Meer dan de helft van de TikTok-video’s waarin ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) wordt besproken, bevat verkeerde informatie, blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van East Anglia. Het onderzoek, gepubliceerd in The Journal of Social Media Research, analyseerde meer dan 5.000 berichten op meerdere platforms en kwam tot de conclusie dat TikTok de grootste overtreder was bij het verspreiden van onnauwkeurige inhoud over de geestelijke gezondheidszorg. Dit is van belang omdat sociale media steeds meer de plek zijn waar jonge mensen informatie over hun gezondheid zoeken, en onnauwkeurige inhoud diagnoses kan vertragen, het stigma kan versterken en zelfs het zoeken naar hulp kan ontmoedigen.
TikTok: een hotspot voor verkeerde informatie over de geestelijke gezondheidszorg
Onderzoekers ontdekten dat 52% van de ADHD-gerelateerde video’s op TikTok onnauwkeurig was, een aanzienlijk hoger percentage dan op andere platforms. Voor autisme-inhoud bedroeg het percentage desinformatie 41%. Daarentegen bevatte YouTube gemiddeld 22% verkeerde informatie, terwijl Facebook iets minder dan 15% had. Deze ongelijkheid suggereert dat het algoritme van TikTok onbedoeld onbetrouwbare inhoud kan versterken, of dat makers op het platform hun beweringen minder snel zullen verifiëren. De studie markeert het eerste uitgebreide onderzoek naar informatie over geestelijke gezondheid en neurodivergentie op meerdere sociale mediaplatforms.
De gevolgen van valse beweringen in de echte wereld
De verspreiding van verkeerde informatie gaat niet alleen over onjuiste feiten; het heeft tastbare gevolgen. Volgens dr. Eleanor Chatburn, hoofdonderzoeker, kunnen valse ideeën de juiste diagnose vertragen, normaal gedrag pathologiseren en het stigma rond psychische aandoeningen versterken. Dit kan ertoe leiden dat mensen behandeling vermijden, zich hopeloos voelen of helemaal bang zijn voor geestelijke gezondheidszorg.
“Wanneer valse ideeën zich verspreiden, kunnen ze het stigma voeden en ervoor zorgen dat mensen minder snel hulp zoeken als ze die echt nodig hebben.”
De rol van experts en inhoudsmoderatie
Hoewel de inhoud van zorgprofessionals doorgaans nauwkeuriger is, blijven deze stemmen een minderheid op sociale media. De studie roept gezondheidsorganisaties en artsen op om actief op bewijs gebaseerde inhoud te creëren en te promoten, evenals voor een krachtiger beleid voor inhoudsmoderatie. Momenteel ontberen veel platforms gestandaardiseerde hulpmiddelen voor het beoordelen van de juistheid van informatie over de geestelijke gezondheidszorg, waardoor het gemakkelijker wordt om misleidende claims te verspreiden.
Reactie van TikTok en aanhoudende zorgen
TikTok betwistte de bevindingen van het onderzoek, noemde het ‘gebrekkig’ en verwees naar zijn inspanningen om schadelijke desinformatie te verwijderen. Het bedrijf benadrukte zijn Clinician Creator Network, dat bestaat uit 19 NHS-gekwalificeerde artsen met meer dan 2,2 miljoen volgers. Maar zelfs met deze initiatieven maakt de enorme hoeveelheid door gebruikers gegenereerde inhoud effectieve moderatie lastig, en blijft desinformatie floreren.
Het onderzoek onderstreept de dringende behoefte aan betrouwbaardere informatie over de geestelijke gezondheidszorg online en aan platforms die nauwkeurigheid boven betrokkenheid stellen. Zonder systemische veranderingen zullen sociale media een broedplaats blijven voor schadelijke misvattingen, waardoor crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg mogelijk worden verergerd in plaats van verlicht.
