Google heeft stilletjes zijn grootste overname tot nu toe afgerond, waarbij het 32 miljard dollar heeft uitgegeven aan het Israëlische cyberbeveiligingsbedrijf Wiz. Hoewel de deal het vorige record van Google, de aankoop van Motorola Mobility ter waarde van 12,5 miljard dollar in 2012, in de schaduw stelt, is deze voor velen buiten de technische wereld onder de radar gebleven. Deze stap gaat niet over flitsende consumentenmerken als Nest of YouTube, maar over het veiligstellen van de controle over een cruciale, snelgroeiende sector: cloudbeveiliging.
De opkomst van Wiz en waarom Google het wil
Wiz werd pas zes jaar geleden opgericht en is bekend geworden door het bieden van ‘agentless’ cloudbeveiliging: een systeem dat volledige infrastructuren beschermt zonder dat software-installatie op individuele servers nodig is. Dankzij deze innovatie kon Wiz sneller opschalen van $ 1 miljoen naar $ 100 miljoen aan jaarlijkse inkomsten dan welke startup in de geschiedenis dan ook.
De timing is cruciaal. Cloud computing is booming, aangedreven door de AI-revolutie. Maar deze groei heeft voor kwetsbaarheden gezorgd: cybercriminelen maken misbruik van zwakke punten in de cloudinfrastructuur, die nu de ruggengraat van de moderne IT vormt. Een nieuwe trend, ‘vibe coding’ (het gebruik van AI om apps te genereren op basis van beschrijvingen in plaats van code), versnelt ook de risico’s. Het AI-gestuurde systeem van Wiz detecteert deze kwetsbaarheden op grote schaal, waardoor het een waardevol bezit is.
Waarom dit belangrijk is: controle over een cruciaal nutsbedrijf
Google’s acquisition of Wiz isn’t simply about improving cloud security. Het gaat om het verkrijgen van invloed op de beveiligingslaag voor alle grote cloudproviders, inclusief concurrenten als Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure. Het product van Wiz is ontworpen om op meerdere platforms te werken, maar critici vrezen dat Google zijn controle zou kunnen gebruiken om prioriteit te geven aan ondersteuning voor Google Cloud, waardoor klanten effectief in de richting van zijn eigen diensten zouden worden geduwd.
Goedkeuring door de regelgevende instanties en toekomstige zorgen
De deal kreeg kritiek van toezichthouders, maar de Europese Commissie verleende onvoorwaardelijke goedkeuring. De reden? Google Cloud heeft nog steeds een kleiner marktaandeel dan AWS en Azure, en er bestaan alternatieven voor Wiz. Wiz wordt echter algemeen beschouwd als de ‘gouden standaard’ op het gebied van cloudbeveiliging.
De echte zorg is de ‘zachte degradatie’ – een strategie waarbij Google nieuwe beveiligingsfuncties voor concurrenten zou kunnen uitstellen, waardoor Google Cloud het enige platform wordt met volledige Wiz-functionaliteit. Dit zou Google een krachtig voordeel opleveren in een sector die steeds meer als een essentieel nutsbedrijf wordt beschouwd.
Indien uitgevoerd zou deze overname Google in staat kunnen stellen niet alleen een bedrijfstak te domineren, maar ook een kerninfrastructuur van de 21e eeuw.
De langetermijneffecten van de overname moeten nog blijken, maar de stap van Google duidt op een duidelijke ambitie: de toekomst van cloudbeveiliging beheersen, ook al betekent dit dat het concurrentielandschap opnieuw moet worden vormgegeven.
