Het Vaticaan introduceert een nieuw vertaalsysteem voor kunstmatige intelligentie (AI) om de mis in 60 talen in de Sint-Pietersbasiliek in realtime te kunnen vertolken. De dienst, die volgende week van start gaat als onderdeel van de viering van het Vierde Eeuwfeest van de kerk (2026), heeft tot doel religieuze diensten toegankelijk te maken voor een breder mondiaal publiek.
Taalbarrières slechten
De AI-ondersteunde vertaling wordt geleverd via een QR-codesysteem. Bezoekers kunnen de code scannen bij binnenkomst in de Sint-Pietersbasiliek en krijgen direct toegang tot audio- en tekstvertalingen via hun smartphones en webbrowsers. Er is geen app-download vereist, waardoor de ervaring voor bezoekers wordt gestroomlijnd.
De technologie achter de vertaling
Het Vaticaan werkte samen met Translated, een bedrijf voor taaloplossingen, en Carnegie-AI LLC om de dienst te ontwikkelen. De kern van het systeem is ‘Lara’, een AI die is ontwikkeld in samenwerking met professor Alexander Waibel, een leidende figuur op het gebied van AI-spraakvertaling. Waibel benadrukt dat het project het vermogen van AI aantoont om communicatiekloven te overbruggen in een cultureel belangrijke omgeving.
Problemen met de nauwkeurigheid van AI aanpakken
De ontwikkelaars erkennen dat alle automatische vertaalsystemen een zekere mate van fouten bevatten. De CEO van Translated beweert echter dat Lara een substantiële verbetering in nauwkeurigheid vertegenwoordigt, ontworpen om “hallucinaties” (door AI gegenereerde fouten) te minimaliseren door gebruik te maken van een groter contextueel begrip. Het systeem geeft prioriteit aan precisie boven overdreven aangename reacties.
Innovatie in balans brengen met ethische zorgen
De stap komt te midden van een breder debat over de rol van AI in de samenleving. Paus Leo XIV waarschuwde onlangs tegen de ongecontroleerde vooruitgang van AI, waarbij hij potentiële bedreigingen voor de menselijke waardigheid, gerechtigheid en arbeidsrechten benadrukte. Deze uitrol suggereert dat het Vaticaan potentiële voordelen ziet in het gebruik van AI voor religieuze inclusie, terwijl het zich bewust blijft van de risico’s van de technologie.
Waarom dit belangrijk is
De adoptie van AI-vertaling door het Vaticaan is niet louter een technologische update. Het weerspiegelt een groeiende trend van instellingen die AI omarmen om logistieke en culturele hindernissen te overwinnen. De kerk past zich aan aan een wereld waarin een mondiaal publiek toegankelijkheid eist. De use case bij de Sint-Pietersbasiliek schept ook een precedent voor de manier waarop vergelijkbare instellingen AI kunnen inzetten om de inclusiviteit in de toekomst te vergroten.
Het besluit van het Vaticaan om prioriteit te geven aan AI-ondersteunde vertalingen duidt op de bereidheid om zich bezig te houden met opkomende technologieën om universeel begrip binnen zijn congregatie te bevorderen.
