Tahun 2025 menandai perubahan signifikan dalam hubungan antara Amerika Serikat dan Tiongkok, yang ditandai dengan meningkatnya ketegangan ekonomi dan perubahan kebijakan Amerika yang mengejutkan. Meskipun konflik geopolitik di Gaza, Ukraina, dan Venezuela mendominasi berita utama, perkembangan keamanan nasional AS yang paling penting mungkin adalah upaya perang ekonomi melawan Tiongkok – dan respons balasan Tiongkok yang kuat.
Serangan Awal AS
Pemerintahan Biden, pada bulan-bulan terakhir pemerintahannya, memberlakukan pembatasan paling agresif terhadap perdagangan internasional chip semikonduktor canggih, terutama menargetkan akses Tiongkok terhadap teknologi pengembangan AI kelas atas. Langkah ini berasal dari kekhawatiran yang meluas di kedua partai politik AS bahwa AS berisiko tertinggal dari Tiongkok dalam perlombaan penting untuk supremasi AI, sebuah kompetisi yang dipandang sebagai inti dari dinamika kekuasaan abad ke-21.
Ketika Donald Trump kembali menjabat, sikap agresifnya terus berlanjut. Dalam beberapa minggu, pemerintah AS mengenakan tarif sebesar 10% terhadap Tiongkok, dengan alasan kegagalan dalam memerangi perdagangan fentanil; angka ini meningkat dua kali lipat dan akhirnya mencapai 145%, yang digambarkan oleh Menteri Keuangan Scott Bessent sebagai “embargo yang efektif.”
Tindakan balasan Tiongkok: Mempersenjatai Chokepoints
Namun, langkah AS tersebut menjadi bumerang. Tarif sebesar 145% memicu ketidakstabilan pasar dan ketakutan resesi, sehingga memaksa terjadinya pembalikan tarif dengan cepat. Meskipun tidak ada konsesi dari Tiongkok, tarif tersebut dipangkas menjadi 20% setelah pertemuan antara Trump dan Xi Jinping. Yang lebih penting lagi, pemerintah mengubah kebijakan pembatasan ekspor chip, menyetujui penjualan chip H200 canggih Nvidia meskipun ada tentangan dari dalam Partai Republik.
Tiongkok membalas dengan mengenakan tarifnya sendiri sebesar 125% dan menghentikan pembelian kedelai Amerika. Yang terpenting, hal ini mempersenjatai dominasinya pada logam tanah jarang (rare earth metals) – yang penting bagi industri mobil, elektronik, dan pertahanan AS – dengan menunda ekspor dan langsung menimbulkan kepanikan ketika perusahaan-perusahaan AS menyadari bahwa mereka hanya mempunyai stok dalam hitungan minggu. Tindakan ini, yang digambarkan oleh Senator Mark Warner sebagai momen “sialan”, memaksa AS untuk mempertimbangkan kembali strateginya.
Pergeseran Keseimbangan Kekuatan
Respons Tiongkok menunjukkan kemampuan untuk mempertahankan tekanan ekonomi lebih lama dibandingkan AS, dengan memanfaatkan sistem politik otoriter dan perencanaan jangka panjangnya. Pembatasan logam tanah jarang menjadi pengingat akan ketergantungan AS pada rantai pasokan Tiongkok, sehingga memaksa pembalikan kebijakan. Ini bukanlah insiden yang terisolasi. Tiongkok telah secara sistematis membangun kerangka hukum untuk melawan paksaan ekonomi AS, yang mencerminkan taktik AS seperti “daftar entitas” dan kontrol ekspor.
Peristiwa tahun 2025 menandakan perubahan mendasar dalam keseimbangan kekuatan. Tiongkok telah menunjukkan bahwa mereka dapat secara efektif membalas tekanan ekonomi AS, sehingga memaksa AS untuk mempertimbangkan kembali sikap agresifnya. Masa depan perang dagang kini tidak menentu, dan Tiongkok memberi isyarat bahwa mereka akan terus mempersenjatai pengaruh ekonominya.
AS berupaya keras untuk mengurangi ketergantungannya pada logam tanah jarang Tiongkok, dengan melakukan investasi pada pertambangan dalam negeri dan menjalin kesepakatan dengan Australia dan Arab Saudi. Namun, upaya ini akan memakan waktu bertahun-tahun, dan senjata ekonomi Tiongkok masih tetap kuat. Peristiwa tahun ini mengirimkan pesan yang jelas kepada dunia: perang ekonomi adalah permainan yang berisiko tinggi, dan Tiongkok mungkin bersedia untuk melakukan tindakan yang lebih besar dibandingkan Amerika Serikat.
