Il cavo degli altoparlanti era libero. A metà degli anni ’70, i commessi dei negozi di stereo distribuivano bobine di rame intrecciato e isolamento in plastica come caramelle, sperando che avreste speso i risparmi di una vita in altoparlanti quadrifonici che potessero staccare la vernice dalle pareti. Volevi solo far esplodere Foghat o Aerosmith abbastanza forte da farti tremare le costole. Il filo stesso? Irrilevante. Era solo hardware.
Le cose sono cambiate.
Entra in un grande negozio di elettronica o naviga in un sito di home theater oggi stesso e ti verrà raccontata una storia diversa. Il tuo ricevitore di fascia alta e gli altoparlanti costosi suoneranno come spazzatura se non utilizzi un cavo audio premium. Stiamo parlando di cose che costano dai 20 ai 35 dollari al paio. Ma se prendi sul serio l’audio, davvero sul serio, puoi spendere migliaia.
Prendi i cavi ANJOU di Pear Audio. Promettono la massima qualità di connessione tra l’amplificatore e gli altoparlanti. Costano $ 7.250 per un paio di corse di 12 piedi.
Quel cavo è davvero migliore? O è solo il nuovo gioiello per gli audiofili?
Come i cavi audio trasmettono il suono
La musica non viaggia nell’aria finché non lascia i coni degli altoparlanti. Inizia come dati digitali su un CD o in streaming. Il ricevitore decodifica i dati in un segnale elettrico. Quel segnale viaggia attraverso il cavo. All’interno dell’altoparlante, un cono vibra in base alle fluttuazioni dell’elettricità. Il risultato è lo stridore della chitarra di Jack White o la voce di Adele.
Il cavo è solo il percorso.
All’interno della guaina di plastica è solitamente presente rame intrecciato. Il rame conduce l’elettricità. Questo è tutto. I cavi di fascia alta aggiungono schermatura. Questa schermatura mantiene il segnale elettrico all’interno del cavo e blocca le interferenze esterne come le onde radio o il rumore elettromagnetico.
Il filo della vecchia scuola richiedeva di togliere l’isolamento con un coltello e di incastrare il rame nudo in un morsetto a molla. I connettori moderni utilizzano pin o spine. Più pulito. Più facile. Ma la schermatura aggiuntiva è importante?
Il problema della resistenza
In un mondo perfetto, un cavo trasmette elettricità con perdite pari a zero. La realtà è più confusa. Il metallo crea resistenza. Parte di quell’energia elettrica si perde sotto forma di calore prima di raggiungere l’altoparlante. Il suono non è accurato come la registrazione.
Più lungo è il filo, maggiore è la resistenza.
Ecco perché il calibro è importante. Lo spessore viene misurato in American Wire Gauge (AWG). Il numero è inverso allo spessore. Il numero più basso indica un filo più spesso. Il filo più spesso ha meno resistenza.
Per corse inferiori a 80 piedi, in genere è sufficiente un cavo di calibro 16. Gestisce la corrente senza perdite significative.
Quindi, perché abbiamo bisogno di cavi da 7.000 dollari?
Se il rame calibro 16 funziona per la maggior parte delle persone, cosa fa effettivamente il cavo premium? Sta riducendo la resistenza oltre ciò che il filo standard può ottenere? O è qualcosa di completamente diverso?
I cavi Premium fanno la differenza?
Alcuni audiofili ne sono convinti. Affermano che questi cavi ottimizzano la qualità del suono. Sentono dettagli che altri sfuggono.
Altri capi tecnologici alzano gli occhi al cielo. Lo chiamano il più grande clamore nel campo dell’elettronica di consumo dai tempi di Vanilla Ice.
Il dibattito non riguarda solo i soldi. Riguarda la fisica. Il rame è rame. La resistenza è resistenza. Ma forse la schermatura fa la differenza negli ambienti rumorosi. Forse i connettori riducono la resistenza di contatto ai terminali.
O forse stai solo pagando per il marchio.
La risposta potrebbe dipendere da ciò che stai ascoltando. E dove vivi. E quanto sono sensibili le tue orecchie.
Non esiste un semplice sì o no. Ma c’è un costo. E il costo può essere astronomico.
La maggiore chiarezza giustifica i soldi extra?
O è solo una tassa per le persone che amano la propria attrezzatura più del proprio conto in banca?
Il filo è ancora solo di rame. Ma la storia al riguardo è diventata costosa.
La grande debacle dei cavi audio
Andiamo al sodo. I produttori di cavi audio di fascia alta ti diranno che acquistare qualcosa di meno di una fortuna in cavi è un insulto personale al tuo udito. Affermano che ti stai ingannando le orecchie. Scettici? Quella la chiamano sciocchezza di marketing. Sostengono che l’unica vera differenza tra un cavo da $ 50 e uno da $ 500 è il prezzo, non il suono.
James Randi, il leggendario mago e scettico, ha messo in gioco addirittura un milione di dollari. La sfida? Dimostra che i cavi ANJOU di Pear Audio suonavano superiori a quelli di un marchio più economico. Nessuno ha preso i soldi. Un sarcastico recensore di Internet è andato oltre, sostenendo che poteva ottenere la stessa qualità del suono dalle grucce raddrizzate.
Ma non è tutto olio di serpente. Wilson Rothman di Gizmodo fa riferimento a ricerche che suggeriscono che i cavi premium mantengono meglio la potenza del segnale. Perché? Materiali. I cavi di fascia alta utilizzano spesso rame eccezionalmente puro, argento o persino metalli esotici come il palladio. Questi sono più conduttivi rispetto ai cavi standard dei cavi economici. Alcuni includono addirittura filtri elettronici integrati per eliminare le interferenze a bassa frequenza che non hanno nulla a che vedere con la tua musica.
Quindi, ha importanza? Steve Guttenberg di CNet afferma che la verità è da qualche parte nel mezzo. Se sei un audiofilo hardcore con altoparlanti top di gamma, potresti notare un suono più pulito e accurato con il cavo audio premium. Per tutti gli altri? Forse no. È come comprare il vino. Hai bisogno di una bottiglia da $ 100? No. A meno che tu non sia un intenditore, una varietà da $ 10 ti renderà felice.
Come trovare i cavi giusti per le tue esigenze di ascolto
Non è necessario spendere migliaia per ottenere un buon suono. Ma è necessario fare scelte intelligenti. Il problema? Non è possibile confrontare facilmente i cavi in un negozio. I venditori non ti permetteranno di scambiare i cavi sugli stessi altoparlanti per sentire la differenza. Quindi, devi fare affidamento sulle specifiche.
Ecco come scegliere i cavi adatti al tuo budget senza sacrificare le prestazioni.
Buona conduttività
Desideri un cavo che trasmetta corrente elettrica con una resistenza minima. Cerca un cavo in rame multifilare privo di ossigeno (OFMC). La regola generale: più spesso è, meglio è. Ciò è particolarmente vero se i cavi sono lunghi più di qualche metro.
Schermatura
Le interferenze elettromagnetiche possono rovinare il suono. Cerca almeno due strati schermanti sotto l’isolamento. Uno schermo in lamina accoppiato con uno schermo intrecciato è un buon standard.
Connettori
Questa è la parte che si collega alla tua attrezzatura. I connettori placcati in oro sono la strada da percorrere. L’oro ha una resistenza elettrica estremamente bassa, garantendo che il segnale si sposti dal cavo all’altoparlante quasi senza alcun degrado.
Non pensarci troppo. Gene DellaSala di Audioholics nota che un cavo OFMC standard con un AWG compreso tra 10 e 12 va bene per la maggior parte dei soggiorni. A meno che non stiate collegando la Grotta dei Pipistrelli o la Reggia di Versailles, probabilmente non avrete bisogno di altro.
Se utilizzi cavi su lunghe distanze, avrai bisogno di cavi specializzati. Lo stesso vale per le installazioni a parete o a pavimento. Sono necessari cavi classificati per quell’uso. Controllare l’etichetta per la certificazione Underwriters Laboratories di CL2 o CL3.
Il risultato finale
È possibile sentire la differenza? Forse. Vale il prezzo? Per la maggior parte delle persone, probabilmente no. Ma se stai costruendo un sistema serio, non risparmiare sui cavi. Sono le arterie della tua configurazione audio. Il sangue cattivo non scorre bene.
Potresti comprare la TV via cavo più fantastica che si possa comprare. Oppure potresti acquistare un cavo OFMC decente e spendere i risparmi su altoparlanti migliori. Quale percorso scegli? L’attrezzatura te lo dirà, alla fine.
