Secondo una nuova ricerca dell’Università dell’East Anglia, oltre la metà dei video di TikTok che parlano del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) contengono disinformazione. Lo studio, pubblicato su The Journal of Social Media Research, ha analizzato oltre 5.000 post su più piattaforme e ha scoperto che TikTok è il peggior trasgressore nella diffusione di contenuti imprecisi sulla salute mentale. Ciò è importante perché i social media sono sempre più il luogo in cui i giovani cercano informazioni sulla loro salute, e contenuti imprecisi possono ritardare le diagnosi, rafforzare lo stigma e persino scoraggiare la ricerca di aiuto.
TikTok: un punto caldo per la disinformazione sulla salute mentale
I ricercatori hanno scoperto che il 52% dei video relativi all’ADHD su TikTok erano imprecisi, un tasso significativamente più alto rispetto ad altre piattaforme. Per i contenuti sull’autismo, il tasso di disinformazione è stato del 41%. Al contrario, YouTube ha registrato una media di disinformazione del 22%, mentre Facebook poco meno del 15%. Questa disparità suggerisce che l’algoritmo di TikTok potrebbe inavvertitamente amplificare contenuti inaffidabili o che i creatori sulla piattaforma hanno meno probabilità di verificare le loro affermazioni. Lo studio segna il primo esame completo delle informazioni sulla salute mentale e sulla neurodivergenza su più piattaforme di social media.
Le conseguenze nel mondo reale delle false affermazioni
La diffusione della disinformazione non riguarda solo fatti errati; ha conseguenze tangibili. Secondo la dottoressa Eleanor Chatburn, ricercatrice capo, le false idee possono ritardare una corretta diagnosi, patologizzare il comportamento normale e rafforzare lo stigma nei confronti della malattia mentale. Ciò può portare le persone a evitare il trattamento, a sentirsi senza speranza o a temere del tutto il supporto per la salute mentale.
“Quando le false idee si diffondono, possono alimentare lo stigma e rendere le persone meno propense a chiedere sostegno quando ne hanno davvero bisogno.”
Il ruolo degli esperti e la moderazione dei contenuti
Anche se i contenuti degli operatori sanitari tendono ad essere più accurati, queste voci rimangono una minoranza sui social media. Lo studio chiede alle organizzazioni sanitarie e ai medici di creare e promuovere attivamente contenuti basati sull’evidenza, nonché di politiche di moderazione dei contenuti più forti. Attualmente, molte piattaforme non dispongono di strumenti standardizzati per valutare l’accuratezza delle informazioni sulla salute mentale, rendendo più facile la diffusione di affermazioni fuorvianti.
Risposta di TikTok e preoccupazioni attuali
TikTok ha contestato i risultati dello studio, definendolo “imperfetto” e citando i suoi sforzi per rimuovere la disinformazione dannosa. L’azienda ha messo in evidenza il suo Clinician Creator Network, che comprende 19 medici qualificati NHS con oltre 2,2 milioni di follower. Tuttavia, anche con queste iniziative, l’enorme volume di contenuti generati dagli utenti rende difficile una moderazione efficace e la disinformazione continua a prosperare.
Lo studio sottolinea l’urgente necessità di informazioni online più affidabili sulla salute mentale e che le piattaforme diano priorità all’accuratezza rispetto al coinvolgimento. Senza cambiamenti sistemici, i social media rimarranno un terreno fertile per idee sbagliate dannose, potenzialmente esacerbando le crisi di salute mentale invece di alleviarle.
