Tot vier miljoen Amerikanen zouden volgende maand hun ziektekostenverzekering kunnen verliezen als het Congres niet in actie komt, omdat de premies voor de Affordable Care Act (ACA) marktplannen dramatisch zullen stijgen. Ondanks de recente oplossing voor de langste overheidsshutdown in de geschiedenis, blijft een compromis over de kosten van de ziektekostenverzekering ongrijpbaar, waardoor miljoenen mensen worden geconfronteerd met onbetaalbare premies of het vooruitzicht onverzekerd te blijven. De dreigende crisis dreigt de jarenlange vooruitgang bij het uitbreiden van de gezondheidszorgdekking ongedaan te maken en benadrukt de systemische instabiliteit van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem.
De dreigende ineenstorting van de dekking
De situatie is kritiek. Meer dan 20 miljoen mensen kopen verzekeringen via ACA-marktplaatsen, en velen worden nu geconfronteerd met een sticker-shock omdat de premies stijgen. De Democraten hebben een stemming over het herstel van de subsidies voor de ziektekostenverzekering veiliggesteld als voorwaarde voor het beëindigen van de shutdown, maar de onderhandelingen tussen beide partijen hebben bijna geen tijd meer. De open inschrijving sluit op 15 december, waardoor er weinig tijd overblijft om wijdverbreid dekkingsverlies te voorkomen.
Menselijke inzet: stemmen uit de frontlinie
Interviews met personen die rechtstreeks getroffen zijn, laten de harde realiteit van de crisis zien. Mensen worden gedwongen onmogelijke keuzes te maken: medische afspraken overslaan, medicijnen aanleggen of helemaal zonder dekking gaan. De interviews benadrukken de wanhoop en frustratie van degenen die gevangen zitten in een kapot systeem.
De aannemer: een gebroken belofte
Hussein Cabrera, 45, een IT-contractant in South Carolina, werkt ironisch genoeg voor een zorgverzekeraar, maar krijgt geen dekking via zijn werkgever. Het gezinsabonnement, dat voorheen betaalbaar was, kost nu 285 dollar per maand – een vervijfvoudiging. Cabrera overweegt de dekking voor zichzelf en zijn dochter te schrappen om ervoor te zorgen dat zijn vrouw, die een auto-immuunziekte heeft, de hare kan behouden.
“Als ik geen verzekering kan krijgen, of als een van ons beiden, gaan we terug naar de oude manier van doen. We zullen voor stomme dingen naar de eerste hulp moeten gaan, ” zei Cabrera. Hij heeft zich neergelegd bij de mogelijkheid om onverzekerd te blijven en is van plan medicijnen in te slaan voordat zijn huidige dekking afloopt.
De astmaticus: gedwongen om te gokken met gezondheid
Ian, 36, uit San Antonio, Texas, werkt parttime terwijl hij voor zijn ouders zorgt. Zijn ACA-plan, voorheen minder dan $ 100 per maand, kost nu $ 282 met een eigen risico van $ 10.000. Hij vertrouwt op medicijnen om astma onder controle te houden, maar zonder verzekering zouden inhalatoren $ 50 per stuk kunnen kosten.
“Heb ik op dit moment echt een ziektekostenverzekering nodig?” vraagt Ian. Texas heeft het hoogste onverzekerde tarief van het land en hij overweegt om op kortingsprogramma’s te vertrouwen of helemaal geen dekking te hebben. ‘De gezondheidszorg moet worden verbeterd’, zegt hij.
De ondernemer: een systeem dat risiconemers straft
Samuel, 47, verliet een baan bij het bedrijf om zijn eigen bedrijf te starten. Zijn ACA-plan, voorheen $ 480 per maand, is nu $ 580 met een eigen risico van $ 8.500. Hij vreest dat ziekenhuizen zorg weigeren aan onverzekerde patiënten en weegt het risico af als er geen dekking is.
‘Ik vertrouw het ziekenhuis niet’, zei hij. “Hoogstwaarschijnlijk, zoals ik er nu naar kijk, omdat een ziekenhuis mij mogelijk diensten zou kunnen ontzeggen omdat ik geen ziektekostenverzekering heb, dwingt dat mij feitelijk tot de hand.”
De gepensioneerde: gedwongen zijn pensioenzekerheid op te offeren
Steven, eind vijftig in New Jersey, verloor de door de werkgever gesponsorde dekking van zijn vrouw nadat haar divisie werd gesloten. Hun ACA-plan, voorheen $ 500 per maand, is nu $ 2.700 met een hoger eigen risico. Ze worden gedwongen geld op te nemen van hun pensioenspaargeld om zich dekking te kunnen veroorloven.
“We kunnen er niet mee doorgaan zonder een ziektekostenverzekering te hebben”, zei Steven. “Ik geef veel geld uit dat ik eigenlijk niet heb aan de gezondheidszorg.”
Het eindresultaat
De dreigende ziekteverzekeringscrisis is niet alleen een beleidsdebat; het is een menselijke tragedie die zich in realtime afspeelt. Miljoenen mensen worden geconfronteerd met onmogelijke keuzes, worden gedwongen te gokken met hun gezondheid of hun financiële zekerheid op te offeren. De situatie vereist onmiddellijke actie van het Congres om de ACA-marktplaatsen te stabiliseren en betaalbare dekking voor alle Amerikanen te garanderen. Zonder tussenkomst zal het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem degenen die het het meest nodig hebben, blijven teleurstellen.
