling van de door AI gegenereerde tekortkomingen – is niet de oplossing.
On This Day…1776 voelt meer als een proof of concept dan als een gepolijst product. De afleveringen duren minder dan 5 minuten en belichten nauwelijks historische gebeurtenissen zoals het hijsen van de Amerikaanse vlag door Washington of de winterexpeditie van Henry Knox. Het tempo is helder, waarschijnlijk vanwege de tijdgebrek van AI, maar het algehele effect is teleurstellend.
Menselijke betrokkenheid blijft ondoorzichtig
Details over menselijke bijdragen zijn schaars. Credits ontbreken en slechts een paar namen (Jordan Dykstra voor de partituur, Lucas Sussman als hoofdrolspeler in de schrijverskamer) worden publiekelijk erkend. Productiebronnen beweren dat mensen het storyboard, de montage en het opruimen na de productie verzorgen, maar het proces blijft grotendeels ondoorzichtig. De serie is sterk afhankelijk van tools als Google’s Veo en DeepMind’s Gemini, maar de details van hun gebruik worden niet volledig bekendgemaakt.
AI in de geschiedenis: een gemiste kans
De serie probeert de revolutie te herformuleren als een kwetsbaar experiment, en niet als een uitgemaakte zaak. Dit punt is geldig; het succes van de Amerikaanse Revolutie was verre van zeker. Maar de executie ondermijnt de boodschap. Vergeleken met de bescheiden Bicentennial Minutes van 1976, die beknopte historische inzichten opleverden, voelt On This Day…1776 opzichtig en afleidend aan.
Uiteindelijk benadrukt Aronofsky’s onderneming de uitdagingen van het integreren van AI in kunst. Hoewel AI-tools zich snel ontwikkelen, is het simpelweg genereren van visuals niet voldoende. Een meeslepend verhaal vereist doordachte leiding, emotionele diepgang en een duidelijk doel – kwaliteiten die On This Day…1776 momenteel ontbeert. Het experiment kan op de lange termijn waardevol zijn, maar op dit moment is het een rommelige herinnering dat door AI gegenereerde inhoud geen vervanging is voor menselijk kunstenaarschap.
